LONDYN (AP) —

Szczypta przepychu i doza polityki są na porządku dziennym podczas wizyty w Wielkiej Brytanii, gdzie prezydent Joe Biden będzie rozmawiał o środowisku z królem Karolem III i wojnie na Ukrainie z premierem Rishi Sunakiem.

Biden leci w niedzielę do Londynu w drodze na szczyt NATO na Litwie. W poniedziałek ma odbyć rozmowy z Sunakiem przy Downing St. 10, po czym uda się do zamku Windsor, aby spotkać się z Karolem po raz pierwszy od pogrzebu królowej Elżbiety II we wrześniu.

Chociaż nie jest to pełna wizyta państwowa z honorami wojskowymi i bankietem w pałacu, królewskie imprimatur i tło 1000-letniego zamku pomagają podkreślić znaczenie transatlantyckich „szczególnych relacji” — przetestowanych przez Brexit, ale wzmocnionych jednością ponad Inwazja Rosji na Ukrainę.

Sunak i prezydent przeprowadzą rozmowy skoncentrowane na Ukrainie, zanim obaj wezmą udział w spotkaniu NATO w Wilnie w tym tygodniu, na którym zostanie omówione, jak daleko sojusz wojskowy powinien otworzyć drzwi Ukrainie. Przywódcy NATO powiedzieli w 2008 roku, że Ukraina ostatecznie zostanie członkiem, ale nie przedstawili mapy drogowej, pomimo żarliwych próśb prezydenta Wołodymyra Zełenskiego.

„Jest to obszar, w którym Stany Zjednoczone wykazują nieco większe wahania niż wielu innych sojuszników z NATO” — powiedziała Julie Norman, współdyrektor Centre on US Politics na University College London. „Może być kilka dyskusji za zamkniętymi drzwiami na temat tego, gdzie Wielka Brytania jest w tej sprawie, zanim przejdzie do całego spotkania (NATO)”.

Stany Zjednoczone i Wielka Brytania należą do najsilniejszych zachodnich zwolenników Kijowa. Norman powiedział, że „jeśli już, Wielka Brytania przejęła trochę inicjatywę w zakresie niektórych zobowiązań wojskowych”, zachęcając administrację Bidena do pójścia dalej w kwestiach, w tym czołgów i międzynarodowych wysiłków na rzecz zapewnienia Ukrainie myśliwców F-16.

„Myślę, że w pewnym sensie zadziałało to na korzyść Bidena, ponieważ niektóre skrzydła Partii Republikańskiej spotykają się z rosnącym oporem w kraju, aby nie udzielać Ukrainie nadmiernej pomocy” – powiedziała. „Fakt, że Wielka Brytania naciska i prowadzi w tej sprawie, daje Bidenowi trochę bodźca i trochę silnego sojuszniczego wsparcia w posuwaniu się naprzód”.

Kontynuacja historii

Biden odczuwa niepokój ze strony sojuszników, w tym Wielkiej Brytanii, co do swojej decyzji o przekazaniu Ukrainie bomb kasetowych, które są zakazane na mocy konwencji podpisanej przez ponad 120 krajów, w tym Wielką Brytanię. Sunak powiedział w sobotę, że Wielka Brytania „zniechęca do ich używania”.

Zdeterminowana, by pokazać jedność wśród sojuszników Ukrainy, Wielka Brytania powstrzymała się od narzekania na brak poparcia Waszyngtonu dla sekretarza obrony Bena Wallace’a na stanowisko kolejnego szefa NATO. Zamiast tego kadencja obecnego sekretarza generalnego Jensa Stoltenberga została przedłużona o rok.

Stosunki transatlantyckie były w ostatnich latach napięte przez wyjście Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej, co Biden jasno stwierdził, że według niego zaszkodziło Wielkiej Brytanii

Prezydent, który z dumą celebruje swoje irlandzkie korzenie, był szczególnie zaniepokojony wpływem Brexitu na proces pokojowy w Irlandii Północnej. Waszyngton odetchnął z ulgą, gdy Wielka Brytania i UE zawarły w lutym porozumienie w sprawie rozwiązania drażliwego sporu dotyczącego zasad handlu dla Irlandii Północnej, jedynej części Wielkiej Brytanii, która dzieli granicę z członkiem UE.

Biden na krótko odwiedził Belfast w kwietniu, aby uczcić 25 lat od porozumienia pokojowego w Irlandii Północnej w Wielki Piątek, zanim spędził kilka dni odwiedzając rodzinne miasta przodków w Republice Irlandii. Zirytował niektórych w Wielkiej Brytanii, mówiąc później, że odwiedził Irlandię Północną, aby upewnić się, że „Brytyjczycy się nie wygłupią”.

Podczas gdy niektórzy brytyjscy konserwatyści są wrażliwi na postrzegane afronty ze strony prezydenta Demokratów, jest to szóste spotkanie Bidena z Sunakiem, który sprawuje urząd od października. Brytyjski przywódca odwiedził Waszyngton w zeszłym miesiącu, wyjeżdżając z „Deklaracją Atlantycką” obiecującą bliższą współpracę gospodarczą w obszarach obejmujących sztuczną inteligencję, czystą energię i krytyczne minerały.

To było pewne pocieszenie po niepowodzeniu Wielkiej Brytanii w uzyskaniu umowy o wolnym handlu z USA, pogrzebanego obecnie marzenia zwolenników Brexitu.

Dla Sunaka stanie u boku amerykańskiego prezydenta zapewnia krótką chwilę wytchnienia od narastających problemów wewnętrznych związanych z jąkającą się gospodarką i skłóconą partią. Podobnie jak Biden, czeka go decyzja wyborcza w przyszłym roku, z terminem ogłoszenia wyborów krajowych do końca 2024 roku. Inflacja w Wielkiej Brytanii na poziomie 8,7% w okresie do maja – dwukrotnie wyższa niż w USA – utrzymuje miliony ludzi w ciasnych kosztach utrzymania, a rządzący konserwatyści pozostają w tyle za Partią Pracy w sondażach.

To także ważny moment dla 74-letniego Charlesa. Biden był obecny na pogrzebie zmarłej królowej we wrześniu, ale nie pojawił się na koronacji Karola w maju, wysyłając w zamian pierwszą damę Jill Biden.

Karol nie ma takiej mocy jak jego matka, która poznała 13 amerykańskich prezydentów i odbyła ponad 100 wizyt państwowych w ciągu 70 lat panowania na tronie. Ale zdobył reputację działacza na rzecz ochrony środowiska, walczącego o ochronę dzikiej przyrody i walkę ze zmianami klimatycznymi na długo przed tym, zanim stało się to popularne.

„Charles jest ważną postacią w świecie energii ekologicznej i klimatycznej” – powiedział George Gross, królewski historyk z King’s College London. „To bardzo znajoma twarz. Myślę więc, że nie ma żadnej wady (dla) fotografowania prezydenta USA obok niego”.

Gross powiedział, że brytyjski monarcha nie ma prawdziwej władzy politycznej, ale „ogromną ilość miękkiej siły”, ponieważ tak wielu światowych przywódców chce doświadczyć królewskiej mistyki.

„Są rzeczy, które rząd Wielkiej Brytanii może przepchnąć przez Charlesa, jeśli chce, o których można mówić i mówić w sposób, którego nie może zrobić premier w ten sam sposób” – powiedział.