Baza lotnicza Chalino, w mieście Kursk w obwodzie o tej samej nazwie, jest najbliższym lotniskiem wojskowym w stosunku do Sudzy, przygranicznego miasta, będącego miejscem niespodziewanej inwazji Ukrainy na obwód kurski, która rozpoczęła się we wtorek.

Khalino jest siedzibą 14. Pułku Lotnictwa Myśliwskiego Gwardii Sił Powietrznych Rosji. 24 myśliwce-bombowce Suchoj Su-30SM pułku mogą przenosić bomby szybujące KAB, które ważą do trzech ton i mają zasięg 25 mil lub więcej na wysuwanych skrzydłach.

We wtorek pięć ukraińskich brygad przekroczyło granicę, gdy rosyjskie lotnictwo zaczęło ostrzeliwać brygady i ich bazy w obwodzie sumskim na Ukrainie. Codziennie zrzucano około 50 ukraińskich brygad, czyli połowę rosyjskich jednostek zrzucanych wzdłuż całej 1100-kilometrowej linii frontu trwającej 29 miesięcy wojny Rosji z Ukrainą.

Ukraińcy wiedzą, jak ważne jest Khalino. Dlatego atakują je mocniej od tygodnia poprzedzającego inwazję.

Khalino znajduje się zaledwie 65 mil od granicy, co oznacza, że ​​znajduje się w zasięgu szerokiej gamy ukraińskiej broni głębokiego uderzenia, w tym pocisków balistycznych i manewrujących oraz dronów wybuchowych. Ukraińcy atakowali bazę kilkakrotnie od lutego 2022 r.

Nalot dronów na Khalino w grudniu 2022 r. wywołał pożar w składzie paliwa bazy. Kolejny atak osiem miesięcy później obejmował unikalne ukraińskie tekturowe drony szturmowe.

Ataki nasiliły się. 31 lipca, zaledwie sześć dni przed ukraińską inwazją, ukraińskie pociski manewrujące Neptune uderzyły w skład amunicji Khalino i spaliły jego część, prawdopodobnie niszcząc wszelkie KAB-y tam przechowywane.

Jedenaście dni później wojska ukraińskie zdobyły prawie 400 mil kwadratowych obwodu kurskiego — walcząc z ostrzałem KAB-ów, które uszkodziły lub zniszczyły kilka ukraińskich pojazdów. W sobotnią noc lub niedzielny poranek ukraiński pocisk najwyraźniej leciał w kierunku Chalino, gdy nie trafił i uderzył w budynek mieszkalny w Kursku, raniąc 13 rosyjskich cywilów.

Zagrożenie dla 14. Gwardyjskiego Pułku Lotnictwa Myśliwskiego i innych sił rosyjskich w Chalinie będzie tylko rosło, dopóki Ukraińcy będą kontrolować pas Kurska przylegający do granicy.

Gdyby Ukraińcy zaatakowali Chalino z wnętrza strefy inwazji, mogliby ostrzelać bazę lotniczą rakietami o krótszym zasięgu, w tym M30/31, wystrzeliwanymi z amerykańskich systemów artyleryjskich High-Mobility Artillery Rockets Systems.

Nie jest jasne, czy ukraińska armia ryzykowałaby swoje cenne HIMARS tak blisko linii frontu. Ale jeśli był gdyby chciał, mógłby uderzyć w Khalino mocniej niż kiedykolwiek.