Odessa, krytyczne miasto portowe na południu, jest celem nocnych ataków rakietowych, odkąd prezydent Rosji w zeszłym tygodniu anulował umowę wynegocjowaną przez Organizację Narodów Zjednoczonych i Turcję, która pozwoliła Ukrainie na eksport zboża, zmniejszając globalny kryzys żywnościowy, który obciążył kraje rozwijające się.

Ukraina odpowiedziała buntem – przeprowadzając ataki dronami na budynki w Moskwie i skład amunicji na Krymie – podczas gdy ekipy sprzątające i parafianie usuwali gruz z zaśmieconych podłóg katedry.

„Możesz zniszczyć kościół, możesz zabić człowieka, ale nie możesz zniszczyć wiary” – powiedział Wdodowycz, ubrany w czarną szatę i kask, gdy kurz wirował przez dziurę w dachu katedry pozostawioną przez pocisk, który wciąż zakopał dwa piętra pod ołtarzem.

Na początku swojej brutalnej wojny Putin żywił nadzieje na okupację Odessy, historycznie rosyjskojęzycznego miasta znanego jako „perła Morza Czarnego” ze względu na piękną architekturę i historię tętniącego życiem, wieloetnicznego centrum kulturalnego. Ale rosyjskie wojsko osłabło i nie zdołało nawet zdobyć Mikołajowa, stolicy regionu bezpośrednio na wschód od Odessy, a oba miasta stały się symbolami odporności. Zamiast tego Moskwa zablokowała porty, dążąc do zduszenia ukraińskiego sektora rolnego, dopóki umowa zbożowa nie przyniesie ulgi.

Kreml od miesięcy groził zerwaniem umowy i ostatecznie zrobił to w zeszłym tygodniu, kilka dni po tym, jak Ukraina przeprowadziła atak na Most Krymski, niszcząc część swojej jezdni atakiem przy użyciu dronów morskich.

Ostatnia fala rosyjskich strajków na Ukrainie zniszczyła w poniedziałek magazyny zboża wzdłuż Dunaju, szlaku eksportowego, który stał się ważniejszy od czasu upadku umowy zezwalającej Ukrainie na transport zboża przez Morze Czarne.

Rosyjskie ataki przeprowadzone przez drony spowodowały wzrost światowych kontraktów terminowych na pszenicę i kukurydzę w związku z obawami, że ostatnia ofensywa Rosji osłabi eksport zboża. Sekretarz generalny ONZ António Guterres wezwał Rosję do powrotu do porozumienia ze względu na niszczycielski wpływ, jaki wywiera ono na „wrażliwe kraje walczące o wyżywienie swoich obywateli”.

Ukraina jest obecnie najbardziej zaminowanym krajem. Zapewnienie bezpieczeństwa zajmie dziesięciolecia.

Prezydent Rumunii Klaus Iohannis potępił strajki. „Zdecydowanie potępiam niedawne rosyjskie ataki na ukraińską infrastrukturę cywilną na Dunaju, bardzo blisko Rumunii” – napisał na Twitterze Iohannis, dodając, że ataki te stanowiły „poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa na Morzu Czarnym”.

W Odessie ostrzał rakietowy zabił co najmniej jedną osobę i zranił kilka innych, niszcząc samochody, wybijając okna i uszkadzając inne miejsca, w tym Bulwar Żwaneckiego, Dom Naukowców i szereg historycznych rezydencji.

„Rosjanie celowo wycelowali swoje rakiety w historyczne centrum Odessy, które znajduje się pod ochroną UNESCO. Wszystko, co zostało zbudowane ciężką pracą wielkich architektów, jest teraz niszczone przez cynicznych nieludzi” – powiedział Ołeh Kiper, szef regionalnej administracji wojskowej Odessy.

Katedra Przemienienia Pańskiego została po raz pierwszy zniszczona w 1936 roku podczas stalinowskiej kampanii mającej na celu uwolnienie Związku Radzieckiego od religii. „Wielokrotnie próbowali go wysadzić w powietrze, ale mury były tak grube, że nie mogli tego zrobić” – powiedział Wdodowycz, główny kapłan.

Zamiast tego władze wypełniły sąsiednią wieżę zegarową materiałami wybuchowymi, „a następnie wysadzili ją w powietrze i wieża zegarowa spadła na kościół” – powiedział Wdodowicz.

Powiedział, że wytrwałości Sowietów dorównuje jedynie stoicyzm, który niesie ze sobą naród ukraiński. „Stalin zabił tak wielu ludzi, tysiące księży, ale Kościół nie zniknął, ponieważ mamy wsparcie Boga” – dodał.

Rosyjskie Ministerstwo Obrony zaprzeczyło odpowiedzialności za atak na katedrę, twierdząc, że atak dotyczył tylko obszarów, na których planowano „akty terrorystyczne”. „Wszystkie cele zaplanowane do ataku zostały zniszczone” – napisano. (Rosja wielokrotnie uderzała w cele cywilne na Ukrainie, w tym w budynki mieszkalne i szpitale).

Rosja aresztowała Igora Girkina, byłego oficera bezpieczeństwa, który kierował operacjami na Ukrainie

Ukraina, która otrzymała systemy obrony przeciwrakietowej z Zachodu, ale musi racjonować ich użycie z powodu niedoborów, walczyła o zablokowanie powtarzających się rosyjskich ataków na Odessę. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski potępił rosyjskie ataki, mówiąc, że „nie ma usprawiedliwienia dla rosyjskiego zła”.

„Jak zawsze to zło przegra i na pewno nastąpi odwet na rosyjskich terrorystach za Odessę” – powiedział w niedzielę Zełenski. „Poczują ten odwet”.

Kilka godzin później drony uderzyły w budynki w Moskwie, co jest rzadkością, biorąc pod uwagę ograniczony zasięg większości bezzałogowych samolotów na Ukrainie. Rozbite szkło spadło z 17 i 18 piętra wysokiego budynku w stolicy Rosji – poinformowały rosyjskie władze. Wrak drugiego drona został znaleziony na Komsomolskim Prospekcie, arterii komunikacyjnej w centrum Moskwy. Burmistrz Siergiej Sobianin powiedział, że uderzono w dwa budynki niemieszkalne, ale nie było ofiar.

Ponadto rosyjskie Ministerstwo Obrony poinformowało, że Ukraina zaatakowała Krym, półwysep najechany i zaanektowany przez Rosję w 2014 r., przy użyciu 17 dronów, ale ministerstwo stwierdziło, że większość z nich została unieruchomiona przez obronę powietrzną i elektroniczną. Ministerstwo poinformowało, że trzy drony spadły na terytorium Krymu i nie było ofiar. Washington Post nie mógł samodzielnie zweryfikować konta. Rosja wykorzystuje Krym jako bazę dla swoich sił, a Most Krymski jako kluczowe ogniwo dla dostaw z Rosji.

Wrak w Odessie był znacznie gorszy niż w Moskwie czy na Krymie. Parafianie ukraińskiej katedry, młodzi i starzy, pilnie pracowali, aby oczyścić podłogę mniej zniszczonego wejścia do kościoła, aby można było go wykorzystać do nadchodzących nabożeństw.