Ukraińscy dowódcy wojskowi powiedzieli w piątek, że ich wojska odzyskały więcej terytorium od sił rosyjskich na miejscu najdłuższej i najbardziej krwawej bitwy wojny, o wschodnie miasto Bachmut, ale nie jest jasne, czy oznacza to początek długo oczekiwanego Kijowa kontrofensywa.

W osobnym incydencie dwie ukraińskie rakiety dalekiego zasięgu uderzyły w coś, co Rosjanie opisali jako budynki administracyjne dwóch nieistniejących przedsiębiorstw w okupowanym przez Rosję Ługańsku na wschodzie.

Tymczasem Ministerstwo Obrony Rosji poinformowało, że siły ukraińskie zintensyfikowały ataki na północ od regionu Bachmut, jednocześnie zaprzeczając spekulacjom rosyjskich blogerów wojskowych, że siły kijowskie dokonały „przełomu obronnego”.

Według dowódców ukraińskiej 3. Oddzielnej Brygady Szturmowej, jednostki sił specjalnych, która przewodziła atakowi, dwa kilometry terytorium, które siły ukraińskie odzyskały w tym tygodniu, stanowią znaczący zysk i będą chronić ważny łańcuch dostaw. nagranie z kamery na hełmie jednego z jego żołnierzy.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział, że spotkał się w piątek z najwyższymi dowódcami wojskowymi, zauważając, że gen. Ołeksandr Syrski poinformował, że jego siły „zatrzymały wroga, a nawet odepchnęły go w niektórych kierunkach”.

W swoim nocnym orędziu do narodu ukraińskiego Zełenski chwalił swoje wojska i zwracał uwagę na niskie morale rosyjskich sił.

„Okupanci są już mentalnie przygotowani na klęskę. W myślach już tę wojnę przegrali” – powiedział. „Musimy ich codziennie naciskać, aby ich poczucie porażki zamieniło się w ich odwrót, ich błędy, ich straty”.

W oświadczeniu w Telegram w piątek wiceminister obrony Hanna Maliar potwierdziła, że ​​siły ukraińskie zdobyły teren wokół Bachmuta, powtarzając oświadczenia dowódców wojskowych z początku tego tygodnia.

W Waszyngtonie rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego Białego Domu John Kirby powiedział, że Stany Zjednoczone oceniły, że Bakhmut pozostaje terytorium spornym.

„Ukraińcy nie zrezygnowali z obrony Bachmuta, a Rosjanie nie zrezygnowali z prób zajęcia Bachmuta” – powiedział Kirby. „Każdego dnia linie zmieniają się tam iz powrotem. To znaczy, czasami blok po bloku”.

Stany Zjednoczone utrzymują, że Bakhmut ma ograniczoną wartość strategiczną, ale Rosja pochłonęła ogromne straty żołnierzy i uzbrojenia w bitwie o dawne miasto górnicze, która toczy się od ośmiu miesięcy.

Jewgienij Prigożyn, milioner, właściciel rosyjskiego prywatnego kontrahenta wojskowego Wagner, który jest częstym krytykiem rosyjskiej armii, ponownie skrytykował go za utratę ziemi wokół Bachmuta i ujawnienie jego sił walczących o miasto.

W piątkowym oświadczeniu wideo Prigożyn kpił z raportu rosyjskiego Ministerstwa Obrony, twierdząc, że jego siły przegrupowały się, by zająć korzystniejsze pozycje, mówiąc, że skutecznie uciekły, a „nasze flanki się kruszą”.

Ostrzegł, że siły ukraińskie odzyskały kluczowe wysokości wokół miasta i skutecznie odblokowały kluczowe połączenie zaopatrzeniowe z Bachmutem. Prigożyn ponownie oskarżył kierownictwo wojskowe o odmowę dostarczenia Wagnerowi wystarczającej ilości amunicji.

„Musicie natychmiast przestać kłamać” – powiedział Prigożyn, zwracając się do rosyjskich przywódców wojskowych. „Jeśli uciekłeś, musisz przygotować nowe linie obronne”.

Prigożyn – który wydaje się stosować ostrą krytykę, aby wywrzeć presję na Kreml w celu uzyskania większego wsparcia i poprawy swojej pozycji – twierdził, że niepowodzenie Ministerstwa Obrony w ochronie flanek Wagnera było równoznaczne ze zdradą stanu i mogło doprowadzić do „wielkiej tragedii” dla Rosji.

Najwyraźniej zaprzeczając twierdzeniom Prigożyna o porzuceniu, rzecznik Ministerstwa Obrony Igor Konaszenkow powiedział, że rosyjskie jednostki powietrznodesantowe nadal wspierają siły lądowe, aby „powstrzymać próby ukraińskich sił zbrojnych do kontrataku na flankach”.

Institute for the Study of War, think tank z siedzibą w Waszyngtonie, wyjaśnił, że spór „odzwierciedla rosnącą panikę w rosyjskiej przestrzeni informacyjnej w związku ze spekulacjami na temat planowanych ukraińskich kontrofensyw”. Wskazuje to na zwiększone zaniepokojenie przywódców Wagnera i rosyjskiego Ministerstwa Obrony, a także „odzwierciedlenie wskazówek Kremla, aby nie bagatelizować ukraińskich sukcesów” – napisano.

Ukraińscy wojskowi odrzucili spekulacje, że walki i ruch naprzód w Bachmucie sygnalizowały, że przewidywana kontrofensywa jest w toku. Zełenski powiedział w czwartkowych uwagach, że Kijów opóźnia kampanię, ponieważ brakuje mu wystarczającej ilości zachodniej broni. Niektórzy postrzegali te komentarze jako mające na celu skłonienie Rosji do zgadywania co do następnego ruchu Ukrainy.

Zwracając się do narodu w piątek wieczorem, Zełenski powiedział, że nadchodzi więcej broni, „aby pokonać agresora i przywrócić pokój”.

Według dowódcy 1. batalionu szturmowego 3. oddzielnej brygady szturmowej zdobycze terytorialne miały miejsce w pobliżu kanału Siversky-Doniec, między wsiami Ivanivske i Kurdiumivka. Mówił pod warunkiem, że będzie się do niego odnosić wyłącznie jego sygnał wywoławczy „Rollo”, zgodnie z ukraińskim protokołem wojskowym.

„To był przyczółek wroga, który zamierzali wykorzystać w swoich przyszłych atakach wzdłuż kanału, w kierunku Kostiantynówki” – powiedział. „Musieliśmy zneutralizować wroga i przepchnąć go na drugą stronę kanału”.

Inny dowódca i rzecznik wojskowy potwierdzili jego relację.

Kostiantynivka jest częścią ważnego łańcucha logistycznego, który prowadzi do miasta Kramatorsk.

Rollo powiedział, że zdobycze poszły za innymi sukcesami, w tym jednym, który zapewnił drogę dojazdową w pobliżu Chromowe, na północ od Bakhmut, i innym, który pozwolił siłom ukraińskim odzyskać utracone pozycje w Industrial College w mieście Bakhmut.

Rosyjskie Ministerstwo Obrony poinformowało, że po ataku na południe od Bachmutu nastąpił w czwartek wzrost ukraińskich działań ofensywnych w pobliżu miasta Soledar. Rosja odparła 26 ukraińskich ataków przeprowadzonych przez ponad 1000 żołnierzy, podało ministerstwo, dodając, że brało w nich udział nawet 40 czołgów.

Powolna i zacięta walka o Bachmuta była kosztowna dla obu stron, a Ukraina starała się odmówić Rosji jakichkolwiek zdobyczy terytorialnych pomimo jej marginalnego znaczenia strategicznego. W mieście stacjonują siły ukraińskie, a wojska rosyjskie atakują z północy, wschodu i południa.

Według danych Kancelarii Prezydenta Ukrainy od czwartku w innych walkach w innych częściach kraju zginęły co najmniej dwie osoby, a 22 zostały ranne.

Gubernator Doniecka Pawło Kyrylenko powiedział, że rosyjskie uderzenie uderzyło w Kramatorsk, gdzie stacjonują niektóre ukraińskie jednostki wojskowe, niszcząc szkołę i budynek mieszkalny. Powiedział, że rosyjski ostrzał uderzył w 11 miast i wiosek w regionie, zabijając 12 cywilów.