Na granicy ukraińsko-rosyjskiej — CBS News spotkało się z żołnierzami 117. Brygady Obrony Terytorialnej Ukrainy we wschodnim obwodzie sumskim, gdy przygotowywali się do kolejnej wyprawy na linię frontu. Ich misją jest wsparcie Operacje wojskowe Ukrainy w obwodzie kurskim w Rosji.

Siły przygotowywały kolejnego drona do misji w jedną stronę — jego śmiercionośny ładunek: granat przymocowany opaskami kablowymi. Koszt montażu prostej broni wynosił zaledwie około 400 dolarów, ale wkrótce miała ona polować na cele warte wiele milionów dolarów.

Szeregowy Igor pilotował drona podczas lotu testowego, ale podczas prawdziwych misji może oglądać ostatnie chwile kogoś na małym ekranie i przyznał, że może to być dla niego bardzo osobiste przeżycie.

„To emocjonalne” – powiedział CBS News. „Ale rozumiem, że wybraliśmy właściwą drogę”.

Drony odegrały ważną rolę w wojnie — dla obu stron — odkąd Rosja rozpoczęła pełnoskalową inwazję na Ukrainę w lutym 2022 r. Małe, bezzałogowe statki powietrzne odgrywają teraz kluczową rolę w niespodziewanej ofensywie Ukrainy, gdy wojska przejmują teren w zachodnim obwodzie kurskim Rosji.

Prezydent Wołodymyr Zełenski powiedział, że inwazja jest częścią nowej ukraińskiej taktyki, której celem jest stworzenie strefy buforowej wewnątrz Rosji, aby zapobiec atakom na Ukrainę, a nawet odwrócić bieg wojny, podczas gdy jego wojska mają problemy z utrzymaniem pozycji w innych miejscach długiego frontu.

Rosja twierdziła w piątek, po raz drugi w tym tygodniu, że Ukraina próbowała zaatakować elektrownię jądrową w Kursku atakiem dronów, potępiając to, co nazwała „terroryzmem nuklearnym”. Rosyjskie Ministerstwo Obrony poinformowało, że zestrzeliło trzy drony zmierzające w kierunku elektrowni.

Ukraińscy urzędnicy nie skomentowali natychmiast zarzutów, które pojawiły się zaledwie kilka dni przed wizytą szefa agencji nadzorującej działalność jądrową ONZ, Międzynarodowej Agencji Energii Atomowej, w elektrowni w Kursku. Szef Międzynarodowej Agencji Energii Atomowej Rafael Grossi zaapelował o powściągliwość ze wszystkich stron, aby uniknąć potencjalnie katastrofalnego wypadku jądrowego. wydał wiele podobnych ostrzeżeń i apeli W ciągu ostatnich dwóch lat, gdy wojska rosyjskie zajęły ukraińskie elektrownie jądrowe, w ich pobliżu lądowały rakiety i drony.

Sierżant Alex, który dowodzi ukraińską jednostką dronów, która przywiozła CBS News prosto do granicy z Rosją, powiedział, że broń ta jest niezwykle ważna dla jego kraju nie tylko dlatego, że jest opłacalna, ale także dlatego, że jest „znacznie bardziej skuteczna i precyzyjna niż artyleria”.

To sprawia, że ​​jednostki takie jak on są głównymi celami dla rosyjskich dronów, a Moskwa ma ich więcej. To, według żołnierzy, sprawia, że ​​najważniejszą pracą w zespole jest praca szeregowego Victora. Prowadzi ich na linię frontu i z powrotem, a ich pojazd nie jest niczym niezwykłym, gdy ścigają go rosyjskie drony.

Zapytany, co myśli w takich momentach, odpowiedział: „O niczym”.

„Najważniejsze są szybkość i profesjonalizm” – powiedział Victor, dodając, że cały czas mają nadzieję, że nie zdarzy się żadna awaria.

Brygada poinformowała, że ​​przeciętnego dnia będzie przeprowadzać nawet pięć misji poszukiwawczo-niszczących wymierzonych w rosyjskie pojazdy, wojska i wozy pancerne.

„Zawsze mamy jedną misję” – powiedział sierżant Alex w wywiadzie dla CBS News. „Zniszczyć wroga”.

To wróg, z którym teraz walczą na rosyjskiej ziemi.

Administracja Bidena obiecała Ukrainie około 125 milionów dolarów nowej pomocy wojskowej. Urzędnicy powiedzieli w czwartek, że najnowszy pakiet będzie obejmował systemy walki z dronami i walki z wojną elektroniczną.