Ukraina próbuje uzupełnić swoją armię, zwiększając liczbę potencjalnych poborowych, dbając o to, aby mniejsza liczba z nich uciekła za granicę, a także werbując Ukraińców przebywających w więzieniach i w Polsce, ale pobór i próby uniknięcia go wciąż budzą kontrowersje po prawie 2,5 roku wojny.

Strumień ochotników, który napłynął do ukraińskich sił zbrojnych na początku pełnoskalowej inwazji Rosji na początku 2022 r., dawno już wysechł w obliczu rosnącej liczby ofiar na polu bitwy, na którym Rosja miała przewagę przez ponad rok.

Ukraina dokonała przeglądu swoich zasad mobilizacyjnych w kwietniu, obniżając wiek poboru z 27 do 25 lat, czyniąc mniej osób zwolnionymi ze służby wojskowej i zwiększając kary dla uchylających się od poboru. Żołnierze na pierwszej linii również otrzymali podwyżkę, ale nie oczekiwaną gwarancję, że poborowi zostaną zwolnieni po 36 miesiącach służby.

Siły zbrojne Ukrainy nie ujawniają, ilu ludzi chcą zatrudnić lub ilu już powołano, ale ministerstwo obrony twierdzi, że 2,3 miliona obywateli zaktualizowało swoje dane w rejestrze wojskowym za pomocą nowej aplikacji cyfrowej przed upływem terminu 16 lipca.

Różne rodzaje sił zbrojnych i poszczególne pułki konkurują teraz o rekrutów za pomocą kampanii reklamowych w telewizji, Internecie i na niezliczonych billboardach w całym kraju, na których namawiają mężczyzn i kobiety do zapisywania się do wybranej jednostki, zamiast pozostawiać to – przynajmniej w przypadku mężczyzn – losowaniu poboru; kobiet na Ukrainie nie można zmobilizować, ale większość mężczyzn w wieku 18–60 lat kwalifikuje się do tego.

Nowe centra rekrutacyjne zapraszają również Ukraińców do dyskusji na temat możliwości kariery wojskowej w przyjaznej atmosferze, a ministerstwo obrony zaczęło publikować tysiące ofert pracy w siłach zbrojnych na wiodących stronach internetowych z ofertami pracy.

Jednak dążenie do maksymalnego ułatwienia przejścia do służby wojskowej – zaczynając od prostego kliknięcia kodu QR – współistnieje z biurami poborowymi, które nadal są powszechnie uważane za bastiony korupcji i radzieckiego lekceważenia praw i dobrobytu obywateli.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski w sierpniu ubiegłego roku zwolnił szefów wszystkich regionalnych ośrodków poboru wojskowego, po tym jak wystąpił przeciwko „nielegalnemu wzbogacaniu się, legalizacji nielegalnie uzyskanych funduszy… nielegalnemu transferowi osób zobowiązanych do służby wojskowej przez granicę” i innym „odrażającym praktykom” w systemie poboru.

Jednakże minął prawie rok i nie mija prawie dzień, aby nie pojawiały się oskarżenia o korupcję wobec oficerów poboru lub osób próbujących uniknąć poboru poprzez płacenie łapówek lub ucieczkę z kraju – niektóre z nich giną w desperackiej próbie przekroczenia granicy.

Setki osób padają ofiarą przypadków korupcji, począwszy od handlarzy fałszywymi zwolnieniami lekarskimi, po byłego szefa biura poborowego obwodu odeskiego, który rzekomo wykorzystał łapówki od uchylających się od poboru do zakupu nieruchomości w Hiszpanii wartych miliony euro.

[ Daniel McLaughlin: Ukraine helps troops have children amid war and demographic crisisOpens in new window ]

Kanały Telegram, obserwowane przez tysiące osób, pokazują ruchy oddziałów poborowych wokół miast i miasteczek mężczyznom, którzy próbują ich unikać, a powszechne są nagrania przedstawiające cywilów bijących się z oficerami poborowymi lub blokujących ich pojazdy – Ukraina twierdzi, że niektóre takie klipy są inscenizowane przez Rosję i jej zwolenników.

Ukraińska redakcja BBC podała w listopadzie ubiegłego roku, że dane UE wskazują, iż od czasu całkowitej inwazji Rosji w lutym 2022 r. kraj opuściło około 650 tys. ukraińskich mężczyzn w wieku poborowym, choć nie jest jasne, ilu z nich miało ważne zwolnienie.

Szef ukraińskiej straży granicznej Andrij Demczenko poinformował w kwietniu, że każdego dnia około 120 osób nie może opuścić kraju, a około 30 osób zginęło podczas wojny, próbując wpław lub pieszo przedostać się do państw UE i Mołdawii.

Próbując złapać osoby próbujące nielegalnie opuścić kraj, Ukraina zwalnia również część więźniów, aby mogli wstąpić do wojska – według najnowszych szacunków około 3000 – w ramach programu, który według szacunków Ministerstwa Sprawiedliwości może objąć około 27 000 skazańców.

[ Anastasiia lives in Connemara, Dasha in Zaporizhzhia: A family divided by warOpens in new window ]

Kijów twierdzi, że nie naśladuje rosyjskiego programu, w ramach którego dziesiątki tysięcy przestępców zostało uwolnionych i wcielonych do sił zbrojnych oraz rozwiązanej obecnie grupy najemników Wagnera; niektórzy z nich następnie powrócili do cywila i dopuścili się kolejnych brutalnych zbrodni; na Ukrainie osoby skazane za wielokrotne morderstwa, przestępstwa seksualne lub przestępstwa przeciwko bezpieczeństwu narodowemu nie kwalifikują się do programu.

Ukraina wie, że państwa UE nie wyślą do domu swoich obywateli w wieku poborowym, ale szuka sposobów, aby zachęcić swoją rosnącą diasporę do przyłączenia się do obrony ojczyzny.

Polska, w której mieszka co najmniej dwa miliony Ukraińców, podjęła decyzję o utworzeniu ochotniczej jednostki Ukraińców, która będzie tam szkolona i wyposażana.

[ Tiny border crossing is ‘last chance’ for Ukrainians fleeing Russian-occupied territoryOpens in new window ]

„Rozpoczynamy przygotowania pierwszej ukraińskiej brygady złożonej z ochotników w Polsce… i kilku tysięcy [Ukrainians] „Już zarejestrowaliśmy swój udział” – ogłosił w tym tygodniu minister spraw zagranicznych Polski Radosław Sikorski.

„Wielu z nich naprawdę chce służyć… ale mówią, że nie chcą być wysyłani do walki bez odpowiedniego przeszkolenia i wyposażenia. I my to dla nich zrobimy” – powiedział.

„A potem będą do dyspozycji rządu ukraińskiego jako jednostka z prawem powrotu do Polski po rotacji” – dodał. „Gdyby każdy kraj europejski tak zrobił, byłoby kilka [new] „brygady na Ukrainie”.

• Zapisać się do powiadomienia push i otrzymuj najlepsze wiadomości, analizy i komentarze bezpośrednio na swój telefon
• Znajdować The Irish Times na WhatsAppie i bądź na bieżąco
• Nasz podcast In The News jest teraz publikowany codziennie – Znajdź najnowszy odcinek Tutaj