W tej krytycznej kampanii nie chodzi tylko o czołgi i inny efektowny sprzęt, ale o mniej efektowny zestaw pomocniczy i personel.

Ukraina zadziwiła świat zeszłego lata błyskawiczną ofensywą mającą na celu odzyskanie ogromnych połaci terytorium w okolicach Chersoniu i Charkowa. Obecna kontrofensywa Ukrainy prawdopodobnie będzie wolniejsza, bardziej śmiercionośna i mniej imponująca w osiąganiu natychmiastowych zdobyczy terytorialnych. Ale bądź cierpliwy – to nie znaczy, że nie będzie sukcesu.

Długo oczekiwana kontrofensywa Ukrainy jest w powijakach. Wiele zrobiono z ukraińskich brygad manewrowych wyposażonych w zachodnie wyposażenie i wyszkolonych przez NATO. Te platformy i zdolności są niezbędne do odniesienia sukcesu, a skupienie się na ich dostarczeniu Ukrainie i szkoleniu ukraińskich sił manewrowych jest uzasadnione. Jednak w zakrojonej na szeroką skalę połączonej ofensywie zbrojnej przeciwko okopanemu wrogowi prawdopodobnie decydujące okażą się mniej znane zdolności: sprzęt inżynieryjny używany do pokonywania złożonych przeszkód rozmieszczonych przez siły rosyjskie wokół kluczowych celów, ciężarówki dostarczające zaopatrzenie na front i ewakuacja zepsutych pojazdów w celu konserwacji oraz karetki polowe ewakuujące ofiary z frontu, aby przyspieszyć proces przywracania rannych żołnierzy do walki.

Do Wyłomu

Po stratach jesiennych Rosja spędziła zimę i wczesną wiosnę, podejmując ogromny wysiłek inżynierii wojskowej. Chociaż wykonano imponującą pracę, aby zmapować te konstrukcje, ważne jest, aby pamiętać, że każda kropka na mapie reprezentuje inne miejsce o innym przeznaczeniu. Niektóre poprawiają przeżywalność sił – na przykład stanowiska strzeleckie lub okopy. Inne przedstawiają przeszkody, które są konstruowane lub umieszczane w celu przeciwdziałania mobilności sił wroga poprzez spowolnienie ich, zmuszenie ich do obrania trasy, na której można je łatwiej namierzyć, lub całkowite zablokowanie ich ruchu.

Najlepszym sposobem radzenia sobie z przeszkodą jest całkowite jej uniknięcie. Ale kiedy jest to nieuniknione, siły atakujące muszą je złamać. Ukraina jest obecnie w trakcie sondowania rosyjskiej obrony i wprowadzania w błąd, zanim zaangażuje znaczące zdolności inżynieryjne i bojowe.

Ponieważ Rosja użyła kombinacji różnych rodzajów przeszkód – rowów czołgowych, min przeciwczołgowych i przeciwpiechotnych, smoczych zębów i drutu harmonijkowego – przełamanie prawdopodobnie będzie wymagało kombinacji sprzętu. Do tej pory Stany Zjednoczone dostarczyły 18 opancerzonych systemów pomostowych, „sprzęt do usuwania min” oraz zaopatrzenie do operacji wyważania materiałów wybuchowych. Sprzęt do usuwania min prawdopodobnie obejmuje kombinację walców minowych i pługów, a także przenoszone przez pojazdy lub ciągnięte przez przyczepy ładunki liniowe do usuwania min (MICLIC) – system, który wystrzeliwuje rakietę przywiązaną do liny, na której znajdują się materiały wybuchowe. Wystrzeliwując rakietę nad polem minowym, a następnie zdetonując materiały wybuchowe, możesz zmniejszyć pole minowe na tyle, aby pojazd z pługiem minowym mógł oczyścić drogę. (Rosyjskie źródła mówią teraz, że MICLIC są teraz w użyciu przez Ukraińców).

Mosty mogą rozciągać się na odległość 60-80 stóp, w zależności od typu. Jest jednak jeszcze jedna wada: mogą pomieścić tylko do 60 ton. Oznacza to, że będą mieli trudności z utrzymaniem Leoparda 2, a jeśli czołg się zepsuje, mosty mogą nie wytrzymać ciężaru Leoparda holowanego przez dużą ciężarówkę.

Amatorzy mówią o strategii; profesjonaliści mówią o logistyce

Jak wspomniano powyżej, Ukraina będzie musiała powoli sondować rosyjską obronę, aby znaleźć przeszkody, które można przełamać i wykorzystać. Następnie będą musieli zgromadzić swój sprzęt do wyważania i siły podążające w tym miejscu i przedrzeć się przez przeszkody, zanim ruszą naprzód. Przez cały ten czas będą spalać paliwo, strzelać pociskami, jeść racje żywnościowe oraz ewakuować ranny personel i uszkodzony sprzęt. Zdolność Ukrainy do wykorzystania sukcesu będzie w dużej mierze zależała nie tylko od czołgów i artylerii, ale także od ich zdolności do utrzymania tych platform i obsługujących je żołnierzy.

Walka na dużą skalę, ofiary na dużą skalę

Tak jak transportery ciężkiego sprzętu (HET) zabierają uszkodzone czołgi na tyły w celu naprawy, tak opancerzone i miękkie karetki polowe będą odwozić ukraińskich ofiar z dala od linii frontu w celu leczenia. Kiedy kontrofensywa rozpocznie się na dobre, liczba ofiar na Ukrainie wzrośnie do poziomów, które mogą wydawać się wstrząsające dla Amerykanów przyzwyczajonych do dwóch dekad konfliktu o niskiej intensywności. W przeciwieństwie do wojen w Iraku i Afganistanie lub wczesnych faz tej wojny, kontrofensywa będzie prawdopodobnie operacją bojową na dużą skalę, w której jedna strona atakuje umocnionego wroga. Zakłada się, że takie operacje skutkują 20% ofiarami śmiertelnymi, przy czym poziomy te wzrastają do prawie 70% w przypadku jednostek prowadzących operacje naruszenia. (Całkowita ukraińska siła bojowa może liczyć nawet 70 000 żołnierzy. Będą ofiary, ale błędem byłoby zakładać, że oznacza to słabe wyniki Ukrainy.

Konieczność pola bitwy matką wynalazków

Ukraińska kontrofensywa stoi przed szeregiem zniechęcających wyzwań. Pomoc zagraniczna dała im niezwykłą szansę na sukces, ale przysporzyła też dylematów. Ukraińcy mają czołgi i artylerię, ale ograniczoną liczbę mostów pancernych do przekraczania rowów czołgowych, tylko niektóre ciężarówki, które mogą holować czołgi, i malejące zapasy amunicji artyleryjskiej.

Jednak jeśli widzieliśmy jedną stałą podczas tej walki, to jest to zdolność Ukrainy do przystosowania się i przezwyciężenia. Kiedy brakowało im opancerzonych karetek pogotowia, rozpoczęli pełną kampanię prasową – w tym stronę Indiegogo – która przyniosła darowizny pieniężne i rzeczowe. Istnieją doniesienia o ograniczonym sprzęcie do usuwania min, że Ukraińcy rozbrajają miny ręcznie w nocy, aby oczyścić drogę do ataków sondujących. W ten sposób nie tylko oszczędzają element zaskoczenia; oszczędzają również sprzęt do usuwania min na potrzeby ataków na większą skalę.

Chociaż trwająca obecnie kontrofensywa może być powolna i śmiertelna, a Ukraińcy nadal borykają się z lukami w zdolnościach pomimo pełnego trybunału w sprawie darowizn od krajów partnerskich, ukraiński sukces jest nadal bardzo realny.

Jednak to, czy Ukraińcy odniosą sukces, prawdopodobnie będzie polegać znacznie mniej na efektownych czołgach i artylerii, a znacznie bardziej na ich pomysłowości i zdolności do pokonywania przeszkód, prowadzenia operacji oraz ponownego doposażenia rannych sił i uszkodzonego sprzętu.

Ann Marie Dailey jest byłym starszym doradcą zastępcy sekretarza obrony ds. bezpieczeństwa międzynarodowego w Biurze podsekretarza obrony ds. polityki. Jest strategiem geopolitycznym z głęboką wiedzą na temat Europy, Eurazji oraz odporności energetycznej i klimatycznej z dwudziestoletnim stażem i doświadczeniem w sektorze publicznym i prywatnym. Uzyskała tytuł magistra ekonomii międzynarodowej w Szkole Zaawansowanych Studiów Międzynarodowych im. Johna Hopkinsa i jest kapitanem rezerw armii Stanów Zjednoczonych.

Europe’s Edge to internetowe czasopismo CEPA obejmujące krytyczne tematy dotyczące polityki zagranicznej w Europie i Ameryce Północnej. Wszystkie opinie są opiniami autora i niekoniecznie reprezentują stanowisko lub poglądy reprezentowanych przez nich instytucji lub Centrum Analiz Polityki Europejskiej.