Ukraińskie wojska walczące na froncie wschodnim już osiągają niewielkie, ale symbolicznie potężne korzyści w stosunku do jednostek rosyjskich, według wysokiego rangą ukraińskiego prawodawcy.

Ołeksandr Kornijenko, pierwszy wiceprzewodniczący Rady Najwyższej – parlamentu Ukrainy – powiedział Newsweek W sobotę na marginesie konferencji Lennart Meri w Tallinie w Estonii, że ukraińskie wojska osiągają „coś wielkiego” wokół zniszczonego miasta Bachmut, gdzie od kilku miesięcy jednostki Kijowa przeżywają krwawą rosyjską ofensywę.

„W ciągu ostatnich dwóch dni odzyskaliśmy 2,5 km naszego terytorium” – powiedział Kornijenko. „To nie jest wielkie, ale wystarczy, aby nasi żołnierze poczuli, że zrobili coś wielkiego. Bo nie chodziło tylko o wydostanie się Rosji, ale o kreatywne myślenie i waleczność naszych chłopaków”.

Siły ukraińskie twierdzą, że w ciągu ostatniego tygodnia posunęły się o około 2 kilometry wokół Bachmuta, cofając część zdobyczy osiągniętych przez siły rosyjskie – na czele z najemnikami z Grupy Wager – w ciągu prawie 10 miesięcy walk.

Powolne i kosztowne postępy Rosji sprawiły, że ukraińskie wojska zostały ograniczone do skrajnie zachodnich krańców zniszczonego miasta, ale teraz wydaje się, że jednostki Kijowa próbują flankować Bachmuta.

„Operacja obronna w kierunku Bachmuta trwa” – napisał w weekend na Telegramie dowódca ukraińskich wojsk lądowych Ołeksandr Syrski. „Nasi żołnierze posuwają się naprzód w niektórych obszarach linii frontu, a wróg traci sprzęt i żołnierzy”.

Moskwa przyznała się do niepowodzenia, a rzecznik Ministerstwa Obrony Igor Konaszenkow powiedział, że rosyjskie wojska „zajęły nową granicę” na zbiorniku Berchiwskim na północny zachód od Bachmuta.

Szef Wagnera Jewgienij Prigożyn i wielu rosyjskich blogerów wojskowych określiło ten rozwój jako porażkę. Prigożyn powiedział, że zmiana pozycji wokół Berchiwskiego „niestety nazywa się ucieczką, a nie przegrupowaniem”.

Newsweek skontaktował się z rosyjskim ministerstwem obrony w celu uzyskania komentarza za pośrednictwem poczty elektronicznej.

Nie jest jasne, czy nacisk wokół Bachmuta reprezentuje wiosenną kontrofensywę Ukrainy, z której Kijów drażni się od miesięcy. Ukraińscy przywódcy wysyłają sprzeczne komunikaty o planowanej operacji.

Wielu wyższych urzędników powiedziało, że siły atakujące są gotowe, ale prezydent Wołodymyr Zełenski zadeklarował w zeszłym tygodniu, że kontrofensywa zostanie opóźniona z powodu braku sprzętu.

Ukraińscy osobistości i zagraniczni partnerzy również namawiali swoje odpowiedniki i media, aby nie przesadzały z nadchodzącą operacją, obawiając się, że rozczarowujący kontratak może osłabić międzynarodowe poparcie dla ambicji Ukrainy w zakresie pełnego wyzwolenia narodowego.

– Co to znaczy udana kontrofensywa? Kto decyduje? — zapytał Kornijenko Newsweek.

– To nie będzie lekka praca dla naszej armii – dodał. „W tym czasie Rosja wzmocniła się w obronie, zbudowała kilka fortec, niektóre specjalne [defenses], zęby smoka i tak dalej. Ale smocze zęby są również częścią ich wojny informacyjnej. Ponieważ nie umieścili ich na wszystkich 1300 kilometrach linii frontu. To niemożliwe.”

Wrześniowa częściowa mobilizacja Rosji przyniosła do sił zbrojnych 300 000 zmobilizowanych żołnierzy, co było częścią wysiłków Kremla mających na celu odtworzenie jednostek, które zostały poważnie zniszczone w początkowej fazie moskiewskiej inwazji na Ukrainę. Te nowe oddziały miały miesiące na szkolenie i integrację.

Były radziecki przywódca Józef Stalin przypisuje się twierdzeniu, że „ilość ma swoją własną jakość” podczas omawiania siły militarnej. Kornijenko powiedział, że Kreml wydaje się ponownie testować tę teorię, podobnie jak teorię legendarnego marszałka II wojny światowej Georgy’ego Żukowa, który w obliczu dużych strat osobowych podobno odpowiedział: „Kobiety będą rodzić więcej”.

Kornijenko powiedział, że obecni urzędnicy Kremla nie powinni oczekiwać, że odniosą taki sukces, jak ich sowieccy poprzednicy.

„Liczba wojsk rosyjskich nie jest największa [important] czynnik” – powiedział. „Chodzi bardziej o efektywne wykorzystanie tych żołnierzy. Gdyby Rosja jakimś cudem zaczęła to robić?… Nie wierzę, bo ostatnim razem tego nie zrobili. W zeszłym roku nie mieli. Wyglądało to na konkurencję na najbardziej nieefektywne użycie wojska”.

Podczas gdy jego wojska dążą do większego wyzwolenia terytorialnego w nadchodzących tygodniach i miesiącach, Kijów szuka również więcej zachodniej broni – zwłaszcza myśliwców F-16, których do tej pory odrzucano – oraz konkretnych postępów w staraniach o członkostwo w NATO. Ale Kornijenko jasno stwierdził, że priorytetem Ukrainy jest sukces na polu bitwy. – Musimy skoncentrować się na naszych zadaniach – powiedział.

Nadzieje, że nagłe kryzysy polityczne w Rosji zmienią dynamikę Ukrainy, okazały się jak dotąd bezowocne. Kornijenko powiedział, że Kijów nie wytrzymuje takich wydarzeń.

„Każdy kraj, który podejmie strategiczną decyzję o walce z innym w centrum Europy w XXI wieku, będzie miał problem” – powiedział. „Ale prawdopodobnie nie będzie problemu między ludźmi a Kremlem. Ponieważ ludzie popierają Kreml”.

Dodał: „Rosja może przeciwstawić się wszelkim problemom wewnętrznym. Między frakcjami Kremla, między FSB a armią, wewnątrz armii, między Prigożynem a innymi, między centrum a regionami.

„Historycznie zazwyczaj w Rosji procesy te były realizowane przez wewnętrzne rewolucje pałacowe. Pewnego razu w historii była to rewolucja ludowa z Włodzimierzem Leninem. Ale wszystkie poprzednie czasy były rewolucjami pałacowymi.

„Teraz nie jest to dla nas takie ważne. W tej chwili musimy wygrać na polu bitwy”.