Władimir Putin mówi, że nauczył się tego od swoich chłopięcych bójek w rodzinnym Petersburgu: „Jeśli chcesz wygrać walkę, musisz ją przeprowadzić do końca, jakby to była najważniejsza bitwa w twoim życiu”.

Ta lekcja, przytoczona w najnowszej biografii rosyjskiego prezydenta, wydaje się nim kierować, gdy jego inwazja na Ukrainę przeżywa niepowodzenia i impas. Kremlowski siłacz, który rozpoczął wojnę 24 lutego 2022 roku i mógł ją zakończyć w minutę, wydaje się być zdeterminowany, by zwyciężyć, bezwzględnie i za wszelką cenę.

Podsycając rodaków w tym miesiącu z okazji 80. rocznicy bitwy pod Stalingradem, która odmieniła losy Moskwy podczas II wojny światowej, powiedział: było i pozostaje we krwi, w charakterze naszego wieloetnicznego narodu”.

Jednak jak dotąd ryzyko Putina polegające na inwazji na mniejszego i słabszego sąsiada przyniosło spektakularne skutki i stworzyło największe zagrożenie dla jego trwających ponad dwie dekady rządów.

HISTORIA I WSPÓŁCZESNE BLOKI

Rozpoczął „specjalną operację wojskową” w imię demilitaryzacji i „denazyfikacji” Ukrainy, dążąc do ochrony etnicznych Rosjan, zapobieżenia członkostwu Kijowa w NATO i utrzymania go w „strefie wpływów” Rosji. Podczas gdy on twierdzi, że Ukraina i Zachód sprowokowały inwazję, oni twierdzą, że jest wręcz przeciwnie – że był to nielegalny i bezczelny akt agresji przeciwko krajowi z demokratycznie wybranym rządem i żydowskim prezydentem, którego krewni zginęli w Holokauście.

Putin położył podwaliny pod inwazję esejem na 5000 słów w 2021 roku, w którym zakwestionował legitymację Ukrainy jako narodu. To był dopiero ostatni rozdział długiej obsesji na punkcie tego kraju i determinacji, by naprawić to, co jego zdaniem było historycznym błędem polegającym na wypuszczeniu go z orbity Moskwy. Sięgnął trzy wieki wstecz, do Piotra Wielkiego, aby wesprzeć jego dążenie do odzyskania prawowitego terytorium Rosji.

Kontynuacja historii

Ale naprawianie historii wkrótce napotkało nowoczesne przeszkody.

„Dosłownie wszystko, co zamierzał zrobić, poszło katastrofalnie źle” – powiedział brytyjski dziennikarz Philip Short, który w zeszłym roku opublikował swoją biografię „Putin”.

Pomimo interwencji zbrojnych w Czeczenii, Syrii i Gruzji Putin przecenił swoje siły militarne, a nie docenił ukraińskiego oporu i wsparcia Zachodu. Rosyjskie media próbują wzmocnić jego autorytet zdjęciami Putina z nagim torsem na koniu, strzelającego na strzelnicy wojskowej i obdzierającego urzędników państwowych w telewizji, ale wojna obnażyła jego wady i słabość jego wojska, służb wywiadowczych i niektóre sektory gospodarki.

Siły ukraińskie wyzwoliły ponad połowę terytorium zajętego przez Rosję. Wojna pochłonęła dziesiątki tysięcy ofiar po obu stronach, spowodowała rozległe zniszczenia i skłoniła nie tylko Ukrainę, ale także Szwecję i Finlandię do ubiegania się o członkostwo w NATO. Zwiększyło zagrożenie dla bezpieczeństwa Rosji i zniweczyło dziesięciolecia integracji Rosji z Zachodem, przynosząc międzynarodową izolację.

Coraz częściej Putin wydaje się improwizować w konflikcie znacznie dłuższym i trudniejszym, niż się spodziewał. Na przykład groził, że użyje broni nuklearnej, a potem się wycofał. Strategia jest znana z jego życiowej pasji, judo: „Musisz być elastyczny. Czasami możesz ustąpić miejsca innym, jeśli jest to droga prowadząca do zwycięstwa” – opowiadał Putin w pochlebnych wywiadach z amerykańskim reżyserem Oliverem Stone’em w latach 2015-2017.

Zdaniem Putina agresywny Zachód chce zmiażdżyć Rosję. Jego narracja, wraz z coraz bardziej represyjnymi środkami mającymi na celu stłumienie wewnętrznego sprzeciwu, wzbudziła patriotyczne poparcie wśród wielu jego rodaków. Ale zderza się z nieefektywną, odgórną strukturą władzy odziedziczoną po Związku Radzieckim, z nieszczelnymi granicami połączonego świata i ofiarami, które Rosjanie ponoszą z pierwszej ręki.

NIEPOWTARZALNY, ALE ZDETERMINOWANY LIDER

W wywiadach dla The Associated Press, Short, inni analitycy i były członek Kremla opisują 70-letniego Putina jako nieobliczalnego, osłabionego przywódcę, sztywnego i przestarzałego w myśleniu, który przesadził i zaprzecza trudnościom.

Mówią, że wydaje się zaniepokojony słabnącą, choć wciąż silną, krajową opinią publiczną – choć na podstawie niewiarygodnych sondaży. W większości odizolowany z powodu obaw związanych z COVID-19 i własnego bezpieczeństwa, Putin rozmawia z niewielką grupą doradców, ale wydają się oni niechętni do przedstawiania uczciwych ocen.

Obserwatorzy widzą długą, krwawą wojnę, którą Putin jest zdeterminowany wygrać, a wyjście z niej jest trudne do przewidzenia.

„To nie Putin rządzi Rosją. To okoliczności rządzą Putinem” – powiedziała Tatiana Stanovaya, starszy członek Carnegie Endowment for International Peace.

Short uważa, że ​​przywódca Kremla „zagonił się w kozi róg. … Będzie szukał sposobów, by iść naprzód, ale nie sądzę, żeby je znalazł. Poddanie się jest mało prawdopodobne, powiedział Short, przypominając sobie, że „jego charakter zawsze polegał na podwojeniu siły i cięższej walce”.

Fiona Hill, która służyła w poprzednich trzech administracjach USA i jest starszym wykładowcą w Brookings Institution, uważa, że ​​Putin chciał szybko wygrać na Ukrainie, zainstalować nowego prezydenta w Kijowie i zmusić go do przyłączenia się do Białorusi w unii słowiańskiej z Rosją. Powiedziała, że ​​następca będzie rządził Rosją, a Putin wyniesie się na czele większego sojuszu.

Ale teraz, według Stanovayi, „wydaje się, że nie ma nadziei na rozwiązanie konfliktu w inny sposób niż militarnie. A to jest przerażające.

CO PRZED NAMI

Analitycy widzą kilka scenariuszy dla Putina, w zależności od rozwoju sytuacji na polu bitwy. Scenariusze, które nie wykluczają się wzajemnie, rozciągają się od tego, co mogło być jego największym koszmarem – zamachu stanu lub powstań, takich jak te, które widział jako agent KGB w Niemczech Wschodnich w 1989 r., w ZSRR w 1991 r. czy na Ukrainie w 2004 i 2014 r. reelekcja w przyszłym roku. To przedłużyłoby i tak już najdłuższe rządy jakiegokolwiek przywódcy Kremla od czasów Józefa Stalina.

Dmitrij Oreszkin, politolog i profesor Wolnego Uniwersytetu w Rydze na Łotwie, powiedział, że Putin może zrewidować swoje cele na Ukrainie, deklarując, że osiągnął je poprzez utworzenie korytarza lądowego z Rosji na Krym i przejęcie obwodów donieckiego i ługańskiego na wschodzie. Wtedy mógłby ogłosić: „Ukaraliśmy ich. Pokazaliśmy im, kto tu rządzi. Pokonaliśmy wszystkie kraje NATO” — dodał Oreshkin.

Ale Kijów nie wykazał chęci zrzeczenia się terytorium i aby Putin sprzedał to jako zwycięstwo, Orsehkin uważa, że ​​„musi przekonać samego siebie, że pokonał Ukrainę. I rozumie lepiej niż ktokolwiek inny, że tak naprawdę przegrał.

W miarę nasilania się militarnych niepowodzeń Rosjanie wycofują się moralnie i psychologicznie i myślą: „Tak, widzimy, że coś jest nie tak w wojnie, ale nie chcemy wiedzieć” – mówi Oreshkin.

Takie wyciszenie, wraz z trudnościami ekonomicznymi, może odbić się na Putinie, powiedział, być może tej wiosny, kiedy Rosjanie pytają: „Obiecałeś zwycięstwo, więc gdzie ono jest?”

Były autor przemówień Putina, Abbas Gallyamov, powiedział, że rosyjski prezydent nie przyznaje się do błędów ani porażek i „rozpaczliwie potrzebuje zwycięstwa, aby udowodnić, że jest siłaczem”.

Powiedział, że nawet niektórzy w wojsku stają się krytyczni.

„Kiedy zostanie znienawidzony przez ponad połowę – a my zmierzamy w tym kierunku – szanse na zamach stanu, zamach stanu elit, zamach stanu wojskowego wzrosną” – powiedział Gallyamov, podając harmonogram 2024 r. lat.”

Stanovaya i Short wierzą, że żadne powstanie nie jest bliskie.

„Nawet jeśli ludzie cierpią i mogą być niezadowoleni i źli, nie ma sposobu, aby uczynić to politycznym” – powiedziała Stanowaja.

Galjamow widzi wyjście dla Putina, jeśli uda mu się uzyskać uznanie „nowych terytoriów, plus deklaracja NATO o wstrzymaniu ekspansji np. albo wprowadzenie przez Ukrainę do ich konstytucji neutralności… drugim językiem urzędowym”.

ŚMIERĆ LUB SUCESJA

Inną możliwością jest śmierć Putina na stanowisku, ale dyrektor CIA William Burns jest sceptyczny.

„Krąży wiele plotek o stanie zdrowia prezydenta Putina iz tego co wiemy, jest on całkowicie za zdrowy” – powiedział Burns, były ambasador USA w Moskwie, w lipcowym spotkaniu Aspen Security Forum w Kolorado.

Short powiedział, że Putin ustanowił tak ścisłe kontrole bezpieczeństwa i rywalizujące ze sobą ośrodki władzy, że bardziej prawdopodobne jest, że dozna „całkowicie nieoczekiwanego zawału serca, niż zostanie obalony przez otaczających go ludzi”.

On i Hill wierzą, że Putin w końcu będzie szukał następcy. Gallyamov wymienia „technokratów”, takich jak burmistrz Moskwy Siergiej Sobianin i premier Michaił Miszustin. Hill powiedział, że Dmitrij Miedwiediew, którego Putin wybrał na prezydenta w latach 2008-12, „wydaje się, że ponownie bierze udział w przesłuchaniu do tej roli”.

Na razie Putin jest bardzo u władzy. W swojej autoryzowanej biografii z 2000 roku zanotował: „Na wojnie zawsze popełnia się wiele błędów. … Trzeba przyjąć pragmatyczne podejście. I musisz ciągle myśleć o zwycięstwie.

Kiedy w grudniu reporter zapytał go, czy jego „specjalna operacja wojskowa” na Ukrainie trwa zbyt długo, Putin odpowiedział rosyjskim idiomem o osiąganiu wielkich celów stopniowo: „Kura dzioba ziarno po ziarnku”.

___

Śledź relację AP z wojny na Ukrainie o godz