Były duński Lockheed Martin F-16 Ukrainy odniósł pierwsze zwycięstwa powietrzne. Według prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, naddźwiękowe F-16 zestrzeliły rosyjskie pociski manewrujące podczas rosyjskich nalotów na ukraińskie miasta w poniedziałek.

Zestrzelenia nastąpiły trzy tygodnie po tym, jak pierwszy zwinny myśliwiec F-16 (spośród około 85, które zadeklarowały Belgia, Dania, Holandia i Norwegia) dotarł na Ukrainę.

„Wspaniale jest widzieć ich w akcji” – napisała Joni Askola, fińska analityczka.

Już na początku było jasne, że ukraińskie siły powietrzne przydzielą F-16 do obrony przeciwlotniczej. Widziano je latające z parami kierowanych na podczerwień pocisków powietrze-powietrze AIM-9 i kierowanych radarowo pocisków powietrze-powietrze AIM-120. nie mam widziano je w połączeniu z amunicją powietrze-ziemia, mimo że są one w pełni kompatybilne z najlepszymi ukraińskimi pociskami przeciwradarowymi produkcji zachodniej i bombami ślizgowymi sterowanymi za pomocą GPS.

Ma sens, aby F-16 latały patrolami obrony powietrznej. Ukraina jest nieustannie atakowana z powietrza, a jej siły zbrojne mobilizują każdą dostępną broń, aby stępić codzienne naloty.

Poniedziałkowe poranne ataki były jak dotąd najgorszymi w 29-miesięcznej wojnie Rosji z Ukrainą. Setki rosyjskich pocisków balistycznych i manewrujących oraz wybuchowych dronów — wystrzeliwanych przez okręty wojenne i ciężkie bombowce oraz wyrzutnie na ziemi — uderzyły w Kijów i inne miasta, niszcząc szerokie połacie ukraińskiej sieci elektrycznej i zmuszając tysiące cywilów do schronienia się na noc. Cztery osoby zginęły.

Szkody mogły być gorsze. Ukraińskie siły powietrzne i armia twierdziły, że zestrzeliły 102 pociski i 99 dronów. Zdesperowani, by wzmocnić swoją obronę przeciwlotniczą, Ukraińcy zaczęli latać śmigłowcami uzbrojonymi w karabiny na patrolach przeciwdronów, wzmacniając sieć obrony przeciwlotniczej, która obejmuje również baterie rakiet ziemia-powietrze dalekiego zasięgu, patrole ciężarówek uzbrojonych w karabiny — a teraz F-16.

Zmodernizowane myśliwce z lat 80. są w miarę dobrze wyposażone do tej roli. Ukraińskie siły powietrzne uzbrajają swoje F-16 z lat 80. w AIM-120B z lat 90., których zasięg wynosi 40 mil, a które są kierowane przez maleńkie radary w ich dziobach. Do walk na bliższych dystansach F-16 są wyposażone w AIM-9L/M — wprowadzone po raz pierwszy w latach 80. — które mogą trafiać w cele oddalone o kilka mil, podążając za ich sygnaturami podczerwieni.

To nie są najnowsze rakiety powietrze-powietrze, ale są niezawodne — i liczne w arsenałach sojuszników Ukrainy. Ukraińskie siły powietrzne nie powinny mieć problemu z utrzymaniem swoich F-16 w pełni uzbrojonych, nawet jeśli w nadchodzącym roku pojawi się więcej myśliwców jednosilnikowych.

Pierwsze loty ukraińskich F-16 miały na celu rosyjskie pociski manewrujące, które nie mogą odpowiedzieć ogniem. Wraz z przybyciem większej liczby myśliwców i rozszerzeniem przez ukraińskie siły powietrzne zestawu misji, F-16 mogą wlecieć do walki przeciwko celom, które Móc odpowiadają ogniem: myśliwce rosyjskich sił powietrznych i baterie obrony przeciwlotniczej.

„Gdy Ukraina pozyska dodatkowe samoloty F-16, więcej pilotów, dwa samoloty wczesnego ostrzegania Saab, większe doświadczenie i więcej pocisków, samoloty te zostaną wykorzystane do celów wykraczających poza obronę powietrzną” – przewidział Askola, odnosząc się do dwóch szwedzkich samolotów wczesnego ostrzegania Saab 340, które Ukraina ma otrzymać.

Władze sił powietrznych przygotowują samoloty do tych niebezpiecznych starć. Aby chronić F-16 przed rosyjskimi pociskami, Ukraina zachowała niedawno zainstalowane w myśliwcach Pylon Integrated Dispensing System i Electronic Combat Integrated Pylon Systems: odpowiednio PIDS i ECIPS.

PIDS wyrzuca metalowe wióry i gorące flary, aby oszukać nadlatujące rakiety kierowane radarem i podczerwienią. ECIPS zawiera pasywne środki obrony uzupełniające aktywne wióry i flary, w tym zakłócacz AN/ALQ-162 do niszczenia radarów na ziemi, a także system ostrzegania przed pociskami AN/AAR-60 do wyzwalania pasywnych środków obrony.

Zagłuszacz wymaga specjalnego programowania, aby rozpoznawać i pokonywać najnowsze rosyjskie radary. Siły Powietrzne USA pomagały w tym programowaniu, wysyłając lotników z 68th Electronic Warfare Squadron z Florydy do Europy, aby zmodyfikować zagłuszacze F-16.

„Dzięki danym dostarczonym przez Danię i Norwegię, a następnie dostosowaniu nowych procesów i podejść do zwykłego procesu, zespołowi udało się zrozumieć system i rozpocząć pracę” – oświadczył oddział.

„Jeden F-16 z przeprogramowanym zasobnikiem nie zapewni sam sobie dominacji powietrznej, ale może dać chwilową przewagę w powietrzu i pomóc w osiągnięciu celu o strategicznym znaczeniu i wpływie” – powiedział przedstawiciel eskadry.

Źródła:

1. Kijów Niezależny: https://kyivindependent.com/f-16s-defense-russian-mass-attack/

2. Ukraiński sztab generalny: https://www.facebook.com/AFUkraine/posts/pfbid02FDWo66KAZBfXX6EUi93A8kWqjCh6Fq9Zk17szqSDXhUD9W4DTAxncB9WitCGpTC1l

3. Joni Askola: https://x.com/ArturRehi/status/1828401267523117305

4. Siły Powietrzne USA: