ULA celuje w maj w debiutancki start nowej rakiety Vulcan Centaur
Nowa rakieta United Launch Alliance (ULA) może polecieć po raz pierwszy za niecałe dwa miesiące.
W rozmowie telefonicznej z dziennikarzami 23 lutego br. UL Dyrektor generalny Tory Bruno poinformował, że firma planuje debiutancką premierę nie wcześniej niż 4 maja Wulkan Centaur, jego potężna nowa rakieta. Pojazd dotarł do Florydy Siły Kosmiczne Cape Canaveral Stacja za pośrednictwem barki RocketShip ULA pod koniec stycznia, a następnie została ułożona w stos, aby przejść testy i integrację ładunku przed nadchodzącym startem.
Wysoki na 202 stopy (62 metry) Vulcan Centaur ma zastąpić czcigodnego ULA Atlas V oraz pojazdy nośne Delta IV, które od ponad 20 lat służą firmie jako konie robocze. Teraz Vulcan jest gotowy do przejęcia zadań obu. Wyposażony w dwa Niebieskie pochodzeniez wbudowanymi silnikami BE-4 na metan/ciekły tlen w pierwszym etapie i do sześciu silników rakietowych na paliwo stałe, Vulcan będzie w stanie podnieść 7,7 tony na orbitę geostacjonarną. Maksymalny udźwig Atlas V i Delta IV do GEO wynosi odpowiednio 4,25 i 7,25 tony.
Powiązany: Pierwsza rakieta Vulcan Centaur należąca do United Launch Alliance przyleciała na Florydę, by odbyć swój debiutancki lot
Podczas pierwszego startu Vulcan wyniesie trio ładunków na zmienne orbity, z których jeden będzie kierowany Księżyc. Peregrine, lądownik księżycowy firmy Astrobotic Technology, zajmującej się lotnictwem i robotyką, będzie głównym ładunkiem startowym i jest jednym z kilku czynników wpływających na wybraną przez Vulcan datę startu. Dostępnych jest tylko kilka dni w miesiącu, aby wystrzelić Peregrine na trajektorię potrzebną do dotarcia na Księżyc. Podczas rozmowy 23 lutego Bruno ujawnił, że lądownik Peregrine niedawno zakończył testy w Centrum Lotów Kosmicznych Marshalla w Alabamie i zostanie wysłany na Przylądek Canaveral po zakończeniu kilku ostatnich przygotowań.
Inne ładunki Vulcana obejmują pamiątkową kapsułę od kosmicznej firmy pogrzebowej Celestis oraz parę satelitów demonstracyjnych dla Amazona Projekt Kuiperktóry ma nadzieję ostatecznie konkurować ze SpaceX Starlink konstelacja satelitarno-internetowa.
Celestis to firma zajmująca się lotami kosmicznymi z siedzibą w Teksasie, oferująca wysyłanie skremowanych szczątków zmarłych osób na orbitę i poza nią. Celestis wykorzystuje debiut Vulcana do uruchomienia szczątków DNA czterech amerykańskich prezydentów — Waszyngtona, Eisenhowera, Kennedy’ego i Reagana — a także wielu byłych aktorów i ekipy „Star Trek”, w tym Nichelle Nichols, DeForest Kelly i James Doohan, a także z twórcą Gene Roddenberry i jego żoną Mabel Barrett Roddenberry.
Data startu w maju została częściowo wybrana, aby uwzględnić kwietniowy cel innej ważnej misji ULA — Test w locie załogi (CFT) dla Boeinga Starliner kapsuła, która zostanie wystrzelona na Atlas V. Ukierunkowanie na wystrzelenie Vulcana w maju i kwietniu pozwala misji CFT Starlinera wpasować się w ruchliwy manifest odwiedzania statku kosmicznego do Międzynarodowa Stacja Kosmiczna w ciągu najbliższych kilku miesięcy i daje Vulcanowi czas na ostateczne sprawdzenie pojazdu i testy.
W czwartek (9 marca) Vulcan wyjechał na platformę startową na stacji sił kosmicznych Cape Canaveral na Florydzie w celu przeprowadzenia testów tankowania i innych prób. Integracja ładunku nastąpi po tych testach. Bruno dodał również podczas rozmowy telefonicznej 23 lutego, że ULA i Blue Origin wciąż finalizują oficjalną kwalifikację silnika BE-4.
Po kilkukrotnym poślizgnięciu się w 2022 roku ULA miała nadzieję wypuścić Vulcana w pierwszym kwartale tego roku. Prezes ULA wyraził jednak przekonanie, że firma jest w stanie wykonać tę i kolejną misję Vulcana, która wyniesie Sierra Space na wyższy poziom. Marzyciel kosmiczny statek towarowy. Oba muszą zostać pomyślnie wystrzelone, aby Vulcan uzyskał certyfikat na swój pierwszy start związany z bezpieczeństwem narodowym, planowany na czwarty kwartał 2023 roku.
Śledź nas na Twitterze @Spacedotcom (otwiera się w nowej karcie) Lub Facebook (otwiera się w nowej karcie).
