Ukraińskie wojska badają rosyjską obronę, gdy wiosna ustępuje miejsca drugim letnim walkom, a siły Kijowa stawiają czoła wrogowi, który popełnił błędy i poniósł porażki w trwającej od 15 miesięcy wojnie. Ale analitycy twierdzą, że Moskwa również nauczyła się na tych błędach i poprawiła swoją broń i umiejętności.

Rosja zbudowała silnie ufortyfikowaną obronę wzdłuż 1000-kilometrowej (600-milowej) linii frontu, udoskonaliła swoją broń elektroniczną, aby zmniejszyć przewagę Ukrainy w dronach bojowych, i zamieniła ciężkie bomby ze swojego ogromnego arsenału z czasów zimnej wojny w precyzyjnie kierowaną amunicję szybowcową zdolny do uderzania w cele bez narażania swoich samolotów bojowych.

Zmieniająca się rosyjska taktyka wraz ze wzrostem liczby żołnierzy i ulepszonym uzbrojeniem może utrudnić Ukrainie odniesienie jakiegokolwiek szybkiego, decydującego zwycięstwa, grożąc przekształceniem jej w długą bitwę na wyniszczenie.

Przewodniczący US Joint Chiefs, gen. Mark Milley, powiedział we wtorkowym wywiadzie dla The Associated Press, że choć ukraińskie wojsko jest dobrze przygotowane, z biegiem czasu „będzie to walka tocząca się tam iz powrotem przez znaczny okres czasu. ”

W zeszłym tygodniu najwięcej uwagi poświęcono katastrofalnej powodzi w południowej Ukrainie, spowodowanej zniszczeniem tamy Kachowka, o którą obie strony obwiniają się nawzajem.

Jednocześnie jednak ukraińskie wojska rozpętały serię ataków w kilku częściach frontu, które jak dotąd przyniosły jedynie marginalne korzyści w porównaniu z wielowarstwową rosyjską obroną.

Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział w sobotę, że trwają działania kontrofensywne i obronne przeciwko siłom rosyjskim, zapewniając, że jego dowódcy są „pozytywnie” nastawieni do sukcesu. Ukraińskie władze powstrzymały się przed ogłoszeniem rozpoczęcia pełnej kontrofensywy.

Dzień wcześniej prezydent Rosji Władimir Putin powiedział, że rozpoczęła się, ale Ukraina nie poczyniła żadnych postępów i poniosła „znaczące” straty.

Sir Richard Barrons, emerytowany generał, który dowodził brytyjskim Dowództwem Połączonych Sił, powiedział, że rosyjska armia zbudowała „podręcznikowe” linie obronne i dostosowała swoją taktykę po pospiesznym wycofaniu się z szerokich połaci regionów charkowskiego i chersońskiego zeszłej jesieni pod ciężarem ataku szybka kampania ukraińska.

Wskazał na ulepszoną rosyjską zdolność zarówno do przeciwdziałania, jak i używania dronów, a także zauważył, że Moskwa nauczyła się trzymać kluczowe aktywa, takie jak dowództwo i składy amunicji, poza zasięgiem artylerii.

„I wyostrzyli sposób, w jaki mogą strzelać do ukraińskiej artylerii i czołgów, kiedy je zauważą” – powiedział AP. „Więc jeśli dodać to wszystko razem, wszyscy wiedzą, że będzie to trudniejsza walka niż o Chersoniu czy Charkowie jesienią ubiegłego roku.

„Ludzie nadal używają tych dwóch sukcesów jako punktów odniesienia, co moim zdaniem jest niesprawiedliwe i nierozsądne w danych okolicznościach” – powiedział.

Powiedział, że Rosja wysłała więcej żołnierzy do ochrony długiej linii frontu, mimo że wielu z nich może być słabo wyszkolonych.

Na początku wojny rosyjskie konwoje wojskowe ciągnęły się kilometrami, by stać się łatwym łupem dla ukraińskiej artylerii i dronów podczas nieudanej próby zdobycia Kijowa, co uznano za poważny błąd.

Następnie ukraińskie pociski zatopiły rosyjski krążownik Moskwa, okręt flagowy Floty Czarnomorskiej, zadając poważny cios dumie Moskwy; Kijowskie rakiety uderzyły w rosyjskie składy amunicji i dowództwo; a siły Kremla pospiesznie wycofały się jesienią z dużych obszarów na wschodzie i południu.

Pomimo tych niepowodzeń Rosja okopała się, by bronić dużych części terytorium Ukrainy, które zdobyła na początku inwazji. W zeszłym miesiącu po najdłuższej i najbardziej krwawej bitwie wojny przejęła kontrolę nad miastem Bakhmut na wschodzie.

Podstawowe słabości Rosji pozostają.

Wojska rosyjskie nadal cierpią z powodu niskiego morale, brakuje amunicji, a koordynacja między jednostkami pozostaje słaba. Wybuchły zaciekłe walki wewnętrzne między dowództwem wojskowym a prywatnym wykonawcą wojskowym Wagnera, który wysłał dziesiątki tysięcy najemników na pole bitwy, aby stanąć na czele bitwy o Bakhmuta.

Głównym czynnikiem wciąż ograniczającym możliwości Rosji była jej decyzja o powstrzymaniu sił powietrznych przed wtargnięciem w głąb Ukrainy po tym, jak poniosła ona ciężkie straty w początkowej fazie wojny. Jej próby zniszczenia obrony przeciwlotniczej Ukrainy nie powiodły się. Dzięki dostawom zachodniej broni Ukraina stanowi teraz jeszcze większe wyzwanie dla rosyjskich samolotów.

Barrons podkreślił, że dla dowódców wojskowych w Kijowie ważne jest, aby nadal powstrzymywać samoloty bojowe przeciwnika, tak aby „kontrofensywa nie była momentem, w którym rosyjskie siły powietrzne nagle odnajdują swoje zdolności i odwagę i szaleją… po całej Ukrainie”.

Ukraiński analityk wojskowy Ołeh Żdanow zauważa, że ​​Moskwa utrzymała przewagę liczebną w wojsku i uzbrojeniu, pomimo wszelkich słabości.

Podczas gdy Rosja w coraz większym stopniu korzystała ze swoich zimnowojennych arsenałów, rozmieszczając czołgi z lat 50.

„Nie ma znaczenia, jakie mają czołgi; mają ich tysiące” – powiedział Żdanow AP, zauważając, że Rosja wykorzystała wiele z nich jako broń stacjonarną na swoich liniach obronnych, w tym w regionie Zaporoża, gdzie okazały się skuteczne.

Uznał rosyjskie sukcesy w atakach na ukraińskie składy wojskowe. polegając na agentach i kolaborantach Moskwy, ale powiedział, że takie straty są „do zniesienia”. Powiedział również, że Rosjanie coraz częściej używają dronów i ulepszonej wojny elektronicznej, aby zagłuszyć drony z Ukrainy.

Rosja przestała używać grup taktycznych wielkości batalionów, które rozmieściła na początku wojny i przeniosła się do mniejszych jednostek, powiedział Żdanow.

Powiedział, że chociaż rosyjskie siły powietrzne działały w stosunkowo niewielkich ilościach, zmodernizowały swój zapas bomb, aby przekształcić je w broń szybowcową, która okazała się skuteczna. 500-kilogramowe (1100 funtów) bomby wyposażone w moduł GPS mogą wyrządzić ogromne szkody.

„Związek Radziecki wyprodukował te bomby w niezliczonych ilościach” – powiedział Żdanow, dodając, że Rosjanie spadają do 50 bomb dziennie, co ma „główny efekt psychologiczny”.

Jedna taka bomba przypadkowo zrzucona nad rosyjskim miastem Biełgorod w pobliżu granicy z Ukrainą w kwietniu wysadziła ogromny krater i lekko zraniła jedną osobę.

Rosyjscy blogerzy wojskowi chwalili siłę ślizgających się bomb i ich zdolność do trafiania w cele oddalone o 70 kilometrów (ponad 43 mil). Jeden z byłych pilotów wojskowych napisał na swoim blogu, że trwają prace nad przekształceniem 1500-kilogramowych bomb w amunicję szybowcową.

Konwersje te pozwalają rosyjskim siłom powietrznym przyspieszyć ataki na siły ukraińskie bez narażania samolotów bojowych.

Royal United Service Institute, londyński think-tank, który koncentruje się na kwestiach związanych z obronnością i bezpieczeństwem, wymienił te szybujące bomby wraz z innymi ulepszeniami rosyjskiej broni i taktyki.

„Chociaż ich celność jest ograniczona, rozmiar tej amunicji stanowi poważne zagrożenie” – powiedział RUSI w niedawnym raporcie, dodając, że Rosja pracuje nad poprawą ich celności.

Rosyjscy inżynierowie wykazali się sprawnością w budowaniu fortyfikacji polowych i skomplikowanych przeszkód wzdłuż linii frontu, w tym wzmocnionych betonem okopów i bunkrów dowodzenia, zasieków z drutu, rowów, jeży przeciwczołgowych lub „smoczych zębów” oraz skomplikowanych pól minowych – czytamy w raporcie.

Rozległe rozmieszczenie zaawansowanych min do użycia przeciwko czołgom i piechocie stanowi „poważne wyzwanie taktyczne dla ukraińskich operacji ofensywnych” – stwierdzili autorzy RUSI.

Inne rosyjskie ulepszenia odnotowane w raporcie obejmują lepszy kamuflaż termiczny czołgów; sprawniejsze rozmieszczenie artylerii na wielu pozycjach, w tym integracja z dronami w celu uniknięcia strat; oraz atakowanie ukraińskiej artylerii za pomocą krążącej amunicji — dronów, które unoszą się w powietrzu, dopóki nie znajdą celu.

Tak responsywny rosyjski ogień stanowi „największe wyzwanie dla ukraińskich operacji ofensywnych” – czytamy w raporcie RUSI.

Ulepszone rosyjskie systemy walki elektronicznej zniszczyły około 10 000 ukraińskich dronów miesięcznie, a także były w stanie przechwycić i odszyfrować ukraińską komunikację taktyczną w czasie rzeczywistym, dodał.

Nauczyli się także przechwytywać rakiety naprowadzane przez GPS, wystrzeliwane przez wyrzutnie dostarczane przez Zachód, takie jak wyprodukowane w USA HIMARS, co zawstydziło Rosjan i wyrządziło poważne szkody, czytamy w raporcie.

Rosyjskie wojsko „jest w stanie ulepszyć i rozwinąć wykorzystanie kluczowych systemów”, powiedział RUSI, ale zauważyło, że może mieć trudności z reagowaniem na podobne szybkie dostosowania Kijowa, które mogą sprawić, że jednostki moskiewskie „prawdopodobnie stracą koordynację”.

___

Współpracowali pisarze prasowi Danica Kirka w Londynie, Tara Copp w Normandii we Francji i Yuras Karmanau w Tallinie w Estonii.

___

Śledź relację AP z wojny na Ukrainie o godz