Abhinav Bindra nie potrafi powstrzymać emocji, widząc występ Indii na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu w 2024 r. Podczas gdy Bindra nie narzeka, widząc, że Indie wyrównały swój wynik z Londynu w 2012 r. w drodze do zapewnienia sobie drugiego najlepszego wyniku medalowego na jednej olimpiadzie, nie potrafi wyrazić słowami faktu, że Indie nie wróciły z Igrzysk z ani jednym złotym medalem. Indie wysłały do ​​Paryża silną, 117-osobową reprezentację, a po tym, jak Indie zaprezentowały swój najlepszy występ na Igrzyskach Olimpijskich w Tokio trzy lata temu – zdobywając 7 medali – panowało przekonanie, że zostaną poprawione, a być może po raz pierwszy Indie powiększą swój dorobek medalowy do dwucyfrowej liczby, jeśli nie więcej.

Ale sześć medali, z czego pięć brązowych i jeden srebrny, zamyka pokaz Indii w Paryżu w kategorii „mieszanka”, uważa Bindra, pierwszy w historii Indii indywidualny złoty medalista na igrzyskach olimpijskich. Jako część Komisji Zawodników Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego, Bindra i cały kraj Indii są już świadkami 16 lat i czterech igrzysk olimpijskich, podczas których kontyngent zdobył wszystkie oprócz jednego złotego medalu, a Neeraj Chopra stworzył historię na igrzyskach w Tokio. Pomimo zdobycia serc swoimi występami, ogólna liczba medali nie spełniła oczekiwań, szczególnie jeśli chodzi o złote medale, co tym razem nadal jest rozczarowaniem.

„Igrzyska olimpijskie są bardzo, bardzo trudną platformą do występów z wielu powodów. Ale igrzyska olimpijskie są również platformą, która nie jest idealna do występów. Ponieważ istnieją zewnętrzne oczekiwania, a także wewnętrzne oczekiwania, które po prostu nie pozwalają ci się poddać. Występy czasami mają niemal artystyczny charakter. To jest moment, w którym musisz pozwolić, aby się wydarzyły. A umiejętność poddania się jest bardzo trudna” – powiedziała Bindra dla Indian Express.

„Więc umiejętności są niemal wyrzucane do kosza. Czasami wśród większości sportowców jest kilku, którzy są po prostu świetni, ale dla większości nie chodzi tylko o podniesienie umiejętności i próbę ogarnięcia wszystkiego. Musisz niemal znaleźć doskonałość w ten niedoskonały dzień”.

Indie rozpoczęły kampanię olimpijską 2024 dobrze, a Manu Bhaker zdobył dwa brązowe medale w strzelaniu z pistoletu pneumatycznego z 10 m – indywidualnie i drużynowo – w ciągu czterech dni (z pomocą Sarabjota Singha). Swapnil Kusale skompletował następnie hat-tricka w strzelaniu, zdobywając trzeci brązowy medal dla Indii w strzelaniu z karabinu z 50 m na pozycji trzeciej. Jednak Indie musiały poczekać kolejne sześć dni, aby dodać kolejny medal do swojego dorobku, ponieważ obiecujące kontyngenty badmintona, boksu i łucznictwa poniosły porażkę. Badminton był wielkim rozczarowaniem, a PV Sindhu, Lakshya Sen i najjaśniejszy kandydat na medal ze wszystkich – męska para deblowa Satwiksairaj Rankireddy i Chirag Shetty – wrócili z pustymi rękami.

„Nie powinniśmy przestawać inwestować w inne sporty”

Indie w końcu zakończyły swoją kampanię, zdobywając trzy medale w ciągu ostatnich dwóch dni – Neeraj zdobył srebro, a męska drużyna hokejowa i zapaśnik Aman Sehrawat zdobyli brąz w swoich konkurencjach. Gdyby nie niefortunna dyskwalifikacja Vinesha Phogata, Indie miały realną szansę na złoto, ale jak chciał los, tak się nie stało. Vinesh nadal ma szansę na zdobycie srebra, ponieważ CSA ma wydać werdykt w tej sprawie we wtorek, ale czy to zrekompensuje rozczarowanie innymi dyscyplinami? Prawdopodobnie nie, ale Bindra nalega, aby inwestycje w sporty olimpijskie i ich sportowców nie ustały.

„Naprawdę nie mam odpowiedzi. Gdybym wiedział, zrobiłbym to, żebyśmy mogli zdobyć więcej złotych medali. Kiedy wkładasz wszystkie jajka do jednego koszyka, twoja samoocena jest niemal zależna od tego, gdzie twoje nazwisko pojawi się na liście rankingowej zawodów sportowych. Czasami zastanawiam się, ilu naszych sportowców jest w tej grupie (gdzie) wszystko zależy od tego. Podejrzewam, że to wysoka liczba” – dodał.

„Nie wiem, co czuję. To był emocjonalny rollercoaster z perspektywy Hindusa. Myślę, że sportowcy spisali się dobrze. Musimy to utrzymać na pierwszym planie. Może nie zdobyliśmy wszystkich medali, ale ogólnie rzecz biorąc, zgodzisz się, że nastąpiła ogólna poprawa. Musimy skonsolidować osiągnięte wyniki i ciężej pracować, aby tam dotrzeć”.