Odwołanie Microsoftu od decyzji brytyjskiego Urzędu ds. Konkurencji i Rynków (CMA) o zablokowaniu proponowanego przejęcia Activision Blizzard odbędzie się w tygodniu rozpoczynającym się 24 lipca. Odwołanie ustawia Microsoft na dwie letnie bitwy z organami regulacyjnymi: jedną z CMA, a drugą z Federalną Komisją Handlu USA (FTC), która rozpocznie się przesłuchaniem dowodowym 2 sierpnia.

Microsoft koncentruje się na decyzji CMA o zablokowaniu transakcji o wartości 68,7 miliarda dolarów, głównie z powodu obaw związanych z grami w chmurze. CMA oszacowała, że ​​Microsoft kontroluje około 60 do 70 procent globalnych usług gier w chmurze i ustaliła, że ​​dodanie kontroli nad Zew Dutatak, OverwatchI Świat Warcrafta dałoby Microsoftowi alarmującą przewagę na rynku gier w chmurze.

W ramach argumentu złożonego dzisiaj w Trybunale Apelacyjnym ds. Konkurencji Microsoft twierdzi, że analiza CMA zawiera „fundamentalne błędy” i stara się polegać na czterech biegłych, którzy domagają się rewizji sądowej. Microsoft twierdzi, że CMA nie wzięła pod uwagę możliwości przełączania się między grami w chmurze a grami natywnymi i twierdzi, że niewłaściwie zdefiniowała rynek gier w chmurze. Na przykład Microsoft nie oferuje usługi Xbox Cloud Gaming jako samodzielnego produktu Fortnite będąc jedyną grą, którą możesz przesyłać strumieniowo bez subskrypcji Xbox Game Pass Ultimate.

Wygląda na to, że różnica między samodzielnym rynkiem gier w chmurze a usługą dodatkową będzie stanowić część głównego sporu między Microsoft a CMA podczas procesu odwoławczego. Microsoft postrzega gry w chmurze jako dodatek premium do swoich subskrypcji Xbox w tej chwili, podczas gdy CMA mówi: „Microsoft ma silną pozycję w usługach gier w chmurze, a dowody dostępne dla CMA wykazały, że Microsoft uznałby za korzystne komercyjnie udostępnienie Activision gier wyłącznie dla własnej usługi gier w chmurze”.

W sumie Microsoft zidentyfikował pięć zarzutów, w tym jeden, w którym twierdzi, że CMA nie rozważyła właściwie różnych umów o gry w chmurze, które podpisała z konkurentami w tygodniach poprzedzających decyzję CMA. CMA stwierdziła również, że Activision prawdopodobnie udostępniłaby swoje treści do gier w usługach gier w chmurze niezależnie od proponowanego przejęcia przez Microsoft, co Microsoft nazywa „irracjonalnym”. Microsoft twierdzi również, że CMA popełniła cztery błędy w swoich ustaleniach związanych z wstrzymywaniem przez producenta Xboksa dostępu do treści gier Activision od konkurencyjnych usług gier w chmurze.

Microsoft naciskał na czterodniowe przesłuchanie rozpoczynające się w tygodniu rozpoczynającym się 17 lipca, ale podczas dzisiejszej konferencji poświęconej zarządzaniu sprawami sędzia Marcus Smith zaplanował dwa tygodnie 24 i 31 lipca na odwołanie w sześciodniowym procesie w całkowity. CMA starała się zepchnąć rozprawę do jesieni, argumentując, że potrzebuje czasu na przygotowanie obrony swojej decyzji. Możliwe, że data rozprawy może zostać jeszcze przesunięta, ale sędzia Smith zdecydowanie wskazał, że byłoby to mało prawdopodobne.

Ponieważ proces odwoławczy Microsoftu rozpocznie się w Wielkiej Brytanii w miesiącach letnich, uwaga skupi się również bliżej domu. FTC pozwała w zeszłym roku blokowanie zakupu Activision Blizzard przez Microsoft, a dochodzenie to wciąż trwa. Rozprawa dowodowa jest zaplanowana na 2 sierpnia, mniej więcej tydzień po rozpoczęciu rozprawy apelacyjnej Microsoftu w Wielkiej Brytanii.

Sprawa FTC może ujawnić rzadkie szczegóły dotyczące umów na wyłączność w branży gier, jeśli dokumentacja zostanie opublikowana po tym, jak prawnicy Microsoftu i Sony już oszczędzili nad tym, ile zapisów, dokumentacji wewnętrznej i e-maili z jednostki PlayStation firmy należy wykorzystać jako dowód.

Podczas gdy brytyjskie i amerykańskie organy regulacyjne walczą o to z Microsoftem, UE zatwierdziła umowę na początku tego miesiąca. Szefowa unijnego urzędu antymonopolowego Margrethe Vestager powiedziała nawet, że przejęcie Activision Blizzard przez Microsoft ma „znaczące efekty prokonkurencyjne” w przemówieniu w zeszłym tygodniu omawiającym decyzję CMA o zablokowaniu transakcji. Vestager zakończyła swoje przemówienie omawiając przyszłość kontroli fuzji i zmianę nawyków konsumenckich, zakłócenia i konsolidację w sektorach.

„Naszą misją jest towarzyszyć tej transformacji, po jednej fuzji na raz” – powiedział Vestager. „Chodzi o znalezienie rozwiązań, które zapewnią uczciwą grę dla wszystkich graczy i ścisłą współpracę z siostrzanymi agencjami, gdy to robimy. To jest nasze wezwanie do służby”.