Dziekan nauk biologicznych na Uniwersytecie Kalifornijskim w Irvine, Frank LaFerla (z prawej), uśmiecha się w sobotę 15 czerwca 2024 r. po ogłoszeniu podczas rozpoczęcia, że ​​Charlie Dunlop z centrum przekazał szkole 50 milionów dolarów. Będzie teraz nazywać się Szkoła Nauk Biologicznych im. Charliego Dunlopa. (Zdjęcie: Mindy Schauer, Orange County Register/SCNG)

Uniwersytet Kalifornijski w Irvine nazwie swoją Szkołę Nauk Biologicznych imieniem Charliego Dunlopa po darowiznie w wysokości 50 milionów dolarów od przedsiębiorcy biotechnologicznego z hrabstwa Orange.

Dar Dunlopa tworzy fundusz, który według urzędników zapewni nieograniczone wsparcie dla działań akademickich i badawczych w szkole.

„Nie sądzę, że można przecenić znaczenie tego daru” – powiedział dziekan szkoły, Frank LaFerla. „Myślę, że z pewnością będzie to miało ogromny wpływ na Szkołę Nauk Biologicznych i UCI, ale myślę, że co ważniejsze, będzie to miało trwały wpływ na studentów i społeczność hrabstwa Orange przez przyszłe pokolenia”.

Uniwersytet Kalifornijski w Irvine ogłosił prezent podczas sobotniej ceremonii otwarcia szkoły, której głównym mówcą był Dunlop.

Wychowany w hrabstwie Orange i absolwent Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego Dunlop założył firmę Ambry Genetics w 1999 r. Firma stała się pionierem w dziedzinie testów genetycznych, a Dunlop pełnił funkcję prezesa i prezesa jej zarządu do czasu sprzedaży firmy firmie Konica Minolta w 2017 r.

„UC Irvine jest ogromnym atutem Kalifornii, społeczności i Irvine” – powiedział Dunlop. „Zbudowanie takiej firmy jak Ambry byłoby niemożliwe bez Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine i systemu szkolnictwa wyższego w Kalifornii, więc odwdzięczenie się systemowi, który mnie stworzył i większości pracowników Ambry, wydaje się słuszną decyzją”.

Obecnie Szkoła Nauk Biologicznych im. Charliego Dunlopa koncentruje się na badaniach nad powiązaniem zdrowia człowieka i środowiska.

„Nasza dewiza w szkole to trzy słowa: umysł, ciało, świat” – powiedziała LaFerla, uznana badaczka choroby Alzehimera. „Aby większość z nas miała zdrowy umysł, musi mieć zdrowe ciało. A żeby mieć zdrowe ciało, musimy mieć zdrowy świat.”

Nauki biologiczne były jednym z pierwszych wydziałów Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine, kiedy kampus został otwarty w 1965 roku. Dziekan założyciel Edward A. Stienhaus zorganizował szkołę w oparciu o poziomy analizy, a nie o taksonomię, co było powszechną praktyką. Uzasadnił, że większe postępy przyniosą łączenie wydziałów zajmujących się podobnymi procesami biologicznymi w grupy, zamiast grupować osoby badające podobne organizmy. Rewolucyjna w tamtym czasie ta struktura organizacyjna została niemal powszechnie przyjęta na uniwersytetach na całym świecie.

Dziś szkoła kształci ponad 4000 studentów studiów licencjackich i 300 absolwentów, co czyni ją jedną z największych jednostek akademickich na UCI. Istnieją multidyscyplinarne badania i możliwości akademickie w obszarach nowotworów i chorób zakaźnych, biologii rozwojowej i genetyki, badań środowiskowych i ewolucyjnych, mechanizmów ekspresji genów, neurodegeneracji, zaburzeń uczenia się i pamięci, biologii strukturalnej, terapii komórkami macierzystymi oraz edukacji naukowej.

„Ten prezent potwierdza przekonanie Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine, że zdrowie ludzkie i środowisko są ze sobą zintegrowane oraz że dobre samopoczucie wymaga podejścia opartego na dowodach, angażującego wszystkie dyscypliny Szkoły Nauk Biologicznych” – oznajmił w oświadczeniu kanclerz UCI Howard Gillman. „Zaangażowanie Charliego Dunlopa w tę wizję i jego głęboka hojność pomogą uniwersytetowi UC Irvine ustanowić standard, na którym będą mogły podążać inne programy biologii w USA”.

LaFerla powiedziała, że ​​nieograniczony charakter prezentu umożliwi badaczom podejmowanie się projektów obarczonych wysokim ryzykiem i zapewniających wysoką nagrodę.

„Kiedy posiadasz tego rodzaju fundusze, możesz zapewnić wykładowcom i studentom kapitał zalążkowy, aby mogli powiedzieć: «Proszę, przedstawcie mi swoje najlepsze pomysły». Przekaż mi swoje najlepsze przemyślenia” – powiedział.

Dunlop powiedział, że zaangażowanie na stanowisku badawczym przekłada się bezpośrednio na sukces.

„Moje doświadczenia ze szpitalami dziecięcymi potwierdzają krytyczne znaczenie naszej nauki. Niezależnie od tego, czy chodzi o pomoc chorym pacjentom, wspieranie ekosystemów, czy prowadzenie badań podstawowych, postęp w naszej dziedzinie jest niezbędny” – powiedział. „Dlatego zdecydowałem się wnieść swój wkład do Szkoły Nauk Biologicznych Uniwersytetu Kalifornijskiego w Irvine”.