Uniwersytety muszą zarządzać własnymi budżetami po apelu o pomoc finansową
Minister edukacji powiedział BBC, że uniwersytety powinny uporządkować własne finanse, zanim zaczną szukać pomocy u podatników.
W rozmowie z audycją Today w Radiu 4 Bridget Phillipson powiedziała, że istnieje oczekiwanie, że uniwersytety będą „zarządzać swoimi budżetami” jako niezależne instytucje.
Decyzja ta jest następstwem apelu Związku Uniwersytetów i Uczelni (UCU) o udzielenie pomocy finansowej uniwersytetom zmagającym się z problemami finansowymi.
Pani Phillipson powiedziała, że Partia Pracy uznaje uniwersytety za „dobro publiczne” i będzie zabiegać o solidniejszą podstawę finansową dla tego sektora w perspektywie długoterminowej.
Jo Grady, sekretarz generalna UCU, ostrzegła w weekend, że uniwersytety staną w obliczu „katastrofy”, jeśli rząd nie otrzyma pakietu ratunkowego.
W swojej najnowszej ocenie finansów uniwersytetów urząd nadzorujący szkolnictwo wyższe Office for Students (OfS) stwierdził, że 40% uniwersytetów przewiduje deficyty.
Wyniki wskazują, że niektóre instytucje optymistycznie prognozują rekrutację studentów zagranicznych, którzy zarabiają więcej pieniędzy z tytułu opłat niż studenci z Wielkiej Brytanii.
Sekretarz ds. edukacji powiedziała, że chce utrzymać system wiz dla absolwentów, dodając, że „chcemy powitać w tym kraju studentów zagranicznych”.
Które uniwersytety dokonują cięć?
Vivienne Stern, dyrektor naczelna Universities UK, organizacji zrzeszającej ponad 140 instytucji, powiedziała w poniedziałek w programie Today, że „większość sektora ma kłopoty”.
Dodała, że obecnie 70 uniwersytetów podejmuje działania mające na celu oszczędzanie kosztów, i że byłaby „bardzo zaskoczona”, gdyby do końca roku niemal wszystkie uniwersytety nie podjęły takich samych działań.
„Posunęliśmy się o wiele dalej niż tylko cięcia, których nikt nie zauważy” – powiedziała, dodając, że nadchodzące cięcia wkrótce zaczną mieć wpływ na stosunek liczby studentów do liczby pracowników oraz na kierunki, które uniwersytety będą mogły oferować.
Uniwersytety w całej Anglii ograniczają swoje finanse, niektóre rozważają redukcję zatrudnienia nawet o 10%, a także zamykanie lub łączenie kierunków.
Pracownicy sklepu Goldsmiths w Londynie również bojkotują sprzedaż, gdyż planują tam redukcję zatrudnienia.
Chociaż nowy rząd nie zaoferuje uniwersytetom natychmiastowego wsparcia finansowego ze strony podatników, jasne jest, że nadal będzie musiał szukać długoterminowych rozwiązań problemów finansowych sektora.
W zeszłym tygodniu nowy rząd przyjął rezygnację Lorda Whartona ze stanowiska przewodniczącego OfS.
Krytykowano go za brak bezstronności w pełnieniu tej funkcji, ponieważ jednocześnie nadal wspierał Partię Konserwatywną w Izbie Lordów.
Sekretarz ds. edukacji powiedziała, że w tym tygodniu przedstawi parlamentowi szczegółowe informacje na temat tego, jak powinien działać OfS.
Można by się spodziewać, że powie mu, aby skupił się na najważniejszym zadaniu, jakim jest zapewnienie stabilności finansowej sektora, zamiast wdawać się w debaty na temat wojny kulturowej.
Wcześniej organ ten zajmował się nadzorem nad wolnością słowa na terenie kampusów uniwersyteckich. Latem tego roku mają wejść w życie nowe uprawnienia do nakładania kar pieniężnych na instytucje i związki studenckie.
