Urzędnicy amerykańscy wyrazili optymizm, że porozumienie o zawieszeniu broni w wojnie w Strefie Gazy „jest na wyciągnięcie ręki”, pomimo narastających sygnałów ze strony Izraela i Hamasu, że przełom nie jest bliski, a w częściach terytoriów palestyńskich trwają na nowo walki.

Waszyngton wywierał presję na obie strony, aby zaakceptowały propozycję pomostową zaproponowaną podczas międzynarodowych rozmów mediacyjnych w Katarze w zeszłym tygodniu, wysyłając sekretarza stanu, Antony’ego Blinkena, w jego dziewiątą wizytę w regionie od wybuchu konfliktu 10 miesięcy temu. Ostatnia runda negocjacji, w której Hamas nie bierze bezpośredniego udziału, miała zostać wznowiona w Kairze do czwartku, ale najwyraźniej została przełożona.

Hamas stwierdził, że najnowsza propozycja zbyt ściśle odpowiada żądaniom Izraela, ale komentarze prezydenta USA Joe Bidena z wtorku, w których stwierdził, że odchodzenie od porozumienia jest „wprowadzające w błąd”, określił jako „mylące”.

Premier Izraela, Beniamin Netanjahu, podobno odmówił zaakceptowania wycofania się Izraela z korytarza Netzarim, który obecnie przecina Strefę Gazy, czyli granicy Egipt-Gaza – czerwonej linii dla Hamasu i Kairu.

Izraelska gazeta „Jedi’ot Achronoth” zacytowała „urzędników mających wiedzę o negocjacjach”, którzy stwierdzili, że „szanse na porozumienie są nikłe”, ale podejmowano próby przeprowadzenia rozmów w Kairze w piątek i sobotę.

Powołując się na to samo źródło, poinformowano, że Netanjahu nalegał na „obecność izraelskiej armii wzdłuż korytarza Filadelfijskiego” na granicy Strefy Gazy z Egiptem, a Stany Zjednoczone „zażądały znacznego wycofania wojsk” w dwóch etapach.

Gazeta stwierdziła, że ​​„Amerykanie zrozumieli błąd” popełniony przez Blinkena, gdy podczas wizyty w Izraelu ogłosił, że Netanjahu przyjął propozycję USA, mającą na celu zbliżenie obu stron, i że „piłka jest teraz po stronie Hamasu”.

Jednak Linda Thomas-Greenfield, ambasador USA przy ONZ, powiedziała w czwartek Radzie Bezpieczeństwa, że ​​porozumienie „jest już w zasięgu wzroku”, po rozmowie telefonicznej w środę późnym wieczorem, w której Biden naciskał na Netanjahu, aby zgodził się na umowę.

W rozmowie telefonicznej przywódców, w której wzięła udział również wiceprezydent i prawdopodobna kandydatka Demokratów, Kamala Harris, przywódczyni USA podkreśliła wobec swego izraelskiego odpowiednika „pilną potrzebę doprowadzenia do końca zawieszenia broni i porozumienia o uwolnieniu zakładników oraz omówiła nadchodzące rozmowy w Kairze, aby usunąć wszelkie pozostałe przeszkody” – głosi oświadczenie Białego Domu.

Odnowione naciski na rozmowy są postrzegane jako ważniejsze niż kiedykolwiek po następujących po sobie 31 lipca zabójstwach wysokiego rangą dowódcy Hezbollahu i Ismaela Haniyeha, politycznego przywódcy Hamasu. Zabójstwa w Bejrucie i Teheranie, za które libańska grupa i Iran obwiniają Izrael, grożą przekształceniem wojny w Gazie w konflikt obejmujący cały region.

Istnieje nadzieja, że ​​zawieszenie broni w Strefie Gazy obniży temperaturę na Bliskim Wschodzie i odwiedzie Iran i Hezbollah od działań odwetowych. Izrael i potężna libańska milicja wymieniały się intensywnym ostrzałem rakietowym w ciągu ostatnich dwóch dni, a napięcia na „niebieskiej linii” oddzielającej Izrael od Libanu stale rosły, odkąd Hezbollah zaczął ostrzeliwać Izrael w solidarności z Hamasem dzień po ataku z 7 października, który wywołał wojnę.

Na miejscu, agencja obrony cywilnej Gazy poinformowała, że ​​co najmniej trzy osoby zginęły, a 10 dzieci zostało rannych w izraelskim ataku w środę na szkołę, która stała się schronieniem w mieście Gaza, a 22 osoby zginęły w ciągu ostatnich 24 godzin. Izraelskie wojsko poinformowało, że w szkole znajdował się magazyn broni.

Wojska i czołgi izraelskie nacierają także coraz głębiej na obszary środkowej i południowej części Strefy Gazy, walcząc z bojownikami Hamasu, którzy się przegrupowali.

Około 170 000 przesiedleńców zostało zmuszonych do ucieczki po raz kolejny z powodu nowych operacji izraelskich, w tym z obszarów wcześniej wyznaczonych jako humanitarne „strefy bezpieczeństwa”.

Agencje pomocowe twierdzą, że pozostałe strefy humanitarne, stanowiące zaledwie 11% całkowitej powierzchni pasa, są już zbyt przepełnione, aby przyjąć nowych przybyszów.

Przemoc nasiliła się na okupowanym przez Izrael Zachodnim Brzegu, gdzie ministerstwo zdrowia poinformowało, że trzy osoby zginęły w izraelskim ataku lotniczym na dom w obozie dla uchodźców Tulkarm wczesnym rankiem w czwartek. Izraelska armia stwierdziła, że ​​atak był operacją antyterrorystyczną.