Dubaj, Zjednoczone Emiraty Arabskie — Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych przejęła ponad 2100 karabinów szturmowych ze statku w Zatoce Omańskiej, który według niej pochodził z Iranu i był przeznaczony dla wspieranych przez Iran rebeliantów Houthi w Jemenie, powiedział we wtorek rzecznik Marynarki Wojennej. Było to ostatnie przejęcie broni rzekomo zmierzającej do najbiedniejszego kraju świata arabskiego.

Zajęcie miało miejsce w zeszły piątek po tym, jak zespół z USS Chinook, przybrzeżnej łodzi patrolowej klasy Cyclone, wszedł na pokład tradycyjnego drewnianego żaglowca znanego jako dhow. Odkryli karabiny w stylu kałasznikowa, owinięte pojedynczo w zielone plandeki na pokładzie statku, powiedział kmdr. Timothy Hawkins, rzecznik 5. Floty Marynarki Wojennej na Bliskim Wschodzie.

Eksperci badający zdjęcia opublikowane przez Marynarkę Wojenną powiedzieli później, że broń wydaje się być chińskimi karabinami T-56 i rosyjskimi Molotami AKS20U. Karabiny typu 56 znaleziono we wcześniej zajętych magazynach broni. Zastosowano również podobną zieloną plandekę.

Chinook wraz z łodzią patrolową USS Monsoon i niszczycielem pocisków kierowanych USS The Sullivans przejęli broń. Przypominały inne karabiny szturmowe przejęte wcześniej przez Marynarkę Wojenną, prawdopodobnie pochodzące z Iranu i zmierzające do Jemenu.

„Kiedy przechwyciliśmy statek, znajdował się on na trasie historycznie używanej do przemytu nielegalnych ładunków do Huti w Jemenie” – powiedział Hawkins dla The Associated Press. „Załoga jemeńska potwierdziła pochodzenie”.

Hawkins dodał, że jemeńska załoga zostanie repatriowana z powrotem do kontrolowanej przez rząd części Jemenu.

Od 2014 roku, kiedy w Jemenie wybuchła wojna domowa, nałożone przez ONZ embargo na broń zabrania transferu broni Huti.

Iran od dawna zaprzecza uzbrojeniu Hutich, nawet jeśli transportuje jemeńską milicję drogami morskimi karabiny, granatniki o napędzie rakietowym, rakiety i inną broń. Niezależni eksperci, kraje zachodnie i eksperci ONZ prześledzili elementy przechwycone na pokładzie innych zatrzymanych statków aż do Iranu.

Misja Iranu przy ONZ nie odpowiedziała we wtorek na prośbę o komentarz.

Huti zajęli stolicę Jemenu, Sanę, we wrześniu 2014 roku i zmusili uznany na arenie międzynarodowej rząd do wygnania. Koalicja kierowana przez Arabię ​​​​Saudyjską, uzbrojona w amerykańską broń i wywiad, przystąpiła do wojny po stronie wygnanego rządu Jemenu w marcu 2015 roku. Lata nierozstrzygniętych walk doprowadziły najbiedniejszy naród świata arabskiego na skraj głodu.

Sześciomiesięczne zawieszenie broni w jemeńskiej wojnie, najdłuższej w konflikcie, wygasło w październiku, pomimo wysiłków dyplomatycznych, by je odnowić. Doprowadziło to do obaw, że walki mogą ponownie się nasilić. Podczas konfliktu w Jemenie zginęło ponad 150 000 osób, w tym ponad 14 500 cywilów.

Od czasu wygaśnięcia zawieszenia broni dochodziło do sporadycznych ataków, chociaż międzynarodowi negocjatorzy próbują znaleźć polityczne rozwiązanie wojny.

W listopadzie Marynarka Wojenna znalazła 70 ton składnika paliwa rakietowego ukrytego wśród worków nawozów, również rzekomo pochodzących z Iranu i przeznaczonych do Jemenu.

___

Śledź Jona Gambrella na Twitterze pod adresem www.twitter.com/jongambrellAP.