„Nasze działania sprawiają, że Iranowi na każdym kroku jest trudniej i jest to bardziej kosztowne kontynuowanie destabilizującego zachowania” – stwierdziła Yellen w oświadczeniu. „Będziemy nadal wykorzystywać nasze władze ds. sankcji, aby przeciwstawić się Iranowi, podejmując dalsze działania w nadchodzących dniach i tygodniach”.

Nowe sankcje, które administracja zasygnalizowała na początku tego tygodnia, wydają się mieć na celu raczej łagodzenie niż zaognianie napięć w regionie, ponieważ prezydent Biden starał się zapobiec szerszemu rozprzestrzenianiu się działań wojennych na Bliskim Wschodzie. Niektórzy krytycy naciskali na administrację, aby poszła dalej i ograniczyła dochody dostępne dla rządu Iranu poprzez nałożenie sankcji na ogromne zakupy irańskiej ropy przez Chiny. Departament Skarbu podjął pewne kroki, aby ukarać chińskie firmy za takie zakupy, ale bardziej ambitne represje groziłyby wzrostem światowych cen ropy, a tym samym cen gazu w USA w roku wyborczym.

Wydaje się, że administracja, przynajmniej na razie, w dużej mierze unika takiej eskalacji. Zamiast tego wydaje się, że czwartkowe sankcje administracji skupiają się na celach w Iranie.

Sankcje odcinają cele od banków i innych instytucji finansowych posługujących się dolarem amerykańskim. Nie jest jednak jasne, ile zachodnich firm pomaga irańskiej produkcji dronów, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że irańska gospodarka ma już minimalne powiązania z zachodnimi gospodarkami Stanów Zjednoczonych i ich sojuszników.

Na kraje zachodnie nałożono już sankcje związane z irańskimi dronami ze względu na ich użycie przez siły rosyjskie na Ukrainie, powiedziała Rachel Ziemba, adiunkt w Center for a New American Security, zespole doradców zajmującym się polityką zagraniczną. „Uważam, że to raczej to samo” – powiedziała. „Nie jest to środek eskalacyjny mający na celu zdławienie przychodów z energii i jestem sceptyczny, czy nazwy, których to dotyczy, opierają się na punktach zależnych od dolara amerykańskiego, co mogłoby ograniczyć ich skuteczność”.

Jeszcze zanim napięcia regionalne ożywiły ataki na Izrael z 7 października, gospodarka Iranu była jedną z najbardziej surowo sankcjonowanych na świecie. Stany Zjednoczone nakładają sankcje na Iran od 1979 r., a administracja Trumpa znacząco nasiliła presję gospodarczą po 2018 r., kiedy wycofała się z irańskiego porozumienia nuklearnego osiągniętego przez administrację Obamy.

Celem najnowszych sankcji jest 16 osób i dwie firmy, które umożliwiają Iranowi produkcję dronów. Sankcje objęły także pięć firm dostarczających materiały dla irańskiego producenta stali Khouzestan Steel Co. Ministerstwo Skarbu nakłada również sankcje na trzy spółki zależne irańskiego producenta samochodów oskarżonego o wspieranie irańskiego reżimu.

W weekend Iran wysłał w stronę Izraela ponad 300 dronów i rakiet w odpowiedzi na śmiercionośny izraelski atak na irański konsulat w Syrii. Irański atak nie spowodował większych zniszczeń ani obrażeń, ponieważ siły izraelskie, amerykańskie i inne przechwyciły większość ostrzału.