Waszyngton
CNN
—

Administracja Bidena finalizuje plany wysłania amerykańskich czołgów Abrams na Ukrainę i może ogłosić to już w tym tygodniu, według trzech amerykańskich urzędników zaznajomionych z obradami.

Termin faktycznej dostawy czołgów jest nadal niejasny, a szkolenie żołnierzy w zakresie efektywnego korzystania z czołgów zwykle zajmuje kilka miesięcy, poinformowali urzędnicy.

Ogłoszenie o czołgach może być częścią próby przerwania impasu dyplomatycznego z Niemcami, które w zeszłym tygodniu zasygnalizowały Stanom Zjednoczonym, że nie wyślą swoich czołgów Leopard na Ukrainę, chyba że USA również zgodzą się na wysłanie czołgów M1 Abrams.

Najwyżsi urzędnicy bezpieczeństwa narodowego w administracji aktywnie rozważają kroki, jakie mogliby podjąć, aby przekonać Niemcy do wysłania lampartów.

W piątek na spotkaniu zachodnich przywódców obrony w Niemczech, USA i ich sojusznicy nie zdołali przekonać niemieckich urzędników do wysłania lampartów w ramach kolejnej rundy pomocy wojskowej Berlina na Ukrainę. Ale we wtorek niemiecki minister obrony Boris Pistorius powiedział: „Przygotowujemy naszą decyzję, która zapadnie bardzo szybko” w sprawie czołgów.

Sky News Arabia jako pierwsza poinformowała o tym, że Stany Zjednoczone rozważają wysłanie czołgów.

Administracja nigdy nie wykluczyła całkowicie możliwości wysyłki amerykańskich czołgów, ale amerykańscy urzędnicy powiedzieli publicznie w zeszłym tygodniu, że teraz nie jest właściwy czas na wysyłanie 70-tonowych czołgów M1 Abrams, ponieważ są one kosztowne i wymagają znacznej ilości szkolenia operować.

Zamiast tego czołgi były wielokrotnie wypuszczane na wodę jako opcja długoterminowa – nawet jeśli krytycy twierdzą, że nadszedł właściwy czas, ponieważ Ukraina przygotowuje się na możliwość zmobilizowania przez Rosję większej liczby żołnierzy i rozpoczęcia nowej ofensywy.

Prezydent Ukrainy Wołodomyr Zełenski konsekwentnie prosił zachodnich sojuszników o nowoczesne czołgi, podczas gdy jego kraj przygotowuje się na spodziewaną dużą rosyjską kontrofensywę na wiosnę.

Wielka Brytania ogłosiła już, że wyśle ​​12 swoich czołgów Challenger 2 na Ukrainę, przekraczając coś, co wcześniej wydawało się być czerwoną linią dla USA i ich europejskich sojuszników. Ogłoszenie przez Stany Zjednoczone wysłania czołgów zwiększyłoby presję na Niemcy, które decydują, czy zezwolić na transfer Leopardów. Uważa się, że w Europie jest około 2000, a Polska we wtorek formalnie poprosiła Berlin o zatwierdzenie transferu niektórych swoich Leopardów na Ukrainę.

Biorąc pod uwagę ogłoszoną w zeszłym tygodniu wypłatę 2,5 miliarda dolarów z amerykańskich akcji w celu wysłania na Ukrainę, mało prawdopodobne jest, aby zapowiedź ta była kolejną wypłatą. Zamiast tego dostawa czołgów na Ukrainę mogłaby pochodzić z nowego kontraktu w ramach Inicjatywy Wspierania Bezpieczeństwa Ukrainy (USAI) lub remontu czołgów M-1 Abrams z innego kraju, takiego jak Polska, która niedawno sfinalizowała transakcję zakupu większej ilości Abramsów i głośno nalegał na wysłanie czołgu na Ukrainę.

Każdy scenariusz daje USA więcej czasu i przestrzeni na pozyskanie, wyszkolenie i wyposażenie Ukrainy w czołgi, które są skomplikowane w obsłudze. Siły ukraińskie szkolą się już na wielu nowych i zaawansowanych systemach. Lista ta obejmuje szkolenie w zakresie pocisków Patriot, brytyjskich czołgów Challenger 2, haubic M109 i nie tylko, a także połączone szkolenie zbrojeniowe, które niedawno rozpoczęło się w Niemczech.

Czołgi reprezentują najpotężniejszą broń do bezpośredniej ofensywy, jaką do tej pory udostępniono Ukrainie, silnie uzbrojony system zaprojektowany tak, aby stawić czoło wrogowi zamiast strzelać z dystansu. Jeśli zostaną odpowiednio użyte wraz z niezbędnym szkoleniem, mogą pozwolić Ukrainie odzyskać terytorium przeciwko siłom rosyjskim, które miały czas na wykopanie linii obronnych. Stany Zjednoczone zaczęły dostarczać wyremontowane czołgi T-72 z czasów radzieckich, ale nowoczesne zachodnie czołgi są o pokolenie do przodu pod względem zdolności do namierzania pozycji wroga.

Przedstawiciele Pentagonu i Białego Domu zaprzeczyli, jakoby ryzyko eskalacji z Rosją miało cokolwiek wspólnego z decyzją USA o opóźnieniu decyzji o wysłaniu czołgów. Martwiono się raczej, jak trudno byłoby siłom ukraińskim obsługiwać i konserwować czołg Abrams oraz czy byłby on skuteczny na polu bitwy na Ukrainie.