Amerykański doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan i czołowy dyplomata Chin Wang Yi przeprowadzili rozmowy w Wiedniu, próbując ustabilizować stosunki między krajami, które osiągnęły najniższy poziom od czasu normalizacji stosunków dyplomatycznych w 1979 roku.

Biały Dom powiedział, że odbył dwa dni „szczerych, merytorycznych i konstruktywnych” dyskusji na tematy, które obejmowały stosunki USA-Chiny, kwestie bezpieczeństwa globalnego, wojnę Rosji z Ukrainą i Tajwanem.

„Obie strony zgodziły się utrzymać ten ważny strategiczny kanał komunikacji, aby osiągnąć te cele, opierając się na zaangażowaniu między prezydentem Joe Bidenem a prezydentem Xi na Bali w Indonezji w listopadzie 2022 r.” – powiedział Biały Dom.

Wang i Sullivan spotkali się przez ponad osiem godzin w ciągu dwóch dni, jak powiedział wysoki urzędnik administracji USA, nazywając rozmowy „szczerymi, merytorycznymi i konstruktywnymi”. Sullivan wyraził obawy USA dotyczące potencjalnego dostarczania przez Chiny śmiercionośnej pomocy Rosji i skupił się na tym, jak zarządzać napięciami związanymi z Tajwanem.

Urzędnik powiedział, że Stany Zjednoczone chcą przezwyciężyć napięcia związane z chińskim balonem szpiegowskim, które skłoniły sekretarza stanu USA Antony’ego Blinkena do odwołania podróży do Pekinu. Urzędnik powiedział, że Stany Zjednoczone spodziewają się dalszych starć z chińskimi urzędnikami w nadchodzących miesiącach.

Na Bali, w kuluarach szczytu G20, obaj przywódcy zgodzili się, że muszą ustanowić „podłogę” w stosunkach i zapewnić, że konkurencja między mocarstwami nie „skręci w konflikt”, zwłaszcza że napięcia wokół Tajwanu pozostają wysokie.

Wczesne próby rozpoczęcia dialogu na wysokim szczeblu po spotkaniu na Bali zostały udaremnione po tym, jak podejrzany chiński balon szpiegowski przeleciał nad Ameryką Północną, zanim został zestrzelony przez Stany Zjednoczone u wybrzeży Karoliny Południowej na początku lutego. Blinken odwołał planowaną wizytę w Chinach z powodu odcinka.

Blinken spotkał się z Wangiem na Monachijskiej Konferencji Bezpieczeństwa w lutym, ale było to napięte i bezproduktywne spotkanie.

Teraz próbuje przełożyć swoją wizytę w Chinach, a sekretarz skarbu Janet Yellen i sekretarz handlu Gina Raimondo również próbują zorganizować wycieczki do Pekinu. Ale obu stronom nie udało się dojść do porozumienia, chyba że Sullivan wynegocjował je z Wangiem w Wiedniu.

Financial Times poinformował w zeszłym miesiącu, że Chiny niechętnie zgadzają się na wizytę Blinkena, ponieważ obawiają się, że FBI planuje opublikować raport na temat chińskiego balonu po analizie szczątków wydobytych u wybrzeży Karoliny Południowej.

W czwartek FT poinformowało, że Pekin powiedział Waszyngtonowi, że nie chce zaplanować spotkania między Li Shangfu, ministrem obrony, a jego amerykańskim odpowiednikiem Lloydem Austinem, kiedy obaj urzędnicy wezmą udział w czerwcowym forum bezpieczeństwa Shangri-La Dialogue w Singapurze. Chiny chcą, aby Stany Zjednoczone zniosły sankcje nałożone na Li w 2018 r. jako warunek wstępny jakiegokolwiek spotkania.

USA poinformowały Pekin, że ograniczenia nałożone w związku z chińskim zakupem rosyjskich myśliwców i rakiet nie wykluczają spotkania w państwie trzecim. Ale Pekin uważa, że ​​byłoby niewłaściwe zgodzić się na rozmowy, podczas gdy ich minister obrony pozostaje objęty sankcjami. Kilka osób zaznajomionych z debatą w administracji Bidena stwierdziło, że nie ma zamiaru zniesienia ograniczeń nałożonych na Li z czasów Trumpa.

Biden próbował również umówić się na rozmowę z Xi, aby spróbować przełamać impas w stosunkach. W ciągu pierwszych dwóch lat administracji Sullivan kilkakrotnie spotykał się ze swoim ówczesnym odpowiednikiem Yang Jiechi w krajach trzecich na rozmowy, które często torowały drogę do rozmowy telefonicznej, spotkania wideo lub osobistego spotkania przywódców.

Kolejnym znakiem, że stosunki mogą się nieznacznie poprawiać, jest to, że minister spraw zagranicznych Chin Qin Gang spotkał się w tym tygodniu w Pekinie z ambasadorem USA Nicholasem Burnsem. Przedstawicielka handlu USA Katherine Tai ma również spotkać się z chińskim ministrem handlu Wang Wentao na spotkaniu handlowym Apec w Detroit w tym miesiącu.

Kilka osób zaznajomionych z sytuacją powiedziało, że Xie Feng, przyszły ambasador Chin w USA, przybędzie wkrótce, być może jeszcze w tym miesiącu. Stanowisko to było nieobsadzone od miesięcy po tym, jak Qin, jego poprzednik, opuścił Waszyngton, by zostać ministrem spraw zagranicznych Chin.