Stany Zjednoczone i Korea Południowa zawarły przełomową umowę w celu przeciwdziałania zagrożeniu nuklearnemu ze strony Korei Północnej.

Waszyngton zgodził się okresowo rozmieszczać amerykańskie okręty podwodne uzbrojone w broń jądrową w Korei Południowej i angażować Seul w operacje planowania jądrowego.

W zamian Korea Południowa zgodziła się nie rozwijać własnej broni jądrowej.

Deklaracja Waszyngtońska wzmocni współpracę sojuszników w odstraszaniu północnokoreańskiego ataku, powiedział prezydent USA Joe Biden.

Po obu stronach narastają obawy związane z zagrożeniem nuklearnym ze strony Korei Północnej. Pjongjang opracowuje taktyczną broń nuklearną, która może wycelować w Koreę Południową, oraz udoskonala swoją broń dalekiego zasięgu, która może dotrzeć do kontynentalnej części Stanów Zjednoczonych.

Stany Zjednoczone mają już zobowiązania traktatowe do obrony Korei Południowej i wcześniej zobowiązały się do użycia broni jądrowej, jeśli to konieczne. Ale niektórzy w Korei Południowej zaczęli wątpić w to zaangażowanie i wzywają kraj do realizacji własnego programu nuklearnego.

Prezydent Korei Południowej Yoon Suk-yeol, który przebywał w Białym Domu z wizytą państwową, powiedział, że Deklaracja Waszyngtońska oznacza „bezprecedensowe” zobowiązanie USA do wzmocnienia obrony, odstraszania ataków i ochrony sojuszników USA przy użyciu broni nuklearnej.

Według wysokiego urzędnika administracji nowa umowa jest wynikiem negocjacji, które trwały kilka miesięcy.

Zgodnie z nową umową Stany Zjednoczone uwidocznią swoje zobowiązania obronne, wysyłając po raz pierwszy od 40 lat do Korei Południowej okręt podwodny z bronią jądrową wraz z innymi zasobami strategicznymi, w tym bombowcami zdolnymi do przenoszenia broni jądrowej.

Obie strony utworzą również Nuklearną Grupę Konsultacyjną w celu omówienia kwestii związanych z planowaniem jądrowym.

Politycy w Seulu od dawna naciskają na Waszyngton, aby bardziej zaangażował ich w planowanie, jak i kiedy użyć broni nuklearnej przeciwko Korei Północnej.

W miarę jak arsenał nuklearny Korei Północnej rósł i był coraz bardziej wyrafinowany, Koreańczycy z południa zaczęli obawiać się pozostawania w niewiedzy na temat tego, co skłoniłoby pana Bidena do naciśnięcia przycisku nuklearnego w ich imieniu.

Obawa, że ​​Waszyngton może opuścić Seul, doprowadziła do wezwań Korei Południowej do opracowania własnej broni jądrowej.

Ale w styczniu Yoon zaalarmował decydentów w Waszyngtonie, kiedy został pierwszym prezydentem Korei Południowej, który od dziesięcioleci ponownie przedstawił ten pomysł.

Nagle stało się jasne dla USA, że uspokajające słowa i gesty już nie zadziałają i jeśli mają odwieść Koreę Południową od chęci budowy własnych bomb, będą musiały zaoferować coś konkretnego.

Co więcej, pan Yoon dał jasno do zrozumienia, że ​​spodziewa się powrotu do domu po dokonaniu „namacalnych” postępów.

Duyeon Kim z Center for a New American Security powiedział, że zaangażowanie Korei Południowej w planowanie nuklearne było „wielką wygraną”.

„Do tej pory ćwiczenia stołowe kończyły się przed decyzją Waszyngtonu o użyciu broni jądrowej” – powiedziała Kim.

„Stany Zjednoczone uznały, że takie informacje są zbyt tajne, by je udostępniać, ale ważne jest, aby ćwiczyć i szkolić się w tym scenariuszu, biorąc pod uwagę rodzaje broni jądrowej produkowanej przez Koreę Północną”.

Ta nowa jądrowa grupa konsultacyjna spełnia wymagania, zapewniając zwiększone zaangażowanie, o które prosił rząd Korei Południowej. Ale większym pytaniem jest, czy stłumi to obawy opinii publicznej.

Nie oznacza to całkowitego zobowiązania Stanów Zjednoczonych, że użyją broni nuklearnej do obrony Korei Południowej, jeśli Korea Północna zaatakuje.

Jednak w środę Biden powiedział: „Atak nuklearny Korei Północnej przeciwko Stanom Zjednoczonym lub ich sojusznikom i partnerom jest nie do przyjęcia i spowoduje koniec każdego reżimu, który podejmie takie działania”.

W zamian Stany Zjednoczone zażądały, aby Korea Południowa pozostała państwem niejądrowym i wiernym orędownikiem nierozprzestrzeniania broni jądrowej. Stany Zjednoczone uważają, że należy odwieść Koreę Południową od przejścia na broń nuklearną, obawiając się, że jeśli to się nie powiedzie, inne kraje pójdą w jej ślady.

Ale jest mało prawdopodobne, aby te zobowiązania USA w pełni zadowoliły wpływową i coraz bardziej głośną grupę naukowców, naukowców i członków partii rządzącej w Korei Południowej, którzy naciskają na to, by Seul się uzbroił.

Dr Cheong Seong-chang, czołowy orędownik przejścia Korei Południowej na broń nuklearną, powiedział, że chociaż deklaracja ma wiele pozytywnych aspektów, to „wyjątkowo godne ubolewania jest to, że Korea Południowa otwarcie zrezygnowała z prawa do wycofania się z Układu o nierozprzestrzenianiu broni jądrowej [NPT]”, dodając, że „jeszcze bardziej wzmocniło to nasze kajdany nuklearne”.

Prezydent Biden powiedział, że Stany Zjednoczone kontynuują wysiłki, aby przywrócić Koreę Północną do stołu negocjacyjnego. Waszyngton twierdzi, że Pjongjang zignorował liczne prośby o rozmowy bez warunków wstępnych.

Stany Zjednoczone mają nadzieję przekonać Koreę Północną do rezygnacji z broni nuklearnej, ale w zeszłym roku przywódca Korei Północnej Kim Dzong Un ogłosił, że status nuklearny tego kraju jest „nieodwracalny”.

Niektórzy eksperci twierdzą, że teraz bardziej sensowne jest omawianie kontroli zbrojeń niż denuklearyzacji.