Obraz reprezentacyjny

Waszyngton:

Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych pozwał w czwartek Apple za nielegalne utrzymywanie monopolu na iPhone’a poprzez tłumienie konkurencji i narzucanie konsumentom wygórowanych kosztów.

W pozwie, wniesionym także przez wiele stanów USA, zaatakowano iPhone’a za zgarnięcie setek miliardów dolarów poprzez utrudnianie konsumentom przechodzenia na tańsze smartfony i urządzenia.

Długo oczekiwana sprawa przeciwko Apple oznacza, że ​​firma założona przez Steve’a Jobsa w 1976 roku zderza się z Waszyngtonem po tym, jak przez prawie pół wieku w dużej mierze wymykała się spod kontroli rządu USA.

Dołącza do Amazon, Google i Meta, właścicielki Facebooka, które również toczą się w Stanach Zjednoczonych z procesami antymonopolowymi.

Wiadomość o procesie spowodowała w czwartek spadek akcji Apple na Wall Street aż o 3,75 procent.

Sednem sprawy są rzekome praktyki wykluczające Apple, które nakładają surowe i czasami nieprzejrzyste warunki na firmy i programistów chcących dotrzeć do 136 milionów użytkowników iPhone’a w USA.

Jak wynika z pozwu, te zasady i decyzje mają na celu zmusić użytkowników Apple do pozostania w ekosystemie Apple i zakupu droższego sprzętu firmy, czyli iPhone’a.

„Konsumenci nie powinni płacić wyższych cen, ponieważ firmy naruszają przepisy antymonopolowe” – powiedział prokurator generalny Merrick Garland.

„Jeśli Apple nie pozostanie bez sprzeciwu, będzie tylko nadal umacniał swój monopol na smartfony” – dodał.

Apple kontratakuje

W daleko idącej sprawie wskazano praktyki, które według niej wzbogacały Apple, kosztem rozwoju innowacji i technologii z myślą o konsumentach.

W oświadczeniu Apple zaprzeczył zasadności pozwu, twierdząc, że jest on „błędny w świetle faktów i prawa i będziemy się przed tym stanowczo bronić”.

Jeśli się powiedzie, pozew „utworzy niebezpieczny precedens, upoważniający rząd do wzięcia zdecydowanego udziału w projektowaniu technologii dla ludzi” – dodała firma.

Na przykład w pozwie oskarżono Apple o utrudnianie tworzenia Super Apps, kompleksowych portali internetowych, które mogłyby istnieć na iPhonie i zapewniać konsumentom inne możliwości uzyskania usług, takich jak muzyka, zdjęcia czy filmy.

Inni wielcy giganci technologiczni, tacy jak Meta, od dawna marzyli o otwarciu takich superaplikacji na iPhone’a, który stanowi mniej więcej połowę rynku smartfonów w Stanach Zjednoczonych.

Oskarżenia wymierzone są także w portfel Apple, który jako jedyna aplikacja na iPhonie może uzyskać dostęp do technologii umożliwiającej dokonywanie płatności zbliżeniowych w sklepach, zmuszając innych do uiszczania opłat.

Aplikacje do przesyłania wiadomości również są pod lupą, a prokuratorzy oskarżają Apple o utrudnianie użytkownikom Apple łatwej interakcji z użytkownikami telefonów z systemem Android, co zmusza ich do zakupu droższego iPhone’a.

W szerokim przypadku wspomniano także o smartwatchach, przy czym Apple Watch jest dostępny wyłącznie za pośrednictwem iPhone’a, a konkurencyjne smartwatche mają bardzo ograniczoną funkcjonalność na iPhonie.

W skardze zarzuca się, że te nikczemne praktyki dotyczą innych usług, takich jak przeglądarki internetowe, rozrywka, a nawet usługi motoryzacyjne.

W ostatnich latach Apple poczynił znaczne inwestycje w promowanie usług i sprzętu, szukając sposobów zarabiania pieniędzy poza iPhonem, który został wprowadzony na rynek w 2007 roku i zmienił świat technologii konsumenckich.

Jednak w ostatnich latach wzrost sprzedaży iPhone’a spowalniał, co zwiększyło presję na firmę, aby znalazła inne źródła przychodów.

Departament Sprawiedliwości zwrócił uwagę, że zyski Apple przewyższają zyski jakiejkolwiek innej firmy z listy Fortune 500 i przekraczają produkt krajowy brutto ponad 100 krajów.

W 2023 roku Apple odnotowało globalną sprzedaż na poziomie 383 miliardów dolarów i zysk netto w wysokości 97 miliardów dolarów.

Dochodzenie Departamentu Sprawiedliwości dotyczące Apple rozpoczęło się w 2019 roku za rządów Trumpa.

Apple w dużej mierze wygrał amerykański pozew od producenta Fortnite, firmy Epic Games, która ściga Apple w jurysdykcjach na całym świecie w związku z zasadami i opłatami nakładanymi na iPhone’a.

W sprawie wniesionej przez Spotify UE w tym miesiącu nałożyła na Apple karę w wysokości 1,8 miliarda euro (1,9 miliarda dolarów) za uniemożliwianie europejskim użytkownikom dostępu do informacji o alternatywnych, tańszych usługach przesyłania strumieniowego muzyki.

(Z wyjątkiem nagłówka, ta historia nie została zredagowana przez personel NDTV i została opublikowana z kanału konsorcjalnego.)