(CNN) Wyprodukowany w USA system obrony powietrznej Patriot został prawdopodobnie uszkodzony, ale nie zniszczony, w wyniku rosyjskiego ostrzału rakietowego w Kijowie i jego okolicach we wtorek rano czasu lokalnego – powiedział CNN przedstawiciel USA.

Urzędnik powiedział, że Stany Zjednoczone wciąż oceniają, w jakim stopniu system został uszkodzony. To zadecyduje, czy system musi zostać całkowicie wycofany, czy po prostu naprawiony na miejscu przez siły ukraińskie.

Rosyjskie Ministerstwo Obrony poinformowało we wtorek w poście na Telegramie, że „precyzyjny atak hipersonicznego systemu rakietowego Kinzhal w Kijowie uderzył w wyprodukowany w USA przeciwlotniczy system rakietowy Patriot”.

Rzecznik Rady Bezpieczeństwa Narodowego USA skierował CNN do ukraińskiego rządu w celu uzyskania komentarza.

Ukraińscy urzędnicy powiedzieli we wtorek, że udało im się przechwycić wszystkie sześć pocisków hipersonicznych wystrzelonych przez Rosjan, ale ukraińskie wojsko odmówiło komentarza w sprawie twierdzeń Rosjan, że trafiono w system Patriot. „Nie możemy tego komentować. Nie będziemy komentować rosyjskich źródeł” – powiedział rzecznik ukraińskich sił powietrznych Jurij Ihnat.

Ukraina ma obecnie w kraju dwa systemy obrony powietrznej Patriot, jeden podarowany przez USA, a drugi wspólnie przez Niemcy i Holandię. Nie jest jasne, który z tych systemów został potencjalnie uszkodzony, ale wycofanie jednego z eksploatacji – nawet na krótki okres – może wpłynąć na zdolność Ukrainy do obrony Kijowa w obliczu nasilających się rosyjskich ataków rakietowych.

Rosja już wcześniej celowała w systemy Patriot za pomocą pocisków hipersonicznych, jak poinformowali amerykańscy urzędnicy CNN w zeszłym tygodniu, w tym raz 4 maja. Atak się nie powiódł, a Ukraińcy pomyślnie przechwycili pocisk, zanim zdążył uderzyć w Patriota, poinformowali urzędnicy.

Po szeroko zakrojonym lobbowaniu ze strony Ukraińców, aby zapewnić im wyrafinowany system obrony powietrznej, Stany Zjednoczone spędziły 10 tygodni na szkoleniu ukraińskich żołnierzy w zakresie jego konserwacji i obsługi. Amerykańscy i zachodni urzędnicy byli mile zaskoczeni tym, jak szybko Ukraińcy nauczyli się obsługiwać Patrioty, które przybyły na Ukrainę w zeszłym miesiącu.

Inny amerykański urzędnik powiedział, że możliwe jest, że ostrzał rakietowy uderzył w jeden z kilku elementów baterii Patriot. Kompletna bateria Patriota składa się z sześciu głównych elementów: generatorów, zestawu radarowego, stacji kontrolnej, anten, stacji wyrzutni i pocisków przechwytujących. Komponenty działają razem, aby wystrzelić pocisk Patriot i skutecznie naprowadzić go na cel.

Jednak rozległe uszkodzenia jednego lub kilku komponentów mogą zmusić Ukrainę do wyłączenia systemu i wywiezienia go z kraju w celu przeprowadzenia bardziej rozległych napraw.

Patriot ma potężny radar do wykrywania nadlatujących celów z dużej odległości, co czyni go potężną platformą obrony powietrznej zdolną do przechwytywania pocisków balistycznych i nie tylko. Ale emisja radaru niezbędna do wykrywania zagrożeń na odległość umożliwia również wrogowi wykrycie baterii Patriot i ustalenie jej lokalizacji.

Urzędnicy amerykańscy uważają, że rosyjskie wojsko było w stanie odebrać sygnały emitowane przez Patriota, co pozwoliło im wycelować w system za pomocą pocisku hipersonicznego, znanego jako Kinzhal lub Killjoy. I w przeciwieństwie do niektórych systemów obrony przeciwlotniczej krótszego zasięgu dostarczonych Ukrainie, które są mobilne i trudniejsze do namierzenia, duża bateria Patriot jest większym i bardziej stacjonarnym systemem, co umożliwia siłom rosyjskim skupienie się na miejscu w czasie.