Stany Zjednoczone wyślą Ukrainie pakiet amunicji kasetowej, aby pomóc jej w kontrofensywie przeciwko Rosji.

Biały Dom powiedział, że odkładał decyzję tak długo, jak tylko mógł, ze względu na ryzyko szkód wśród ludności cywilnej w wyniku niewybuchów.

Ukraina od miesięcy prosi o broń z powodu braku amunicji.

Amunicja kasetowa – która jest zakazana w ponad 100 krajach – to klasa broni, która zawiera wiele wybuchowych bomb zwanych amunicją podrzędną.

Prezydent USA Joe Biden powiedział w wywiadzie dla telewizji kablowej, że wysłanie bomb było „bardzo trudną decyzją z mojej strony”.

„Rozmawiałem o tym z naszymi sojusznikami”, powiedział CNN, „omawiałem to z naszymi przyjaciółmi na górze [Capitol] Wzgórze.”

Powiedział, że zdecydował się wysłać amunicję, ponieważ „Ukraińcom kończy się amunicja”.

Biden może spotkać się z pytaniami sojuszników w tej sprawie na szczycie NATO na Litwie w przyszłym tygodniu.

Doradca ds. Bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan powiedział podczas piątkowej codziennej odprawy w Białym Domu: „Zdajemy sobie sprawę, że amunicja kasetowa stwarza ryzyko obrażeń wśród ludności cywilnej w wyniku niewybuchów.

„Dlatego odkładaliśmy decyzję tak długo, jak tylko mogliśmy”.

Dodał: „Ukraina nie użyłaby tej amunicji w jakimś obcym kraju. To jest ich kraj, którego bronią”.

Sullivan powiedział, że Ukrainie brakuje artylerii i potrzebuje „mostu zaopatrzeniowego”, podczas gdy Stany Zjednoczone zwiększają produkcję krajową.

„Nie pozostawimy Ukrainy bezbronnej w żadnym momencie tego konfliktu” – powiedział.

Amunicja jest kontrowersyjna ze względu na swoją awaryjność lub niewypał, co oznacza, że ​​niewybuchy mogą leżeć na ziemi latami i wybuchnąć później.

Pan Sullivan powiedział dziennikarzom, że wskaźnik niewypałów amunicji kasetowej, którą Ameryka wyśle ​​na Ukrainę, wynosi mniej niż 2,5%, opisując to znacznie poniżej wskaźnika niewypałów amunicji kasetowej w Rosji, który według urzędników amerykańskich wynosi od 30 do 40%.

W osobnym briefingu prasowym Pentagon nie określił, ile amunicji kasetowej Stany Zjednoczone wyślą na Ukrainę, ale rzecznik Colin Kahl powiedział, że mają „setki tysięcy dostępnych”.

Prawo USA zabrania transferu amunicji kasetowej, której wskaźnik awarii bomb przekracza 1% – co oznacza, że ​​więcej niż 1% bomb w broni nie eksploduje – ale prezydent Biden jest w stanie ominąć tę zasadę.

Dochodzenie ONZ wykazało, że Ukraina prawdopodobnie już użyła bomb kasetowych, chociaż kraj temu zaprzeczył.

Na początku wojny Biały Dom został zapytany o zarzuty, że Rosja używa bomb kasetowych, a ówczesna sekretarz prasowa Jen Psaki powiedziała, że ​​jeśli to prawda, byłaby to „zbrodnia wojenna”.

Według doniesień amerykańskich mediów, urzędnicy planują wysłać na Ukrainę pociski artyleryjskie, z których każdy zawiera 88 oddzielnych bomb. Zostaną wystrzelone z haubic artyleryjskich, znajdujących się już na uzbrojeniu armii ukraińskiej.

Najnowszy pakiet broni administracji Bidena dla Ukrainy jest wart 800 mln USD (626 mln GBP). Obejmuje pojazdy bojowe Bradley i Stryker, pociski przeciwlotnicze i sprzęt przeciwminowy.

Organizacje praw człowieka wezwały Rosję i Ukrainę, aby nie używały amunicji kasetowej i poprosiły Stany Zjednoczone, aby jej nie dostarczały.

W piątkowym oświadczeniu Biuro Wysokiego Komisarza Narodów Zjednoczonych ds. Praw Człowieka ponownie wezwało kraje, by nie używały bomb kasetowych, argumentując, że są one niebezpieczne.

„Amunicja kasetowa rozrzuca małe bomby na dużym obszarze, z których wiele nie eksploduje natychmiast” – powiedziała rzeczniczka biura Marta Hurtado. „Mogą zabijać i okaleczać wiele lat później. Dlatego należy natychmiast zaprzestać używania”.

Niektórzy amerykańscy prawodawcy zwrócili się również do administracji Bidena, aby nie wysyłała broni, argumentując, że ich koszty humanitarne przewyższają korzyści na polu bitwy.

Urzędniczka Departamentu Obrony Laura Cooper powiedziała Kongresowi w zeszłym miesiącu, że analitycy wojskowi stwierdzili, że bomby kasetowe byłyby „przydatne, zwłaszcza przeciwko okopanym rosyjskim pozycjom”.

Ponad 120 krajów zobowiązało się do przestrzegania Konwencji o amunicji kasetowej, zgadzając się nie używać, nie produkować, nie przekazywać ani nie przechowywać takich urządzeń.

USA, Ukraina i Rosja nie są stronami umowy.