Według doniesień rząd USA rozważa ugodę skierowaną do Juliana Assange’a, umożliwiającą mu przyznanie się do wykroczenia, ale jego prawnicy twierdzą, że „nie otrzymali żadnych wskazówek”, że Waszyngton zamierza zmienić swoje podejście.

W środę dziennik „Wall Street Journal” doniósł, że amerykański departament sprawiedliwości szuka sposobów na skrócenie długiej batalii sądowej w Londynie założyciela WikiLeaks przeciwko ekstradycji do USA pod zarzutem szpiegostwa za publikację 14 lat temu tysięcy tajnych amerykańskich dokumentów związanych z wojny w Afganistanie i Iraku.

W raporcie wskazano, że rozważany plan zakłada wycofanie obecnych 18 zarzutów na podstawie ustawy o szpiegostwie, jeśli Assange przyzna się do winy za niewłaściwe obchodzenie się z tajnymi dokumentami, co będzie stanowić wykroczenie. Assange będzie mógł złożyć wniosek zdalnie z Londynu i prawdopodobnie wyjdzie na wolność wkrótce po zawarciu umowy, ponieważ spędził już pięć lat w areszcie w Wielkiej Brytanii.

Jednak zespół prawny Assange’a stwierdził, że nie jest świadomy żadnych zmian w strategii prokuratury.

Jeden z obrońców Assange’a, Barry Pollack, stwierdził w oświadczeniu: „To niewłaściwe, aby prawnicy pana Assange’a komentowali, gdy jego sprawa toczy się przed brytyjskim sądem najwyższym, poza stwierdzeniem, że nie otrzymaliśmy żadnych wskazówek, że Departament Sprawiedliwości zamierza rozwiązać tę sprawę, a Stany Zjednoczone w dalszym ciągu z taką samą determinacją jak zawsze zabiegają o jego ekstradycję w związku ze wszystkimi 18 zarzutami, narażając go na 175 lat więzienia”.

Oczekuje się, że w ciągu najbliższych kilku tygodni Sąd Najwyższy podejmie decyzję, czy przyznać Assange’owi dalsze prawo do odwołania się od ekstradycji. Mówi się, że Assange, przetrzymywany w strzeżonym więzieniu w Belmarsh, jest zbyt chory, aby udać się do Królewskiego Trybunału Sprawiedliwości na ostatnią rozprawę, która odbyła się tam w zeszłym miesiącu.

Jeżeli dwóch sędziów wyda orzeczenie przeciwko niemu, wykorzysta wszystkie brytyjskie możliwości zakwestionowania ekstradycji, a jedyną pozostającą mu drogą będzie Europejski Trybunał Praw Człowieka, który mógłby nakazać Wielkiej Brytanii wstrzymanie się z ekstradycją do czasu sąd rozpoznał sprawę. Jeśli to się nie powiedzie, Assange może w ciągu kilku dni zostać przewieziony do USA.

Ekstradycja Assange’a byłaby politycznie trudna dla administracji Bidena, szczególnie w roku wyborczym. Poprzednia administracja Demokratów, pod przewodnictwem Baracka Obamy, ostatecznie zdecydowała się nie postawić zarzutów Assange’owi w obawie, że naruszy to prawa wynikające z pierwszej poprawki gwarantujące wolność prasy.

W 2019 r. administracja Trumpa nadal przedstawiała zarzuty na podstawie ustawy o szpiegostwie z 1917 r., próbując odróżnić konwencjonalne dziennikarstwo od działań Assange’a, które stanowiły platformę do publikacji tajnych dokumentów, które wyciekły i które – według prokuratorów – wiedziały, że zagrażają życiu.

Podczas lutowej rozprawy w sprawie zgody Assange’a na złożenie apelacji jego obrońcy argumentowali, że w przypadku ekstradycji może stać się celem amerykańskich agencji stanowych w celu „pozaprawnej eliminacji ataków”, zwłaszcza biorąc pod uwagę „realną możliwość powrotu administracji Trumpa”. .