Szef amerykańskiej obrony powiedział, że modernizacja dowództwa USA w Japonii jest największym postępem w sojuszu.

Stany Zjednoczone ogłosiły plany reformy swojego dowództwa wojskowego w Japonii w celu wzmocnienia współpracy obronnej, ponieważ oba kraje stoją w obliczu, jak twierdzą, największego strategicznego wyzwania ze strony Chin.

„Stany Zjednoczone przekształcą Siły Zbrojne USA w Japonii w wspólną kwaterę główną sił z rozszerzonymi misjami i obowiązkami operacyjnymi” – powiedział sekretarz obrony USA Lloyd Austin reporterom w niedzielę po tzw. rozmowach „2+2” między ministrami obrony i spraw zagranicznych obu krajów w Tokio.

„Będzie to najważniejsza zmiana w Siłach Zbrojnych USA w Japonii od czasu ich utworzenia i jedno z najsilniejszych usprawnień naszych więzi wojskowych z Japonią od 70 lat”.

USA mają około 54 000 żołnierzy w Japonii, którzy obecnie podlegają Indo-Pacific Command na Hawajach (INDOPACOM), około 6500 km (4000 mil) dalej i 19 godzin za nimi. Ten ruch da siłom zbrojnym USA w Japonii większe możliwości, a jednocześnie będzie podlegać INDOPACOM.

Reorganizacja nastąpiła po tym, jak Rosja oświadczyła, że ​​jest zobowiązana do wzmocnienia więzi wojskowych z Koreą Północną. Prezydent Rosji Władimir Putin odwiedził Koreę Północną w zeszłym miesiącu, gdy Moskwa próbuje wzmocnić więzi z Pjongjangiem pośród zamrożonych więzi z Zachodem. Moskwa wzmocniła również więzi z Pekinem po inwazji na Ukrainę.

Waszyngton i Tokio twierdzą, że są zaniepokojone tym, co nazywają „ewoluującym środowiskiem bezpieczeństwa”, ponieważ Chiny rozszerzają swój arsenał nuklearny. Oba kraje stwierdziły, że zwiększą produkcję broni, takiej jak systemy rakietowe powietrze-powietrze.

We wspólnym oświadczeniu wydanym po rozmowach ministrowie stwierdzili, że polityka zagraniczna Chin „dąży do przekształcania porządku międzynarodowego dla własnej korzyści kosztem innych” i że „takie zachowanie jest poważnym problemem dla sojuszu i całej społeczności międzynarodowej oraz stanowi największe wyzwanie strategiczne w regionie Indo-Pacyfiku i poza nim”.

W oświadczeniu skrytykowano „prowokacyjne” działania Pekinu na morzu, wspólne ćwiczenia wojskowe z Rosją i szybką rozbudowę arsenału broni nuklearnej.

Austin w swoim przemówieniu otwierającym powiedział, że Chiny „stosują działania o charakterze przymusu, próbując zmienić status quo na Morzu Wschodniochińskim i Południowochińskim, wokół Tajwanu i w całym regionie”, dodając, że program nuklearny Korei Północnej i pogłębiająca się współpraca tego kraju z Rosją „zagrażają bezpieczeństwu regionalnemu i globalnemu”.

Powiedział jednak reporterom, że podniesienie rangi dowódcy „nie wynikało z żadnego zagrożenia ze strony Chin”, ale odzwierciedlało chęć sojuszników do ściślejszej i skuteczniejszej współpracy.

„Przekształcanie porządku międzynarodowego”

Chińskie Ministerstwo Spraw Zagranicznych nie odpowiedziało natychmiast na prośbę agencji Reuters o komentarz.

Po raz pierwszy ministrowie rozmawiali również o „rozszerzonym odstraszaniu”, terminie opisującym zobowiązanie Stanów Zjednoczonych do użycia sił nuklearnych w celu odstraszania ataków na sojuszników.

„Jesteśmy w krytycznym momencie. Aby gruntownie bronić istniejącego porządku międzynarodowego, musimy stale wzmacniać nasz sojusz i zwiększać odstraszanie – siłę” – powiedziała reporterom minister spraw zagranicznych Japonii Yoko Kamikawa na początku rozmów.

Craig Mark, profesor stosunków międzynarodowych na japońskim Uniwersytecie Kobiet Kyoritsu, powiedział, że obawy Japonii są uzasadnione.

„Ze wszystkich perspektyw Japonia odczuwa, że ​​stoi w obliczu większego zagrożenia, stąd dzisiejsze spotkanie i umowa o bezpieczeństwie, których celem jest wzmocnienie sojuszu USA-Japonia”.

Zainspirowana rosnącą potęgą militarną Chin i regularnymi testami rakietowymi przez uzbrojoną w broń jądrową Koreę Północną, Japonia w ostatnich latach dramatycznie odeszła od dziesięcioleci powojennego pacyfizmu. W 2022 r. ujawniła plan podwojenia wydatków na obronę do 2 procent produktu krajowego brutto (PKB).

Sojusznicy wyrazili również głębokie zaniepokojenie w związku z zacieśnieniem współpracy między Rosją i Chinami, a także zakupem przez Moskwę rakiet balistycznych od Korei Północnej, które miałyby wesprzeć wojnę na Ukrainie, a także potencjalnym przekazaniem przez Moskwę broni masowego rażenia lub technologii związanej z rakietami Pjongjangowi.