Badacze twierdzą, że wariant genu pomagający regulować masę ciała może pomóc w walce z otyłością.

Stwierdzono, że mutacja genu ZFHX3 – występująca zaledwie u 4 procent ludzi – kontroluje części mózgu odpowiedzialne za apetyt.

Zespół odkrył, że może wpływać na obszar mózgu zwany podwzgórzem – który kontroluje apetyt, przyjmowanie pokarmu, głód i pragnienie – poprzez włączanie i wyłączanie funkcji innych znajdujących się tam genów.

Doktor Rebecca Dumbell, badaczka z Wydziału Nauki i Technologii Uniwersytetu Nottingham Trent, mówi: „Po raz pierwszy wykazaliśmy rolę tego genu w zmianie wzrostu i równowagi energetycznej za pomocą mutacji zmieniającej białko podobnej do wariantu znalezionego w niska częstotliwość w populacji ludzkiej.”

Dodaje: „Istnieje duży element genetyczny związany z naszym apetytem i wzrostem, ale nie jest on w pełni poznany.

„Zrozumienie tego, co dzieje się u osób z mutacją, otwiera drogę do odkrywania potencjalnych nowych celów interwencyjnych w zakresie utraty wagi dla wszystkich ludzi”.

Dumbell uważa, że ​​mutacja ZFHX3, która odgrywa podobną rolę u myszy i ludzi, może „wyjaśniać sposób, w jaki niektórzy ludzie mają mniejszy apetyt, a zatem nie przybierają na wadze tak bardzo jak inni”.

„Wyglądam jak inna osoba”: jak pewna kobieta schudła 30 kg w 7 miesięcy

Choć każdy ma gen ZFHX3, uważa się, że specyficzna mutacja kierująca tym mechanizmem występuje jedynie u niewielkiego odsetka osób.

„Jest to prawdopodobnie jedna z wielu różnych mutacji, które sprawiają, że ludzie różnią się przede wszystkim naturalną zdolnością do trzymania się diety” – mówi Dumbell.

Na potrzeby badania naukowcy monitorowali spożycie pokarmu przez myszy ze zmutowanym genem ZFHX3 wraz z tymi, które nie miały tej zmienności.

Myszy jadły również o około 12 procent mniej w pierwszym roku życia i ważyły ​​około 20 procent mniej niż myszy bez mutacji. Myszy laboratoryjne żyją na ogół od dwóch do dwóch i pół roku, czyli dłużej niż myszy żyjące na wolności, które zwykle nie żyją dłużej niż rok do półtora roku.

Jak uwielbiany przez gwiazdy post przerywany może obniżyć ryzyko cukrzycy typu 2

Dumbell, który otrzymał 100 000 funtów (126 000 dolarów) dofinansowania od brytyjskiej Akademii Nauk Medycznych w ramach dwuletniego projektu mającego na celu zbadanie roli genu, mówi: „Nasze przyszłe prace będą dotyczyły działania genu ZFHX3 w kluczowych częściach organizmu. mózgowy; pomoże to dokładnie określić, jak działa zmiana ilości jedzenia myszy lub szybkości ich metabolizmu”.

Obecna praca pokazuje, że gen to robi, ale nie pokazuje, w jaki sposób.

„Zrozumienie, jak to działa, pozwoli nam (również) zrozumieć, jak różni ludzie mogą mieć większe trudności z utrzymaniem „zdrowej” wagi” – mówi Dumbell.