DaMing Chen i okładka „The Peking Express”

Daming Chen / Perseus Books, LLC

Jedna z najwspanialszych, opartych na faktach historii o napadzie na pociąg powróci na duży ekran w Chinach. Reżyser DaMing Chen i doświadczony producent Chris Lee nawiązali współpracę przy tworzeniu pełnometrażowej adaptacji uznanej książki non-fiction Jamesa Zimmermana pt. Ekspres pekiński: bandyci, którzy ukradli pociąg, oszołomili Zachód i złamali Republikę Chińską.

Nowy film, podobnie jak książka, będzie opowiadać o nieprawdopodobnej sadze o incydencie z 1923 r., znanym niegdyś jako „ oburzenie w Lincheng ”, które wybuchło, gdy chińscy bandyci napadli na luksusowy pociąg ekspresowy jadący do Pekinu i wzięli ponad 300 międzynarodowych zakładników – co podbiło świat i wywołanie sześciotygodniowego starcia geopolitycznego. Wydarzenie to, będące przedmiotem powszechnej fascynacji sto lat temu, zainspirowało nie mniej niż klasyk romansu/przygodówki Josefa von Sternberga z 1932 roku Ekspres Szanghajz udziałem Marlene Dietrich i Anny May Wong, a także dwa późniejsze remake’i Paramount Pictures.

Książka Zimmermana jest wynikiem szeroko zakrojonych badań w archiwach chińskich i międzynarodowych. W zeszłym roku została opublikowana i spotkała się z szerokim uznaniem, m.in The New York Times nazywając go „Wyborem Redakcji” i „Financial Times”. pisząc: „Tak niezwykłe są wydarzenia opisane w Ekspres Pekiński że czyta się ją jak fantastykę… zawiera wciągającą historię o napadach, morderstwach, zakładnikach i intrygach”.

Zimmerman tak opisuje swoją historię: „Szanghaj, rok 1923. Elegancki, niebieski, luksusowy pociąg odjeżdża z kosmopolitycznego miasta portowego w Chinach i kieruje się do bezprawia w sercu kraju. Na atak czeka tysiąc ciężko uzbrojonych bandytów, niezadowolonych byłych żołnierzy dowodzonych przez charyzmatycznego 25-letniego buntownika, który zdecydowanie pragnie wyzwolić swoją prowincję spod jarzma brutalnego watażki. Jego śmiały plan polega nie tylko na obrabowaniu pociągu, ale także na schwytaniu jego bogatych i sławnych pasażerów i wykorzystaniu ich jako karty przetargowej, aby zmusić słaby chiński rząd do przyznania mu autonomicznej kontroli nad jego ojczystą ziemią. Jego nalot na Peking Express będzie miał szereg zaskakujących konsekwencji: przykucie uwagi światowej prasy, obalenie chińskiego prezydenta, rozwinięcie japońskich ambicji infiltracji kraju, zainspirowanie hollywoodzkiego hitu z Marleną Dietrich oraz podsycenie rewolucyjnych ambicji młodego komunisty o nazwisku Mao Zedonga. Znany wówczas jako incydent w Lincheng, ten zapomniany epizod zgromadził globalną obsadę dyktatorów, dyplomatów, potentatów biznesowych i dobrych Samarytan, którzy walczyli – czasami wbrew sobie nawzajem – o uwolnienie zakładników podczas sześciu wyczerpujących tygodni w maju i Czerwiec 1923. Zapierająca dech w piersiach historia tego, co przeżyli zakładnicy, opowiedziana jest z punktu widzenia jednego z największych korespondentów zagranicznych tamtego okresu, Johna B. Powella, surowego poszukiwacza przygód w stylu Hemingwaya, który akurat znalazł się na pokładzie pociągu, kiedy został zaatakowany. Nie tylko udokumentowałby to wydarzenie, ale odegrał bohaterską rolę w jego zakończeniu”.

Zimmerman mieszka w Chinach od prawie 30 lat i na co dzień pracuje jako prawnik. Jest także znany z tego, że doskonale zna społeczność długoletnich emigrantów w Pekinie, gdyż przez cztery kadencje pełnił funkcję przewodniczącego Amerykańskiej Izby Handlowej w Chinach.

Prywatne wydarzenie prezentujące plany adaptacji filmowej Ekspres Pekiński odbyło się w piątek w Pekinie i przyciągnęło około 100 osób reprezentujących środowiska biznesowe, twórcze i dyplomatyczne miasta. Wśród obecnych najważniejszy był ambasador USA w Chinach Nicholas Burns, który w kilku uwagach wstępnych pochwalił projekt filmowy jako szansę na współpracę międzyludzkią, której Stany Zjednoczone i Chiny tak pilnie potrzebują obecnie.

„To oczywiście nie jest łatwy okres w stosunkach między Stanami Zjednoczonymi Ameryki a Chińską Republiką Ludową” – powiedział Burns. „To naprawdę konkurencyjny czas; to czas pełen nieporozumień i rywalizacji. Musimy więc utrzymać oba kraje razem, musimy utrzymać razem narody”.

Wyjaśnił, że bierze udział w tym wydarzeniu, ponieważ chce wesprzeć Zimmermana, Chena i ich różnych współpracowników w ramach transgranicznego projektu filmowego za to, że „faktycznie dają nam przykład współpracy Amerykanów i Chińczyków”.

Dodał: „To może mieć siłę, a film może mieć ogromną siłę we współczesnym świecie. Właśnie tego potrzebujemy. Wiecie, rządy znajdą sposób, aby posunąć się do przodu i będą odpowiedzialne w naszej konkurencji, ale myślę, że obywatele obu krajów mogą faktycznie poprowadzić nas do przodu przez dziesięciolecia, gdzie nasze dwa społeczeństwa będą mogły w dalszym ciągu nie tylko współistnieć, ale faktycznie robić pewne rzeczy razem dobre rzeczy.”

Ekspres Pekiński Według twórców filmu film ma być koprodukcją, w którą zaangażowane będą zarówno chińskie, jak i światowe interesy filmowe. Międzynarodowy charakter projektu dobrze pasowałby do roli głównego producenta Chrisa Lee, byłego szefa produkcji w Columbia-Tristar, który ma na swoim koncie takie tytuły studyjne, jak Walkiria I Superman powracaa także funkcje chińskie (Huayi Brothers Jedna stopa nad ziemią) i ulubione azjatyckie festiwale (Josh Kim’s Jak wygrać w warcaby (za każdym razem)). Lee opisuje projekt jako „wielką okazję do transgranicznej współpracy z międzynarodową obsadą w historii mającej historyczne znaczenie zarówno dla Chin, jak i reszty świata”.

Twórcy filmu twierdzą, że spodziewają się kręcić film w wielu miejscach, w których sto lat temu miały miejsce wydarzenia napadu i jego następstwa – „w mistycznym górzystym obszarze południowej prowincji Shandong w Chinach”. Zbierając materiały do ​​swojej książki, Zimmerman przemierzał chińską wieś, gdzie wykoleił się pociąg, a setki zakładników poprowadzono do kryjówki bandytów.

„Lokalne władze Shandong wykazały duże zainteresowanie tą historią i z radością przyjęły możliwość kręcenia zdjęć w różnych miejscach, przy czym znaczna część kluczowej architektury nadal istnieje po 100 latach” – mówi Chen, dyrektor projektu.

Chen, aktor, który stał się scenarzystą i reżyserem, dokonał przełomu na początku XXI wieku dzięki doskonale opracowanym chińskim projektom komercyjnym, takim jak Właz (2006) i Jedna stopa nad ziemią (2008). Napisał zeszłoroczny chiński hit z Andym Lau w roli głównej Operacja Moskwaktóry zarobił około 95 milionów dolarów i jest jego kolejnym filmem w roli reżysera Niewypowiedzianethriller dramatyczny, którego premiera odbędzie się w przyszłym miesiącu na Międzynarodowym Festiwalu Filmów Fantastycznych w Brukseli.

„Talent [for The Peking Express] nieuchronnie będzie pochodzić z wielonarodowego zestawu, biorąc pod uwagę, że pasażerami wyciągniętymi z wykolejonego pociągu przez bandytów byli prominentni obywatele Chin, Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii, Francji, Włoch, Meksyku, Niemiec i Danii” – wyjaśnia Chen. „A ci obsadzeni w roli bandytów będą mieszanką – jeśli nie eklektyczną i sprytną grupą – bohaterów, łajdaków i ekscentryków”.

Dodaje Lee: „Książka Jima to zapierająca dech w piersiach, przewracająca strony, która jest tym bardziej niesamowita, że ​​to prawdziwa historia, która rezonuje także dzisiaj”.