Obrońca Manchesteru United Raphaël Varane odniósł się do wpływu, jaki wielokrotne wstrząśnienia mózgu wywarły na jego życie, zauważając, że „zniszczył swoje ciało”.

Varane (30 l.) powiedział francuskiemu serwisowi L’Equipe, że rozegrał wiele meczów zarówno w klubie, jak i w reprezentacji, zmagając się ze skutkami urazów głowy, i chce podnieść świadomość na temat tego, co uważa za niedostatecznie reprezentowany problem we współczesnej piłce nożnej.

Były reprezentant Francji, który zakończył karierę w międzynarodowej piłce nożnej w lutym 2023 r., powiedział, że doznał wstrząsu mózgu podczas meczu 1/8 finału Mistrzostw Świata w 2014 r. przeciwko Nigerii, dodał, że zakończył mecz na „autopilocie” i „jeśli ktoś rozmawiano ze mną wtedy, nie wiem, czy byłbym w stanie odpowiedzieć”.

Varane powiedział, że grał także z objawami kontuzji głowy w meczu Realu Madryt przeciwko Manchesterowi City w Lidze Mistrzów w sezonie 2019–20 dotkniętym pandemią Covid-19. Powiedział, że pięć dni wcześniej opuścił boisko przeciwko Getafe w meczu LaLiga i czuł się „silnie zmęczony” pomiędzy meczami, ale przypisał to zwykłemu zmęczeniu na koniec sezonu, aż do rozgrzewki przed europejskim meczem i poczuł się tak zmęczony, że „prawie chciałem się spoliczkować”.

Problem w dalszym ciągu dotyka Varane’a i zmusił go do opuszczenia meczów w tym sezonie dla Man United – w szczególności w związku z „mikrowstrząśnieniami mózgu” spowodowanymi główkami.

„Pierwszy raz o tym usłyszałem [micro-concussions] był ten sezon, kiedy przyszli specjaliści, żeby z nami o tym porozmawiać… Często jako gracze nie rozumiemy i nawet nie myślimy o zrobieniu testu” – powiedział.

„Na początku tego sezonu wielokrotnie główkowałem piłkę podczas meczu dla Man United i przez kolejne dni czułem się nienormalnie zmęczony, a także odczuwałem zmęczenie oczu.

„Zgłosiłem to sztabowi, który stanowczo odradził mi grę, po czym zdałem egzamin, co oznaczało, że opuściłem najbliższy mecz”.

Varane dodał, że kultura męskiej piłki nożnej przyczynia się do braku rozmów na temat urazów głowy.

„Jako piłkarze grający na najwyższym poziomie jesteśmy przyzwyczajeni do bólu, jesteśmy trochę jak żołnierze, twardzieli, symbole siły fizycznej, ale te objawy są prawie niewidoczne.

„Jeśli boli Cię noga i kulejesz, wszyscy to widzą. Ale przy urazach głowy od razu słabo jest powiedzieć, że jesteś zmęczony, że masz migreny lub zmęczenie oczu… Więc na początku wmawiamy sobie, że to minie .”

Varane powiedział, że jego zdaniem należy wprowadzić zmiany, aby gracze nie byli nadmiernie narażeni na urazy głowy od najmłodszych lat i później.

„Mój 7-letni syn gra w piłkę nożną i radzę mu, aby nie uderzał głową.

„Nawet jeśli nie powoduje to natychmiastowej traumy, wiemy, że w dłuższej perspektywie powtarzające się wstrząsy mogą mieć szkodliwe skutki. Nie wiem, czy dożyję 100 lat, ale wiem, że uszkodziłem swoje ciało. „

Powtarzające się wstrząsy mózgu mogą powodować uszkodzenie mózgu i prowadzić do przewlekłej encefalopatii urazowej (CTE), wyniszczającej choroby mózgu, która w miarę jej zaawansowania może powodować szereg negatywnych objawów. Protokół opracowany przez Angielski Związek Piłki Nożnej stanowi, że jeśli u zawodnika istnieje podejrzenie wstrząśnienia mózgu, należy go natychmiast usunąć z boiska zarówno podczas treningu, jak i meczu.

W zeszłym miesiącu ustawodawcy zajmujący się piłką nożną IFAB zatwierdzili stosowanie stałych zastępstw po wstrząsie mózgu po wielokrotnych wezwaniach ze strony organów zarządzających i organizatorów, w tym Premier League.