Wielki Virat Kohli ma wyruszyć w swoją piątą podróż do Australii pod koniec tego roku, kiedy Indie zwiedzą Down Under na wymagającą serię pięciu testów o Border-Gavaskar Trophy. Ten indyjski weteran w odbijaniu uwielbia grać przeciwko Australii, co odzwierciedlają jego statystyki 2042 biegów z 25 testów ze średnią 47,49. To najwięcej, ile Kohli zdobył przeciwko jakiemukolwiek narodowi grającemu w testach, a jego drugi najlepszy występ miał miejsce przeciwko Anglii – 1991 biegów z 28 testów ze średnią 42,36. Podczas ostatnich dwóch razy, kiedy Kohli podróżował po Australii, Indie odniosły zwycięstwo w obu. W sezonie 2018/19 Kohli poprowadził Indie do pierwszego w historii zwycięstwa w serii testów w Australii i chociaż musiał wrócić do domu po rozegraniu tylko jednego meczu w serii 2020/21, Ajinkya Rahane wkroczył znakomicie, aby poprowadzić Indie do słynnego zwycięstwa.

Trzy lata później sytuacja się zmieniła. Kohli nie jest już kapitanem, a Rahane nie jest częścią indyjskiej drużyny testowej. Rohit Sharma przejął stery i ma szansę na nieśmiertelność – poprowadzić Indie do hat-tricka wygranej w serii w Australii, co do dekady temu można by uznać za nic więcej niż sarkazm. Romans Kohliego z Australią rozpoczął się 13 lat temu, kiedy w swojej pierwszej serii w Australii zdobył pierwszą setkę testową. W ciągu następnych 21 testów zwiększył liczbę setek przeciwko Australijczykom o siedem, w tym raz w życiu dwa tony w Adelajdzie, a w trakcie tego procesu nawiązał relację miłości i nienawiści z australijską publicznością.

Czy to może być ostatnia trasa testowa Kohliego po Australii? Ma 35 lat, więc prawdopodobnie nie. Ale niezależnie od tego, czy to jego łabędzi śpiew, były gwiazdor Australii Geoff Lawson uważa, że ​​Kohli może spodziewać się mieszanej reakcji tłumu. I co z tego, że zrezygnował z funkcji kapitana Indii? W Kohlim wciąż płonie ogień. W 2012 roku bezczelny Kohli wywrócił tłum w sposób, którego Australia nigdy nie zapomni, a przez lata jego gorące i zimne relacje z publicznością tylko się zaostrzyły.

„Virat Kohli zagra fałszywego złoczyńcę w stosunku do sympatycznej natury Jasprita Bumraha. Bumrah ma przywilej szybkiego rzucającego [spending] pół życia w fine leg, co daje mu idealną okazję do interakcji z publicznością, zdobywania uśmiechów i serc, podczas gdy Kohli będzie czaił się w polu wewnętrznym, głośno apelując, wspaniale grając w polu i angażując się werbalnie z każdym australijskim graczem skłonnym do rozmowy, a będzie jeden lub dwóch takich”, powiedział Lawson Mid-day.

„Australijscy kibice kochają takiego zawodnika jak Kohli, mogą mu trochę dokuczyć, jeśli zagra antagonistę, ale możesz być pewien, że jeśli zdobędzie 50 i 100 punktów, zostanie gromko oklaskiwany przez fanów. Od czasu swojej pierwszej trasy 13 lat temu wykazywał upodobanie do australijskich warunków. Skok i tempo pasowały do ​​jego gry obiema nogami, ale pytanie w 2024 roku brzmi, czy nadal ma ostrość brzytwy, aby pokonać atak Australii na ich domowych nawierzchniach. Nie skreślałbym go”.

Czy BGT w końcu wraca do Australii?

Pomimo lepszego wyniku Australii w bezpośrednich meczach testowych przeciwko Indiom, serie między tymi dwoma drużynami były w większości wyrównane, z wyjątkiem serii 2011/12. W rzeczywistości Border-Gavaskar Trophy, nazwany na cześć legend krykieta obu krajów, Sunila Gavaskara i Allana Bordera, jest w posiadaniu Indii od 2017 roku, kiedy to wyrwali go Australii po zwycięstwie 2-1 u siebie. Od tego czasu Indie i Australia grały ze sobą w trzech różnych seriach testowych, ale wynik zawsze był taki sam. Jednak Lawson uważa, że ​​BGT jest na indyjskich brzegach o wiele za długo i tym razem chce, aby trofeum wróciło do domu.

„Pat Cummins może się dużo uśmiechać, ale jego rywalizacja jest głęboko zakorzeniona i potężna. Niektórzy australijscy gracze, którzy zasugerowali, że nigdy nie słabną, zostali uznani za niedokończonych. Trofeum Border-Gavaskar zostało wypożyczone BCCI na dekadę, czas, aby znów trafiło na półki z trofeami w Jolimont [Cricket Australia’s headquarters in Victoria]. Australia może zdobyć mistrzostwo świata w testach, ale bez zwycięstwa w serii domowej z Indiami, korona jest niepewna”, dodał Lawson, który rozegrał 46 testów i 79 meczów ODI dla Australii w latach 1980-1989.