Debiut Virata Kohli w Pucharze Świata T20 jako otwieracz nie przebiegł zgodnie z planem, ponieważ były kapitan Indii został zwolniony z powodu przyjęcia 1 z 5 piłek w meczu grupy A Indii z Irlandią na stadionie krykietowym Nassau County Cricket Stadium w Nowym Jorku. Jednak kierownictwo indyjskiej drużyny zamierza trzymać się kombinacji otwierającej Virata Kohli i Rohita Sharmy w następnym meczu Indii z Pakistanem. Niedzielny mecz pomiędzy największymi rywalami może zadecydować o wyniku tej grupy, ponieważ po szokującej porażce z USA stał się meczem, który Pakistan musi wygrać.

Indie zdecydowały się zrezygnować z Yashasviego Jaiswala, wyznaczonego otwierającego, i wypchnąć Kohliego na szczyt tabeli, aby w meczu z Irlandią zagrać w środkowej kolejności z bardzo dużym pałkarzem – Shivamem Dube. Jeśli słowa indyjskiego trenera odbijania Vikrama Rathoura wypowiedziane po zwycięstwie Indii nad Irlandią 8 bramek są wiarygodne, to zwycięzcy Pucharu Świata T20 2007 najprawdopodobniej będą trzymać się tej samej kombinacji w meczu przeciwko Pakistanowi.

Kohli przez ostatnie kilka sezonów był wyznaczonym zawodnikiem otwierającym swoją franczyzę IPL, Royal Challengers Bengaluru. Jego występ w niedawno zakończonej 17. edycji turnieju był znakomity. Kohli zdobył Pomarańczową Czapkę (przyznawaną strzelcowi z największą liczbą runów) po zdobyciu 741 runów przy współczynniku trafień 154, co jest jego najlepszym wynikiem w historii IPL.

Poza tym Kohli jako otwieracz rozwiązuje kilka problemów Indii. Otwiera im to miejsce w środkowej kolejności, aby dodać kogoś takiego jak Dube i daje Rishabh Pant lepszą pozycję. Pant nie wywarł dużego wrażenia w tym formacie, zajmując 5. miejsce. To, że kapitan Rohit Sharma i główny trener Rahul Dravid rozważali opcję Panta na pozycji nr 3, było oczywiste, gdy pałkarz bramkarza został wysłany na tę pozycję w meczu rozgrzewkowym z Bangladeszem.

Rishabh Pant potwierdzony jako nr 3 w Indiach

W dwóch meczach, które Pant rozegrał w ramach tego Pucharu Świata (łącznie z rozgrzewką), dał o sobie dobre świadectwo na powolnym nowojorskim torze. Pant zdobył 36 niepokonanych piłek z 26 piłek, co pomogło Indiom przypieczętować łatwe zwycięstwo. Warto zapamiętać jego odwrotną sytuację w meczu przeciwko Joshowi Little’owi, który zakończył grę.

Rathour powiedział, że Pant będzie numerem 3 w Indiach przez cały turniej. „Tak, naprawdę dobrze odbija. W dwóch meczach, w których rozegrał, wyglądał naprawdę dobrze. Więc tak, w tej chwili jest naszym numerem trzy i pomaga to, że jest leworęczny” – powiedział .

Występ Hardika Pandyi był kolejnym sukcesem Indii w meczu z Irlandią. Wszechstronny zawodnik, który miał świetne chwile jako kapitan drużyny Mumbai Indians w IPL, w czterech overach powrócił z wynikiem 3/27.

„Hardik wyglądał naprawdę dobrze. Hardik radzi sobie – mam na myśli, nawet w grze treningowej, a nawet na treningach – naprawdę dobrze gra w kręgle. Wygląda na wystarczająco wysportowanego, aby przejść cztery overy. Gra w kręgle z pewnym tempem i dokładnością. Więc tak , to wspaniale” – powiedział Rathour.