Gdy opadł kurz po fiasku z liczbą strajków, które wybuchło podczas IPL 2024, Sunil Gavaskar ma nowe oczekiwania wobec Virata Kohli, który pod koniec tego roku wyruszy do Indii w podróż po Australii w ramach składającej się z pięciu testów serii Border-Gavaskar Trophy. Gavaskar, były kapitan reprezentacji Indii, krytycznie odniósł się do faktu, że Kohli ostro zareagował na osoby kwestionujące jego skuteczność i zapytał: „Po co odpowiadasz, jeśli nie przejmujesz się hałasem z zewnątrz?”. Ale cała rzesza fanów Kohli zwróciła się przeciwko Gavaskarowi, choć legenda Indii nie wzdrygnęła się ani nie zmieniła swojego stanowiska.

Teraz, gdy pozostało sześć miesięcy do najważniejszego wyścigu BGT, Gavaskar chce, aby Kohli zrobił to, co udało się bardzo ograniczonej liczbie podróżujących pałkarzy – zdobył sto lat we wszystkich pięciu obiektach testowych w Australii. Kohli ma co najmniej jedno stulecie w Perth, Adelajdzie, Sydney i Melbourne, ale brakuje tylko The Gabba, gdzie Indie stworzyły historię, kiedy ostatni raz rozegrały tam mecz testowy. Niestety Kohli nie był obecny podczas zdobywania „Fortecy Gabba”, w związku z czym Gavaskar ma jasne oczekiwania wobec indyjskiego gwiazdora podczas jego piątej trasy koncertowej Down Under.

„Na poziomie indywidualnym [my wish] może dla Virata Kohliego jest to, że staje się trzecim zagranicznym graczem, który zaliczył stulecie testowe we wszystkich australijskich stadionach. Myślę, że nie ma takiego w Gabba, więc jeśli dostanie stulecie w The Gabba, oznacza to, że dołączy do mnie i Alastaira Cooka” – powiedział Gavaskar w środę podczas inauguracji Australijsko-Indyjskiego Lata Krykieta, zorganizowanego przez Konsulat Australii we współpracy z Cricket Australia.

Gavaskar stał się pierwszym zagranicznym pałkarzem, który pokonał stulecia we wszystkich pięciu australijskich lokalizacjach testowych. Jego najwyższy wynik w teście wynoszący 172 uzyskał w Sydney w 1986 r., a następnie w tej samej serii w Adelajdzie uzyskał 166 punktów. Cztery lata temu, w 1981 r., Gavaskar zdobył 118 punktów na stadionie krykietowym w Melbourne, podczas gdy przez pozostałe dwa stulecia – 127 w Perth i 113 w Brisbane, zdobył podczas tournee w 1977 r.

Tymczasem Cook, drugi po Joe Roocie kapitan testowy Anglii odnoszący największe sukcesy, zdobył 148 punktów w Adelajdzie w 2010 r., 244 niepokonanych na MCG w 2017 r., 116 w Perth w 2006 r., 235 nie odpadło w Gabba w 2010 r. i 189 w SCG w 2011 r.… większość z nich to setki dni.

Kohli przed Cookiem i Gavaskarem

I jak zauważył Gavaskar, Kohli nie pozostaje daleko w tyle. W rzeczywistości Kohli jest najbardziej dominującym z całej trójki, jeśli chodzi o punktację stuleci. Ma trzy w Adelajdzie, dwa w Perth i po jednym w Sydney i Melbourne. A biorąc pod uwagę, że BGT będzie prawdopodobnie ostatnią trasą Kohliego pod ziemią, Kohli może spełnić życzenie Gavaskara.

Oprócz oczekiwań wobec Kohliego Gavaskar wyraził także pragnienie, aby Indie kontynuowały passę zwycięstw w Australii. Trofeum Border-Gavaskar jest organizowane w Indiach od 2017 r., a drużyna Men in Blue odnotowuje kultowe zwycięstwa w serii Test w sezonach 2019/19 i 2020/21. Sześć lat temu pod wodzą Kohli Indie świętowały swoje pierwsze zwycięstwo w serii Test w Australii, a dwa lata później Indie, pod dowództwem zastępcy kapitana Ajinkyi Rahane, grając w wyczerpanym składzie, ukończyły bardzo słynną serię zajścia z tyłu wygrać.