PEKIN, 17 stycznia (Reuters) – Podczas pracowitej zmiany u szczytu fali COVID-19 w Pekinie lekarz w prywatnym szpitalu zobaczył wydrukowane zawiadomienie na oddziale ratunkowym: lekarze powinni „starać się” nie pisać o niewydolności oddechowej wywołanej przez COVID o śmierci certyfikaty.

Zamiast tego, jeśli zmarły miał chorobę współistniejącą, zgodnie z zawiadomieniem, którego kopię widział Reuters, powinno to zostać wymienione jako główna przyczyna śmierci.

Jeśli lekarze uważają, że śmierć była spowodowana wyłącznie zapaleniem płuc wywołanym przez COVID-19, muszą zgłosić to swoim przełożonym, którzy zorganizują dwupoziomowe „konsultacje ekspertów”, zanim potwierdzony zostanie zgon z powodu COVID-19.

Sześciu lekarzy ze szpitali publicznych w całych Chinach powiedziało Reuterowi, że albo otrzymali podobne ustne instrukcje zniechęcające ich do przypisywania zgonów COVID-19, albo byli świadomi, że ich szpitale mają takie zasady.

Niektórzy krewni osób, które zmarły na COVID, twierdzą, że choroba nie pojawiła się na ich aktach zgonu, a niektórzy pacjenci zgłosili, że nie zostali poddani testom na obecność koronawirusa, mimo że przybyli z objawami ze strony układu oddechowego.

„Przestaliśmy klasyfikować zgony z powodu COVID od czasu ponownego otwarcia w grudniu” – powiedział lekarz w dużym szpitalu publicznym w Szanghaju. „Nie ma sensu tego robić, ponieważ prawie wszyscy są pozytywni”.

Takie dyrektywy doprowadziły do ​​krytyki ze strony światowych ekspertów ds. zdrowia i Światowej Organizacji Zdrowia, że ​​Chiny drastycznie zaniżają liczbę zgonów z powodu COVID, ponieważ koronawirus szerzy się w kraju, który w grudniu porzucił surowy reżim „zero COVID”.

W sobotę urzędnicy poinformowali, że 60 000 osób z COVID-19 zmarło w szpitalach od czasu zmiany polityki Chin, co stanowi około dziesięciokrotny wzrost w porównaniu z wcześniej zgłoszonymi danymi, ale wciąż poniżej oczekiwań międzynarodowych ekspertów, którzy powiedzieli, że Chiny mogą zobaczyć więcej niż milion zgonów związanych z COVID w tym roku.

Chińskie Centrum Kontroli Chorób (CDC) i Narodowa Komisja Zdrowia (NHC) nie odpowiedziały natychmiast na prośby Reutera o komentarz.

Lekarze w tym artykule odmówili ujawnienia nazwisk, ponieważ nie wolno im rozmawiać z mediami.

Kilku powiedziało, że powiedziano im, że takie wytyczne pochodzą od „rządu”, chociaż nikt nie wiedział, z jakiego departamentu, co jest powszechną sytuacją w Chinach, gdy rozpowszechniane są politycznie wrażliwe instrukcje.

Trzech innych lekarzy w szpitalach publicznych w różnych miastach powiedziało, że nie byli świadomi takich wskazówek.

Jeden z nich, starszy lekarz izby przyjęć w prowincji Shandong, powiedział, że lekarze wystawiają akty zgonu na podstawie rzeczywistej przyczyny śmierci, ale „jak kategoryzować” te zgony zależy od szpitali lub lokalnych urzędników.

„WYGLĄDA NISKO”

Od początku pandemii, która po raz pierwszy pojawiła się trzy lata temu w centralnym mieście Wuhan, Chiny spotkały się z ostrą krytyką za brak przejrzystości w sprawie wirusa – oskarżenie, które wielokrotnie odrzucały.

Przed sobotą Chiny zgłaszały pięć lub mniej zgonów z powodu COVID-19 dziennie. Spośród prawie 60 000 zgonów związanych z COVID od 8 grudnia, które ogłoszono w sobotę, mniej niż 10% było spowodowanych niewydolnością oddechową z powodu COVID. Reszta wynikała z połączenia COVID i innych chorób, powiedział w sobotę Jiao Yahui, szef Biura Administracji Medycznej w ramach Narodowej Komisji Zdrowia (NHC).

Michael Baker, naukowiec zajmujący się zdrowiem publicznym na Uniwersytecie Otago w Nowej Zelandii, powiedział, że zaktualizowana liczba ofiar śmiertelnych nadal „wygląda na niską” w porównaniu z wysokim poziomem infekcji w Chinach.

„Większość krajów stwierdza, że ​​większość zgonów z powodu COVID jest spowodowana bezpośrednio infekcją, a nie kombinacją COVID i innych chorób” – powiedział. „Dla kontrastu, zgłoszone zgony w Chinach są głównie (90%) połączeniem COVID i innych infekcji, co sugeruje również, że zgony bezpośrednio z powodu infekcji COVID są w Chinach zaniżane”.

Yanzhong Huang, starszy specjalista ds. globalnego zdrowia w Radzie Stosunków Zagranicznych w Nowym Jorku, powiedział, że nie jest jasne, czy nowe dane dokładnie odzwierciedlają faktyczne ofiary śmiertelne, po części dlatego, że liczby obejmują tylko zgony w szpitalach.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) zaleciła w poniedziałek, aby Chiny monitorowały nadmierną śmiertelność, aby uzyskać pełniejszy obraz wpływu gwałtownego wzrostu zachorowań na COVID.

Nadmierna umieralność ma miejsce wtedy, gdy liczba zgonów w danym okresie jest wyższa niż powinna być w stosunku do średnich historycznych.

KONIEC TESTÓW

Siedem osób powiedziało Reuterowi, że COVID nie został wymieniony w aktach zgonu ich niedawno zmarłych krewnych, chociaż krewni albo mieli pozytywny wynik testu na obecność wirusa, albo wykazywali objawy podobne do COVID.

Media społecznościowe pełne są podobnych doniesień.

Kiedy mieszkaniec Pekinu o nazwisku Yao przywiózł swoją 87-letnią ciotkę z COVID-19 do dużego szpitala publicznego pod koniec zeszłego miesiąca z problemami z oddychaniem, lekarze nie pytali, czy ma wirusa i nie wspominali o COVID, powiedział Yao.

„Szpital był pełen pacjentów, wszyscy w wieku 80 lub 90 lat, a lekarze nie mieli czasu z nikim porozmawiać” – powiedział Yao, dodając, że wszyscy wydawali się mieć podobne objawy podobne do COVID.

Pacjenci, w tym jego ciotka, byli rygorystycznie testowani, chociaż nie pod kątem COVID, zanim powiedziano im, że mają zapalenie płuc. Ale szpital powiedział mu, że skończyły się lekarstwa, więc mogli wrócić tylko do domu.

Dziesięć dni później wyzdrowiała.

Personel medyczny w szpitalach publicznych w kilku miastach w Chinach powiedział, że testy PCR, które w warunkach „zerowego COVID” były niemal codziennym wymogiem dla dużej części populacji, zostały teraz prawie porzucone.

Odwrócenie uwagi od testów może być najlepszym sposobem na maksymalizację zasobów, gdy szpitale są przeciążone, powiedział Reuterowi dwóch ekspertów.

Ben Cowling, epidemiolog z Uniwersytetu w Hongkongu, powiedział, że prawie wszyscy pacjenci z ostrymi problemami z oddychaniem będą mieli COVID: „Ponieważ środków przeciwwirusowych jest bardzo mało, nie sądzę, aby testy laboratoryjne miały duży wpływ na zarządzanie przypadkami”.

’BYĆ OSTROŻNYM’

Starszy lekarz we wschodnim mieście Ningbo powiedział, że tamtejszym lekarzom powiedziano, aby byli „ostrożni” w mówieniu, że ktoś zmarł na COVID, ale gdyby chcieli to zrobić, musieliby uzyskać zgodę.

Powiedział, że żadna inna choroba nie wymaga takiego samego poziomu „ostrożności” przy wpisywaniu w akcie zgonu.

Lekarz z dużego szpitala publicznego w Szanghaju powiedział, że tygodniowe wskaźniki śmiertelności od ostatniej fali COVID były trzy lub cztery razy wyższe niż normalnie o tej porze roku. Większość miała więcej niż jedną chorobę, ale COVID pogorszył ich stan, powiedziała.

„Na akcie zgonu wpisujemy jedną główną przyczynę śmierci i dwie lub trzy podrzędne przyczyny śmierci, więc w zasadzie pomijamy COVID” – powiedziała.

„Nie ma innego wyjścia, jak tylko wykonywać polecenia szpitala, które pochodzą od rządu. Jestem zbyt nieważna, by podejmować jakiekolwiek decyzje” – powiedziała.

Sprawozdania Martina Quina Pollarda w Pekinie i Engen Tham w Szanghaju. Dodatkowe reportaże Brendy Goh w Szanghaju oraz w redakcjach w Hongkongu, Szanghaju i Pekinie; Montaż przez Tony’ego Munroe i Gerry’ego Doyle’a

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.