Indyjski melonik Ravichandran Ashwin został w sobotę uhonorowany na uroczystości zorganizowanej przez Tamil Nadu Cricket Association (TNCA), aby uczcić jego zdumiewający wyczyn 500 bramek i stulecie występów testowych dla Indii, które osiągnięto podczas niedawnej serii u siebie z Anglią. To osiągnięcie i świętowanie jeszcze bardziej ugruntowały jego status legendy indyjskiego krykieta. Jednak w chwili radości pełnienia tej funkcji w Chennai Ashwin nie zapomniał wspomnieć o momencie zmieniającym karierę, dzięki decyzji MS Dhoni, jeszcze za czasów IPL w Chennai Super Kings, co miło wspomina data.

Dhoni zawsze był mistrzem nieszablonowych strategii, a jedną z nich można było zobaczyć podczas finału IPL 2011, kiedy Chennai zmierzyło się z Royal Challengers Bangalore. Wbrew powszechnej opinii i trendowi kapitan rzucił nową piłkę do Ashwina, by zmierzył się z będącym w formie Chrisem Gayle. Ówczesny debiutant off-spinner zrobił wrażenie już w czwartej dostawie, a Chennai później zdobył tytuł.

Był to jeden z pierwszych przejawów talentu Ashwina, który w 2010 roku zadebiutował w Indiach w obu formatach białej piłki. W 2011 roku zadebiutował w teście, a ponad dziesięć lat później przekroczył kamień milowy w postaci 100 występów w teście, zwiększając liczbę bramek do 516. Gdy Ashwin trzymał czek na 1 crore INR z TNCA świętując swój imponujący wyczyn, w zanurzonym- pełen emocji głos, przypisał Dhoniemu.

„W 2008 roku poznałem wszystkich wielkich (w szatni CSK) Mathew Haydena i MS Dhoniego. Przeżyłem (IPL) 2008. Byłem wtedy nikim, gdzie mam grać w drużynie, która miała Muttiaha Muralitharan. Jestem wdzięczny Dhoniemu na resztę życia za to, co mi dał. Dzięki nowej piłce mogłem zmierzyć się z Chrisem Gayle, a 17 lat później Anil bhai mówił o tym samym odcinku” – wspomina.

Ashwin był częścią franczyzy CSK w latach 2008–2015. Zdobył 120 bramek w 121 występach dla tej serii i pozostaje trzecim pod względem liczby bramek strzelcem do tej pory po Dwayne Bravo (154) i Ravindra Jadeja (134).

Ashwin będzie teraz przygotowywał się do swojego 17. sezonu w IPL, w którym ponownie założy koszulkę Rajasthan Royals. IPL 2024 rozpocznie się 22 marca w Bengaluru.