Inflacja detaliczna w Indiach spadła w marcu do najniższego od dziesięciu miesięcy poziomu 4,85% z 5,1% w lutym, ale inflacja żywności pozostała niezmienna na poziomie 8,52%, co stanowi niewielką zmianę w porównaniu z 8,66% odnotowanym w poprzednim miesiącu wraz z przyspieszeniem wzrostu cen zbóż i mięsa, podczas gdy warzywa, rośliny strączkowe, przyprawy i jajka utrzymywały się w dwucyfrowej inflacji.

Podczas gdy inflacja dla konsumentów miejskich znacznie spadła z 4,8% w lutym do 4,14% w marcu, konsumenci na obszarach wiejskich mieli trudniej, ponieważ w marcu odnotowali nieco wyższą inflację wynoszącą 5,45% w porównaniu z 5,34% w poprzednim miesiącu.

Tendencja ta była widoczna także w skali wzrostu cen żywności, który dla wiejskich Indii przyspieszył z 8,3% w lutym do 8,6% w marcu, podczas gdy inflacja cen żywności dla konsumentów miejskich spadła z 9,2% w lutym do 8,35% w zeszłym miesiącu.

W ujęciu miesięcznym wskaźnik cen towarów i usług konsumenckich nie uległ zmianie, ale wskaźnik cen żywności wzrósł o około 0,2%, a ekonomiści oceniali, że trwająca fala upałów może spowodować wzrost inflacji żywności w nadchodzących miesiącach. Nawet gdy ceny ropy naftowej umacniają się, a gwałtowny wzrost inflacji w USA może opóźnić nadzieje Rezerwy Federalnej na obniżki stóp procentowych, utrzymująca się inflacja żywności w kraju może jeszcze bardziej osłabić perspektywy obniżek stóp procentowych przez indyjski bank centralny.

Chociaż marcowa stopa inflacji jest nadal odległa od ustalonej przez bank docelowej wartości 4%, średni wzrost cen detalicznych w ostatnim kwartale 2023–2024 wyniósł 5,01%, zgodnie ze średnią prognozowaną przez Bank Rezerw Indii (RBI) na poziomie 5%.

RBI, który w zeszłym tygodniu nazwał inflację słoniem w pokoju, który musi na dobre wrócić do lasu, spodziewa się, że inflacja detaliczna spadnie w tym roku do średnio 4,5% z 5,4% odnotowanych w latach 2023–2024. Oczekuje się jednak, że według RBI w trwającym kwartale od kwietnia do czerwca średnia inflacja wyniesie 4,9%.

W koszyku żywności inflacja w przypadku warzyw nieznacznie spadła z najwyższego od siedmiu miesięcy poziomu 30,25% w lutym do 28,3% w zeszłym miesiącu. Podobne osłabienie odnotowano w przypadku roślin strączkowych, których ceny wzrosły w marcu o 17,7% z 18,5% w lutym, jaj (wzrost o 10,33% z 10,7%), cukru (wzrost o 7,25% wobec 7,5% w lutym).

Przeczytaj także | Co powoduje inflację w Indiach: problemy z popytem czy podażą? | Dane

Jednak wzrost cen zbóż gwałtownie wzrósł w marcu do 8,4% z 7,6% w poprzednim miesiącu, a cen mięsa i ryb wzrósł do 6,4% z 5,2% miesiąc wcześniej. Inflacja w sektorze przypraw utrzymała się na poziomie ponad dwucyfrowym i wyniosła 11,4%, spadając z 13,5% w lutym.

Ceny żywności w dalszym ciągu znajdują się pod presją ze względu na wysoką inflację zbóż, warzyw, przypraw i roślin strączkowych, a obecna fala upałów stwarza ryzyko wzrostu” – stwierdziła ekonomistka Bank of Baroda Madan Sabnavis, która dodała, że ​​niedawne podwyżki cen dokonywane przez firmy produkujące szybko zbywalne dobra konsumpcyjne są kolejny możliwy do monitorowania.

Chociaż inflacja towarów i usług gospodarstwa domowego, a także zdrowia i edukacji nieco spadła w porównaniu z poziomem z lutego, ceny artykułów higieny osobistej i efektów rosły w szybszym tempie o ponad 6% w marcu z 5,2% w poprzednim miesiącu.

„Chociaż inflacja bazowa w dalszym ciągu spada, pozostajemy ostrożni wobec nadchodzących fal upałów, które mogą utrzymać podwyższoną i zmienną inflację żywności w miesiącach letnich” – powiedziała Upasna Bhardwaj, główna ekonomistka Kotak Mahindra Bank. Pani Bhardwaj spodziewa się ewentualnych obniżek stóp procentowych dopiero w drugiej połowie tego roku fiskalnego, w zależności od zachowania monsunów, trajektorii cen ropy naftowej oraz terminu cyklu łagodzenia stóp procentowych przez amerykański Fed.

Agencja ratingowa ICRA oczekuje, że inflacja cen żywności i napojów, która w marcu wyniosła 7,8%, utrzyma się również w kwietniu na poziomie ponad 7%. „Intensyfikacja zbliżającej się fali upałów może pogorszyć sezonowy wzrost cen towarów łatwo psujących się, zwiększając wagę sprzyjającego monsunu w tym roku, aby utrzymać inflację żywności pod kontrolą i zakotwiczyć oczekiwania inflacyjne” – podkreślił główny ekonomista Aditi Nayar.