W miarę przedłużania się fali upałów w USA eksperci ostrzegają przed zabójczymi temperaturami „mokrego termometru”. Oto, jakie to są.
Ponieważ w piątek ponad 100 milionów Amerykanów czeka kolejny dzień ostrzeżeń dotyczących upałów w częściach Środkowego Zachodu, Północnego Wschodu i Zachodu, Narodowa Służba Meteorologiczna ponownie ostrzega ludzi, aby przygotowali się na niebezpieczne temperatury.
Podczas zeszłorocznego niezwykle upalnego lata, kiedy w USA ustanowiono szereg rekordów temperatury, w aktach zgonu ponad 2300 osób w kraju jako przyczynę wpisano „nadmierne upały”.
Ponieważ temperatury na całym świecie stale rosną w związku ze zmianami klimatycznymi, wystawiane są na próbę granice zdolności organizmu ludzkiego do radzenia sobie z nadmiarem ciepła. W zeszłym tygodniu ponad 1000 osób zginęło podczas pielgrzymki do Mekki w Arabii Saudyjskiej w wyniku temperatur sięgających 50 stopni Fahrenheita.
W USA agencje rządowe od dawna ostrzegają, że połączenie wyższego upału w lecie i wysokiej wilgotności stanie się coraz bardziej niebezpieczne w miejscach takich jak Środkowy Zachód, w miarę ciągłego wzrostu temperatur, ponieważ tak zwane temperatury „mokrego termometru” uniemożliwią organizmowi ludzkiemu przed wychłodzeniem w wyniku pocenia się.
„Im jest cieplej, tym większe napięcie odczuwa nasze ciało i tym bardziej musimy się pocić, aby się ochłodzić” – stwierdza NASA na swojej stronie internetowej. „Ale wilgotne powietrze ma mniejszą zdolność zatrzymywania dodatkowej wilgoci, więc woda wyparowuje wolniej w wilgotnych warunkach”.
Jak mierzy się temperaturę „mokrego termometru”?
Kiedy robi się gorąco, ludzkie ciało się poci, a odparowanie tego potu w powietrzu pomaga schłodzić ciało. Jeśli jednak wilgotność powietrza jest zbyt wysoka, uniemożliwia odparowanie potu, pozbawiając organizm możliwości samoochłodzenia.
Aby przybliżyć ten efekt, naukowcy obliczają temperaturę „mokrego termometru”, przykrywając termometr mokrą szmatką i mierząc stopień, o jaki parowanie wilgoci ochładza termometr – podaje Reuters.
„Temperatura mokrego termometru to najniższa temperatura, do której może ostygnąć obiekt, gdy wyparuje z niego wilgoć” – podaje NASA na swojej stronie internetowej.
Obliczanie ryzyka
Najnowsze długoterminowe prognozy pogody przewidują kolejny parny i rekordowy lipiec. Na szczęście pojawiło się wiele przydatnych stron internetowych, które pomagają ludziom obliczyć temperaturę mokrego termometru. Wystarczy wpisać aktualną temperaturę i wilgotność względną.
Na przykład przy użyciu kalkulatora Omni temperatura powietrza wynosząca 35°F w połączeniu z wilgotnością względną wynoszącą 80% daje w rezultacie temperaturę mokrego termometru wynoszącą 89,47°F, co oznacza, że parowanie potu nie powoduje zbyt dużego ochłodzenia ciało w dół.
„Temperatury mokrego termometru powyżej 30°C (86°F) stwarzają potencjalne śmiertelne zagrożenie dla ludzi na zewnątrz. Jest to również bardzo niewygodne. W takich warunkach należy unikać bezpośredniego światła słonecznego i pić dużo wody” – dodaje strona w odniesieniu do tych konkretnych obliczeń.
Wpływ na organizm
Mówiąc najprościej, długotrwałe narażenie na temperaturę mokrego termometru może cię zabić.
„To powoduje zmiany w twoim ciele. Odwadniasz. Twoje narządy, zwłaszcza serce, stają się zestresowane” – twierdzi NASA. „Krew napływa do skóry, próbując uwolnić ciepło, powodując głodzenie narządów wewnętrznych. Skutki mogą być śmiertelne.”
Pozostając bezpiecznym
Badania wykazały, że temperatura mokrego termometru wynosząca 35°F lub więcej może sprawić, że niektóre części globu nie nadadzą się do zamieszkania.
W międzyczasie ważne jest, aby zachować środki ostrożności w okresach, w których wysokie temperatury łączą się z dużą wilgotnością. Jak podała Kaitlin Reilly z Yahoo News, są to między innymi:
