Po nieudanym początku swojej przygody w indyjskiej Premier League (IPL), a drużynie Kolkata Knight Riders (KKR) w pierwszych trzech sezonach nie udało się przejść do play-offów, w 2011 roku Gautam Gambhir został kapitanem. KKR zdobył dwa tytuły w kolejne trzy sezony. Ponieważ dwukrotny mistrz zajął siódme miejsce w tabeli w 2023 r., KKR ponownie przejął Gambhir, ale tym razem w charakterze mentora. Jednak przesłanie współwłaściciela Shah Rukha Khana do niego pozostało dokładnie takie samo, jak 13 lat temu: „Zrób to albo złam”.

W ciągu ostatnich pięciu sezonów KKR notowało serię słabych występów, a jedynym wyjątkiem w 2021 r. było dotarcie do finału. Zajęli piąte miejsce w latach 2019 i 2020 oraz siódme w latach 2022 i 2023.

Oczekuje się, że Gambhir, pod którego okiem Lucknow Super Giants zajął trzecie miejsce w ostatnich dwóch sezonach IPL, wniesie świeży wigor i dyscyplinę do drużyny KKR, chociaż w centrum uwagi będzie jego więź z głównym trenerem Chandrakantem Panditem.

Wyrażając swoją wdzięczność, Gambhir przemawiając podczas wydarzenia Knights Unplugged w hotelu zespołu w Kalkucie, stwierdził: „Po pierwsze, chcę powiedzieć jedno — jestem bardzo trudnym facetem, z którym trudno sobie poradzić. Muszę podziękować SRK (dyrektorowi zespołu właściciel Shah Rukh Khan) i Venky bhai (CEO Venky Mysore), który również tu jest… Znosili wiele moich napadów złości i uporu przez tak długi okres czasu.

„Kyun ke sach yeh hai ki hum sachchai se ladna jaante hai, hum haar na jaante hai, aur hum jitna bhi jaante hain (Bo prawda jest taka, że ​​potrafimy walczyć uczciwie, wiemy, jak przegrywać i wiemy, jak wygrywać)” – dodał.

Zwycięzca Pucharu Świata w 2011 roku wspominał następnie swoje dni w KKR w 2011 roku i wtedy wyjawił mu ogniste przesłanie Shah Rukha po jego powrocie do serii jako mentor: „Powiedział mi tylko to samo, co kiedy dołączył do KKR jako gracz w 2011 roku: „To jest twoja franczyza, stwórz ją lub złam”. Powiedział mi dokładnie to samo. Nie wiem, co się stanie, ale mogę zapewnić, że kiedykolwiek opuszczę to miejsce, będziemy w znacznie lepszej sytuacji.

KKR rozpocznie kampanię IPL 2024 23 marca przeciwko Sunrisers Hyderabad w Eden Gardens w Kalkucie. W ramach pierwszego meczu IPL drużyna KKR zmierzy się następnie 3 kwietnia z Royal Challengers Bangalore w meczu 29 w Bengaluru oraz z Delhi Capitals w Visakhapatnam.