Zaledwie kilka dni po historycznej wizycie chińskiego prezydenta Xi Jinpinga w USA były prezydent Donald Trump pochwalił go, nazywając „wspaniałym facetem”.

Podczas wiecu wyborczego w Fort Dodge w stanie Iowa Trump nazwał Xi „zaciekłym” i „mądrym”, porównując go z prezydentem Joe Bidenem, którego Trump nazwał „słabym” i „bardzo głupim człowiekiem”. Po spotkaniu z nim w Kalifornii w tym tygodniu Biden powiedział, że chiński prezydent jest „dyktatorem”.

„Prasa nie lubi, gdy mówię dobrze o (Xi)” – powiedział Trump tłumowi liczącemu około 1400 osób w sali gimnastycznej liceum. „Co mogę powiedzieć? Kieruje 1,4 miliardem ludzi żelazną ręką”.

Wiec Trumpa, oficjalnie nazwany „wydarzeniem zaangażowanym w działania klubu”, był jedynym wydarzeniem Trumpa w tym tygodniu w Iowa, pierwszym stanie, który oddał głosy w prawyborach prezydenckich w 2024 roku. Na kilka godzin przed rozpoczęciem wiecu uczestnicy ustawili się wokół szkoły w długiej kolejce. Na chodnikach i trawnikach znajdowało się kilka stoisk sprzedających akcesoria związane z hasłem „Trump 2024”. Po wejściu do sali gimnastycznej liceum tablica wyników powitała gości niezbyt subtelnym komunikatem: Wynik wynosił 45 do 47, a na zegarze była godzina 20:24.

Podczas swoich przemówień Trump przychylnie wypowiadał się także o prezydentach Rosji Władimirze Putinie i węgierskim Viktorze Orbánie, chwaląc ich obu jako jednych z „najsilniejszych przywódców” na świecie. Później przechwalał się rozmową, którą kiedyś odbył z Abdulem Ghani Baradarem, przywódcą talibów w Afganistanie, przechwalając się, że Baradar nazwał go „waszą ekscelencjonizmem”.

„Nazwał mnie «Waszą Ekscelencją»” – powiedział Trump. „Zastanawiam się, czy nazywa Bidena „waszą ekscelencją”.

Biden nazwał Putina „morderczym dyktatorem”; nazwał Orbána „bandytą”.

W ponadgodzinnym przemówieniu Trump stwierdził, że jest „jedynym kandydatem”, który może obiecać, że „zapobiegnie wybuchowi III wojny światowej”. Większość czasu spędził na krytykowaniu Bidena, nazywając urzędującego prezydenta „kandydatem mandżurskim”, powtarzając jednocześnie obalone twierdzenie, że wybory prezydenckie w 2020 r. zostały sfałszowane. Naśmiewał się także ze swoich republikańskich konkurentów i przedstawił wstępny program swojego pierwszego dnia urzędowania, w przypadku gdyby został ponownie wybrany.

Zanim Trump wszedł na scenę, pastor baptystyczny odmówił modlitwę, prosząc Boga, aby wzmocnił Trumpa w walce ze swoimi przeciwnikami – „którzy naprawdę są w opozycji do Ciebie, wszechmogący Boże”. Senator stanowy, przedstawiając Trumpa, zachęcał uczestników do słuchania muzyki, która będzie towarzyszyła Trumpowi podczas jego wchodzenia na scenę, obiecując słuchaczom, że „opanuje was spokój i cisza”.

Gdy Trump wszedł na mównicę, powitano go gromkimi brawami i skandowaniami „USA!”

„Na tym właśnie polega nasz kraj” – stwierdził. „Zamierzamy sprowadzić to z piekła, ponieważ w tej chwili jesteśmy w piekle”.

Trump wielokrotnie nawiązywał do wyborów w 2020 r., nazywając je „sfałszowanymi” i twierdząc, że wygrał, pomimo utraty w głosowaniu powszechnym ponad 7 mln głosów i Kolegium Elektorów – 74.

„Wygraliśmy pierwsze (wybory), a drugie wygraliśmy jeszcze bardziej” – powiedział, a tłum zaczął klaskać. „Mamy przerąbane. Mieliśmy sfałszowane wybory. Nasi przeciwnicy każdego dnia pokazują, że nienawidzą demokracji”.

Zachęcał swoich zwolenników, aby „nigdy nie zapomnieli” wyborów w 2020 r., ostrzegając, że „każdy, kto nie studiuje historii i nie bierze jej sobie do serca, jest głupcem”.

Znany z używania superlatywów Trump nazwał wycofanie się USA z Afganistanu „najgorszym okresem” w historii naszego kraju. Pod jego rządami gospodarka była „najsilniejsza w historii”, a granica amerykańsko-meksykańska była „najlepszą granicą, jaką kiedykolwiek mieliśmy”; teraz, pod rządami Bidena, granica ta jest „prawdopodobnie najgorszą granicą kiedykolwiek i gdziekolwiek na świecie”.

Trump nie szczędził także swoich republikańskich rywali. Wskazał na sondaże, które pokazują, że gubernator Florydy Ron DeSantis tonie w stanach Iowa i New Hampshire, stwierdzając, że był to „upadek, jakiego nikt nigdy wcześniej nie widział”. Później nazwał DeSantisa „nielojalnym” i „synem (przekleństwa)”. Odmówił zwracania się do Nikki Haley po imieniu, zamiast tego zwrócił się do niej per „ptasi mózg” i ostro skrytykował ją za udział w wyścigu, po tym jak oświadczyła, że ​​tego nie zrobi.

DeSantis, Haley i Ramaswamy zebrali się w piątkowy wieczór przy okrągłym stole w Des Moines, podczas którego każde z nich podkreśliło potrzebę prezydenta, który mógłby dać dobry przykład „charakteru narodowego”. Nie wymieniając ich z imienia i nazwiska, Trump zdawał się odpierać ten pomysł.

„Wiele osób powiedziałoby: «Chcemy polityki Trumpa bez Trumpa, ponieważ nie podoba nam się jego osobowość»” – powiedział Trump. „Oto problem: polityka Trumpa nie działa bez Trumpa, ponieważ nigdy nie będą w stanie jej osiągnąć”.

Trump oszczędził swojej najostrzejszej krytyki Bidenowi, którego nazwał „krzywym” i „najgorszym”. Twierdził, że Rosja nie najechałaby Ukrainy, gdyby był prezydentem, i oskarżył Bidena o „uzbrojenie organów ścigania w celu ingerencji w wybory na wysokim szczeblu”, co nie ma żadnych konkretnych dowodów.

„Radykalnie lewicowi Demokraci sfałszowali wybory prezydenckie w 2020 roku” – stwierdził. „I nie pozwolimy im sfałszować wyborów prezydenckich w 2024 roku”.

Trump przedstawił plan swojego pierwszego dnia urzędowania, twierdząc, że podczas inauguracji może nawet ustawić „małe biurko” na schodach Kapitolu, aby móc podpisać „cztery lub pięć” zarządzeń wykonawczych. „Nie będę czekać, aż zabiorę się do pracy” – powiedział.

Twierdził, że dokończy budowę muru na granicy USA-Meksyk. Obietnicę złożył w 2016 r., ale nigdy nie została zrealizowana z powodu sprzeciwu biurokratycznego i politycznego, a także błędnych obliczeń finansowych. Zapowiedział przywrócenie zakazu podróżowania dla „krajów dotkniętych terroryzmem” i wprowadzenie „silnej kontroli ideologicznej wszystkich imigrantów”. Nie wyjaśnił, jak będzie wyglądać ta projekcja. „Jeśli nienawidzą naszego kraju, nie chcę ich w naszym kraju” – powiedział.

Gdy Trump zakończył swoje uwagi, unosił się w pobliżu przodu sceny, podpisując czapki i koszulki osobom w pierwszych rzędach. Uczestnicy wiwatowali i skandowali jego imię.

„Bardzo mi się to podobało” – powiedział mi Jeff Christensen, mężczyzna w średnim wieku, który dostał autograf na swojej koszulce. „To było naprawdę podnoszące na duchu, pozytywne i przywróciło kraj do dawnego stanu. On jest po prostu najlepszy.”

Sarah Tenney, która była obecna na dwunastu wydarzeniach związanych z Trumpem, stwierdziła, że ​​Trump był „jak zawsze świetny”. Tenney zauważyła, że ​​zdecydowała się uczyć pięcioro swoich dzieci w domu „ze względu na program nauczania w szkołach publicznych”.

Trump w dalszym ciągu utrzymuje znaczącą przewagę w ogólnokrajowych sondażach wśród wyborców Partii Republikańskiej, a różnica między nim a jego najbliższymi konkurentami, DeSantisem i Haleyem, wynosi 40 punktów procentowych. W Iowa – pierwszym stanie, który głosował 15 stycznia – prowadzi różnicą 25 punktów procentowych.