Kluczowym punktem spornym w rozmowach granicznych pomiędzy negocjatorami Senatu USA pozostaje sposób postępowania z władzami imigracyjnymi, które dają administracji szeroką swobodę w zakresie tymczasowego wpuszczania niektórych migrantów do Stanów Zjednoczonych.

Administracja Bidena w sytuacjach pilnych korzystała z tzw. humanitarnego zwolnienia warunkowego, m.in. przy przyjmowaniu Afgańczyków po wycofaniu się Stanów Zjednoczonych z Afganistanu i Ukraińców po inwazji Rosji. Innym razem administracja wykorzystywała swoje uprawnienia, aby umożliwić migrantom z wyznaczonych krajów tymczasowe zamieszkanie i pracę w USA, próbując w ten sposób złagodzić falę migracji na granicy amerykańsko-meksykańskiej.

Republikanie twierdzą jednak, że administracja zbyt szeroko korzysta z tej władzy i starają się ograniczyć jej stosowanie.

„Ten prezydent musi zrozumieć, że Republikanie po prostu mu nie ufają” – powiedział senator Thom Tillis, republikanin z Północnej Karoliny, który współpracował z senatorami nad znalezieniem dalszej drogi. „Jeśli nie będziemy pewni, jak dokładnie będzie przebiegał proces zwolnienia warunkowego, mogą mieć do niego tysiące ludzi. Decyzję o zwolnieniu warunkowym należy rozpatrywać indywidualnie. Prawdopodobnie dowie się, że sądy się z tym zgadzają, ale teraz wykorzystuje to jako narzędzie masowego wpuszczania ludzi do tego kraju”.

Administracja już teraz boryka się z trudnościami w korzystaniu z zwolnienia warunkowego – co różni się od systemu sądownictwa karnego. Na początku tego roku stany pod przewodnictwem Republikanów złożyły pozew przeciwko programowi zwolnienia warunkowego ze względów humanitarnych, argumentując, że administracja przekroczyła swoje uprawnienia, korzystając z programu, i zwracając się do sądu o jego zablokowanie. Sprawa jest w toku.

Nie jest jednak jasne, co Demokraci mogą zaakceptować, jeśli chodzi o zmianę sposobu korzystania z możliwości zwolnienia warunkowego, po części dlatego, że jest to kluczowy element strategii granicznej administracji. Według dwóch źródeł zaznajomionych z negocjacjami dwa przedstawione pomysły dotyczą ograniczenia liczby osób, które mogłyby zostać zwolnione warunkowo lub poddania korzystania z tej władzy ustawie o przeglądzie Kongresu.

Obecnie istnieją specjalistyczne programy zwolnienia warunkowego ze względów humanitarnych dla imigrantów z takich krajów jak Ukraina, Afganistan, Wenezuela, Haiti, Kuba i Nikaragua. Zwolnienie warunkowe stosuje się również w indywidualnych przypadkach, aby zmniejszyć zatory w przetwarzaniu granic. Jest to narzędzie, które zdaniem Demokratów jest niezwykle ważne dla administracji.

„Powiem wam, prezydent stwierdził, że to nierozsądna decyzja i zgadzam się z nim” – powiedział Whip większości w Senacie Dick Durbin z Illinois. „Musi mieć władzę w sytuacjach awaryjnych, aby przyjść z pomocą umierającym ludziom. To się po prostu zdarza regularnie na całym świecie i on musi mieć do tego uprawnienia. Wyeliminowanie zwolnienia warunkowego oznaczałoby związanie mu rąk. To bardzo poważna sytuacja.”

Naciskany, czy byłby otwarty na ograniczenie zwolnienia warunkowego, Durbin powiedział: „Prezydent potrzebuje uprawnień, jakie ma obecnie w zakresie zwolnienia warunkowego, i jestem przeciwny ich zmianie”.

Biały Dom odmówił publicznego włączenia się w negocjacje, zwracając się zamiast tego do Kongresu, ale źródła podają, że za kulisami toczą się rozmowy między urzędnikami Białego Domu a osobami zaangażowanymi w negocjacje, podobnie jak regularne rozmowy między republikańskimi negocjatorami a spikerem Izby Reprezentantów Mikiem Johnsonem, według do dwóch źródeł zaznajomionych z tymi rozmowami.

Durbin dodał, że ma nadzieję, że grupa wkrótce osiągnie konsensus, ponieważ wiele zależy od porozumienia o bezpieczeństwie granic, w tym pomocy dla Ukrainy i Izraela.

„Mieli złe i dobre chwile. Mam tylko nadzieję, że wkrótce to rozwiążą, ponieważ stawką jest pomoc dla Ukrainy w powstrzymaniu Putina i pomoc dla Izraela, aby spróbował położyć kres przemocy, która tam ma miejsce” – powiedział Durbin.

Doradcy zaznajomieni z negocjacjami powiedzieli CNN, że poczyniono duże postępy w podnoszeniu wiarygodnego poziomu strachu w przypadku migrantów ubiegających się o azyl. Negocjatorzy zgodzili się, że podniesienie poprzeczki podczas wstępnej rozmowy może mieć ogromny wpływ.

Demokraci nalegają również, aby zapewnić znaczne inwestycje finansowe przyspieszające proces orzekania, a także inwestować w sędziów imigracyjnych i pracowników prowadzących sprawy, aby również zmniejszyć liczbę osób ubiegających się o azyl w Stanach Zjednoczonych.

Dodatkowy wniosek Białego Domu obejmuje również 14 miliardów dolarów na bezpieczeństwo granic.