The Wall Street Journal ujawnił historię drugiego etapu skandalu związanego z wykorzystywaniem seksualnym i ukrywaniem pieniędzy Vince’a McMahona, 78-letniego szefa WWE i jego poprzedników przez ostatnie 42 lata.

W 2022 r. McMahon tymczasowo „przeszedł na emeryturę” po ujawnieniu informacji, że jego spółka notowana na giełdzie wypłaciła potajemnie 14,6 mln dolarów pracownikom będącym ofiarami jego seryjnego molestowania. Ale postać znana w telewizji jako „Mr. McMahon” podczas zmieniającej reguły gry dominującej organizacji wrestlingu pod koniec lat 90. „Attitude Era” wdrapał się z powrotem do władzy, najwyraźniej odsuwając na bok własną córkę i dyrektor generalną firmy, Stephanie McMahon. (Stephanie jest żoną byłego zapaśnika i dyrektora WWE Paula „Triple H” Levesque.)

Następnie McMahon sprzedał WWE grupie Endeavour, która wcześniej przejęła grupę UFC zajmującą się mieszanymi sztukami walki. Połączona firma nosi obecnie nazwę TKO Group i jest prowadzona przez Ari Emanuela, brata byłego doradcy Billa Clintona i byłego burmistrza Chicago Rahma Emanuela.

Dwa lata temu podzieliłem się z czytelnikami Salonu historią moich kilkudziesięciu lat reportażu o skandalach seksualnych i narkotykowych w WWE, co stało się podstawą mojej książki z 2007 roku „Wrestling Babylon: Piledriving Tales of Drug, Sex, Death, and Scandal”. ” oraz moją książkę „Chris & Nancy: The True Story of the Benoit Murder-Suicide and Pro Wrestling’s Cocktail of Death”, opublikowaną po raz pierwszy w 2009 roku (z dwoma kolejnymi wydaniami).

Mój artykuł z 2022 roku skupiał się szczególnie na wieloletniej przyjaźni i stosunkach biznesowych McMahona z Donaldem Trumpem, zgodnie z stereotypem krytyki kulturowej, że cała amerykańska polityka i życie publiczne zostały „skoncentrowane na zapasach”. O jednej rzeczy zapomniałem wspomnieć w tym artykule – nie da się o wszystkim pomyśleć na czas! — było to, że Vince i jego żona Linda McMahon (którzy przekazali 100 milionów dolarów na dwie nieudane kampanie Senatu USA w Connecticut, a później służyli w administracji Trumpa) byli największymi darczyńcami na rzecz fałszywej Fundacji Donalda J. Trumpa, zamkniętej później przez Nowy Jork Prokurator Generalna Letitia James. Dobroczynność McMahonsów była w zasadzie zapłatą za wybryki Trumpa w celu wsparcia szalonej operacji WWE zwanej „The Battle of the Billionaires”, która w 2007 roku zapewniła tej corocznej imprezie WWE, WrestleMania, największą w historii liczbę pay-per-view punkt.

Do kręgu kumpli Vince’a McMahona należał także Rudy Giuliani, który jako burmistrz Nowego Jorku przewodniczył na weselu Marty’ego Bergmana i Laury Brevetti w ratuszu. Bergman, wątpliwa postać będąca bratem słynnego dziennikarza Lowella Bergmana, był objęty dochodzeniem, ale nigdy nie postawiono mu zarzutów za podparcie zeznań byłej sekretarz McMahona, Emily Feinberg, podczas procesu McMahona w 1994 r. w sprawie zarzutów o handel sterydami. Brevetti był głównym obrońcą McMahona w tym procesie i udało mu się uzyskać uniewinnienie ławy przysięgłych. (Marty Bergman zmarł w 2008 r.)

Nowa sprawa sądowa przeciwko McMahonowi, zapisana w 67-stronicowym pozwie cywilnym złożonym w czwartek, wykracza daleko poza sam zarys ujawnień z 2022 r. Powódka, była pracownica WWE Janel Grant, twierdzi, że znalazła się wśród odbiorców cichych pieniędzy McMahona – choć dodaje, że początkowo zgodziła się na płatność w wysokości 3 milionów dolarów, do której załączona była umowa o zachowaniu poufności, ale otrzymała tylko pierwszą ratę w wysokości 1 miliona dolarów. Grant żąda unieważnienia umowy NDA i dodatkowego odszkodowania.

Chcesz otrzymywać codzienne podsumowanie wszystkich nowości i komentarzy, jakie Salon ma do zaoferowania? Zapisz się do naszego porannego biuletynu Crash Course.

Narracja skargi, przedstawiona w ponurym, powieściowym stylu i zawierająca lekko zredagowane wiadomości tekstowe rzekomo napisane przez McMahona, nadaje zepsuciu tej historii nowy wymiar. W jednej z anegdot McMahon wypróżnił się podczas trójkąta, a włosy Granta rzekomo posmarowano ekskrementami.

Oskarżeni, wraz z McMahonem, to także firma i jej były dyrektor John Laurinaitis (brat zmarłego członka tag teamu Road Warriors, Joe „Animal” Laurinaitis). Kolejnym szokującym zarzutem w nowym pozwie jest to, że McMahon umawiał Granta na seks z niezidentyfikowaną „WWE Superstar” w ramach zachęty, podczas gdy zapaśnik ten był rekrutowany do nowego kontraktu z WWE po przerwie w walce w UFC. W świecie wrestlingu analitycy, którzy badali czas wystąpienia tego odcinka i profil zawodnika, spekulują, że mógł to być Brock Lesnar.

Z Vincem McMahonem, podobnie jak z jego kumplem i byłym współpracownikiem Donaldem Trumpem, nie ma lepszego biznesu niż show-biznes.