21 października (Reuters) – Bobby Charlton, zwycięzca Pucharu Świata Anglii i jeden z najlepszych zawodników Manchesteru United, zmarł w sobotę w wieku 86 lat.

Charlton był kluczową postacią angielskiej drużyny, która zdobyła Puchar Świata w 1966 roku. Grał u boku swojego brata Jacka i rozegrał dla United 758 występów, strzelając 249 goli.

„Manchester United pogrąża się w żałobie po śmierci Sir Bobby’ego Charltona, jednego z największych i najbardziej ukochanych graczy w historii naszego klubu” – oznajmił klub Premier League w oświadczeniu.

Charlton spędził 17 lat na Old Trafford i był częścią drużyny „Busby Babes”, która została zdziesiątkowana w katastrofie lotniczej w Monachium w 1958 roku. Z klubem zdobył Puchar Europy i trzy tytuły mistrza Anglii, a także Puchar Anglii.

Ogłoszenie o jego śmierci wywołało powódź hołdów z całego sportowego świata.

„Dzisiaj jest nie tylko smutny dzień dla Manchesteru United i Anglii, to smutny dzień dla piłki nożnej i wszystkiego, co reprezentował Sir Bobby” – powiedział były pomocnik United i Anglii David Beckham.

Uważany za posiadacza jednego z najcięższych strzałów swojego pokolenia i gracza, którego styl łączył epoki, Charlton rozegrał 106 występów w reprezentacji Anglii i strzelił 49 goli.

Po przejściu na emeryturę pełnił funkcję ambasadora futbolu United i Anglii i cieszył się powszechnym szacunkiem na całym świecie.

Występy Charltona na trybunach Old Trafford stały się rzadsze po tym, jak w 2020 roku zdiagnozowano u niego demencję.

Jego rodzina przekazała, że ​​„odszedł spokojnie we wczesnych godzinach porannych w sobotę”.

Choć odejście Charltona będzie odczuwalne przez cały mecz, nigdzie nie będzie ono bardziej odczuwalne niż w Manchesterze United – klubie, w którym na jego cześć nazwano trybunę na Old Trafford.

Charlton miał 20 lat, kiedy przeżył katastrofę lotniczą w Monachium w 1958 roku, a dekadę później strzelił dwa gole, gdy United pokonali Benfikę i po raz pierwszy zdobyli Puchar Europy.

NAJBARDZIEJ POPULARNY

Charlton wraz ze swoimi kolegami z drużyny, Georgem Bestem i Denisem Law, pomogli United stać się jednym z najpopularniejszych klubów na świecie.

„Był podziwiany zarówno za swoją sportową postawę i uczciwość, jak i za swoje wybitne umiejętności jako piłkarza; Sir Bobby zawsze będzie pamiętany jako gigant piłki nożnej” – oznajmił klub w oświadczeniu.

„Jego niezrównany rekord osiągnięć, charakteru i usług zostanie na zawsze zapisany w historii Manchesteru United i angielskiej piłki nożnej”.

Charlton strzelił dwa gole dla Anglii w półfinale Pucharu Świata nad Portugalią w 1966 roku i odegrał kluczową rolę w zwycięstwie 4:2 nad Niemcami Zachodnimi w finale, w którym Geoff Hurst strzelił hat-tricka.

Hurst, jedyny żyjący członek drużyny Alfa Ramseya, która zdobyła Puchar Świata, poprowadził hołd swojemu byłemu koledze z drużyny.

„Dziś bardzo smutna wiadomość. Zmarł jeden z prawdziwych wielkich artystów, Sir Bobby Charlton” – napisał Hurst w X.

„Nigdy go nie zapomnimy, podobnie jak cały futbol. Świetny kolega i przyjaciel. Będzie go bardzo brakowało całemu krajowi, nie tylko sportowi”.

Beckham, którego błyskotliwa kariera w Manchesterze United rozpoczęła się po uczęszczaniu do szkoły piłkarskiej Bobby Charlton jako młody chłopiec, opisał Charltona jako bohatera narodowego.

„Prawdziwy dżentelmen, człowiek rodzinny i prawdziwy bohater narodowy… Dzisiejszy dzień jest nie tylko smutny dla Manchesteru United i Anglii, to smutny dzień dla piłki nożnej i wszystkiego, co reprezentował Sir Bobby” – powiedział Beckham.

Menedżer Manchesteru City Pep Guardiola określił Charltona jako „wielką legendę”.

„Ogromna strata dla jego rodziny, rodziny Manchesteru United, angielskiego futbolu, europejskiego futbolu. Mamy Premier League, którą mamy dzięki tego typu ludziom”.

Zespół United zagrał później w sobotę na stadionie Sheffield United, kiedy gracze będą nosić czarne opaski na ramionach i przestrzegać minuty ciszy. W niedzielę na Old Trafford zostanie otwarta księga kondolencyjna dla fanów.

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.