Wybór najlepszej krowy do rozrodu, gdy w stadzie są tylko dwie osoby, jest rozważany częściej niż rzut monetą, dzięki pracy, która uwzględnia wkład naukowców AgResearch z Indii.

W kraju, w którym znajduje się 75 milionów gospodarstw mlecznych, w których przypada średnio 1,7 krowy na gospodarstwo, dąży się do zwiększenia produktywności krów, aby utrzymać samowystarczalność kraju w produkcji mleka.

Mimo że kraj ten może twierdzić, że jest największym krajem mlecznym na świecie, indyjskie krowy mleczne charakteryzują się stosunkowo niską wydajnością, średnio wynoszącą zaledwie 6–8 litrów dziennie.

Jednak naukowiec i genetyk z AgResearch, Roy Costilla, był częścią międzynarodowego zespołu skupiającego się na opracowaniu sposobów identyfikacji krów o najlepszych genach mlecznych w małych stadach w celu selekcji do hodowli przyszłego potomstwa o wyższej wydajności.

Prace finansowane przez Fundację Billa i Melindy Gatesów mają na celu opracowanie modeli wykorzystujących selekcję genomową do identyfikacji markerów DNA krów o większym potencjale poprawy produkcji stadnej.

W skład międzynarodowego zespołu pracującego nad projektem wchodzi profesor Ben Hayes z University of Queensland (Australia), a także badacze z University of New England (Australia), INRAE ​​(Francja) i fundacji badawczej BAIF (Indie).

Costilla twierdzi, że wyzwaniem dla badaczy zajmujących się tak małymi stadami jest określenie, która krowa jest najlepiej wybrana, a opracowany przez zespół model selekcji genomowej – opracowany specjalnie dla małych stad indyjskich – okazuje się skuteczny.

Model selekcji okazał się dokładny po skalibrowaniu na podstawie danych pochodzących od 4650 krów mieszańców.

Siła modelu leży także w jego zdolności do kontrolowania wpływu, czyli strony „wychowawczej”, wpływu natury i wychowania na produkcję.

„Nasz model wykorzystuje efekty losowe dla stad, co pozwala nam obejść problem, którego nie da się całkowicie pozbyć podczas oceny, ale można dobrze zorientować się, jaki jest jego udział”.

Model jest również istotny pod tym względem, że nie jest generowany przez sztuczną inteligencję i wykorzystuje prawdziwe dane hodowlane, czego nigdy wcześniej nie robiono w przypadku systemów małorolnych.

„W naszych symulacjach wykorzystujemy rzeczywiste dane dotyczące genotypów zwierząt o znanych fenotypach i wszystkich ich znanych efektach genetycznych. Pokazaliśmy, że za pomocą naszego modelu możemy z dużą dokładnością określić wartości hodowlane krów, jeśli w stadzie znajdują się co najmniej dwa zwierzęta”.

Odziedziczalność cechy związanej z produkcją mleka w Indiach oszacowano na 16%, czyli więcej niż w Afryce 12%, ale mniej niż 20–30% w Nowej Zelandii i Irlandii.

„W miarę upływu czasu w hodowli spodziewalibyśmy się wzrostu tej liczby”.

Podkreśla, że ​​genetyka nie jest receptą na wzrost wydajności produkcji mleka w Indiach.

„Mimo wszystko pomagają. Kiedy masz dobrą genetykę, poprawia się również aspekt wychowawczy – stada są bardziej cenione i jeszcze lepiej się nimi opiekuje.

Wyniki identyfikacji krów o najlepszych cechach dojnych zostaną wykorzystane w lepszej selekcji buhajów, a dzięki rozbudowanemu systemowi AB w Indiach genetyka będzie mogła być szybko i szeroko rozpowszechniona.

„Pod pewnymi względami jest to system bardziej zaawansowany niż NZ. Na przykład Indie mają niedrogie i dostępne nasienie seksowane od kilku lat przed Nową Zelandią”.

Mówi, że różnorodny charakter indyjskiego sektora mleczarskiego również jest dodatkowym atutem, ponieważ rasy i rody są charakterystyczne dla warunków panujących w różnych stanach.

Przyszłe prace będą obejmować rozszerzenie modelu, aby uwzględnić interakcje „genotypu ze środowiskiem”, czyli różnice genetyczne wynikające z narażenia na określone środowiska.

„Szukamy najlepszych genów dla konkretnego środowiska, w oparciu o warunki panujące w poszczególnych stanach”. Ponieważ praca jest przeznaczona dla fundacji badawczej BAIF, indyjskiej organizacji pozarządowej wspieranej przez Fundację Billa i Melindy Gatesów, nie mamy zamiaru skomercjalizować model.

Ma jednak odegrać dużą rolę we wspieraniu krajowych wysiłków Indii na rzecz zwiększenia produktywności stad mlecznych w nadchodzących latach.

„Następny etap obejmuje współpracę z BAIF i Krajową Radą Rozwoju Mleczarstwa Indii w celu wdrożenia wartości hodowlanych na polu”.

Naukowcy zamierzają także skoncentrować się na wdrożeniu selekcji genomowej dużej populacji bawołów w Indiach, która dostarcza także około połowy świeżego mleka w tym kraju.

Artykuł ten ukazał się po raz pierwszy w grudniowym wydaniu naszej siostrzanej publikacji Dairy Farmer.