Wallace „Wally” Amos Jr., założyciel znanej i lubianej w całym kraju firmy produkującej ciasteczka „Famous Amos”, zmarł w środę w wieku 88 lat, poinformowała jego rodzina.

Amerykański przedsiębiorca zmarł spokojnie w swoim domu w otoczeniu żony Carol po walce z demencją, poinformowały w oświadczeniu dzieci Amosa: Sarah, Michael, Gregory i Shawn.

Amos urodził się w Tallahassee na Florydzie, a swoją markę zbudował w 1975 r., otwierając jedną piekarnię w Hollywood w Kalifornii i opierając się na rodzinnym przepisie.

„Nasz tata zainspirował pokolenie przedsiębiorców” – powiedziały jego dzieci, dodając: „Ze swoim kapeluszem panama, kazoo i bezgranicznym optymizmem Famous Amos był wielką amerykańską historią sukcesu i źródłem dumy czarnoskórych. To także część naszej rodzinnej historii, za którą będziemy na zawsze wdzięczni i dumni”.

„Duże było na topie, ale Wally Amos odważył się na małe i dopracował do perfekcji najlepsze ciasteczko z kawałkami czekolady wielkości kęsa” – czytamy na stronie internetowej marki. Po tym Amos i jego ciasteczka stały się hollywoodzką historią sukcesu. „Kultowi muzycy i inne gwiazdy Hollywood zaczęły śpiewać peany na cześć pysznych ciasteczek z małej piekarni na Sunset” – czytamy na stronie internetowej.

W późniejszych latach Amos został właścicielem sklepu z ciasteczkami o nazwie Chip & Cookie na Hawajach, dokąd przeprowadził się w 1977 r., donosi Associated Press. Był również współzałożycielem Uncle Wally’s Muffin Co., którego produkty można znaleźć w sklepach w całym kraju.

Ale Amos powiedział, że sława nigdy nie miała dla niego większego znaczenia. „Bycie sławnym jest i tak mocno przereklamowane” – powiedział Amos agencji Associated Press w 2007 r.

Syn Wally’ego, Shawn, muzyk bluesowy i autor, pomógł założyć pierwszy sklep w Hollywood ze swoim ojcem. Książka Shawna Amosa, „Cookies and Milk”, opublikowana w 2022 r., opiera się częściowo na jego doświadczeniach z dorastania jako syna założyciela Famous Amos.

„To książka o radości, to książka o ojcach i synach, którzy chcą być widziani przez siebie nawzajem” – powiedział w programie „CBS Mornings”.

Shawn powiedział, że pracował przy wejściu do sklepu, podczas gdy jego ojciec piekł ciasteczka w zapleczu.

Dzieci Amosa chwaliły ojca za to, że nauczył ich wartości ciężkiej pracy, wiary w siebie i podążania za marzeniami. „Był prawdziwym, oryginalnym czarnoskórym bohaterem amerykańskim” – powiedzieli w swoim oświadczeniu.

Amos był również aktywnym propagatorem czytelnictwa. Napisał osiem książek, przez 24 lata był rzecznikiem Literacy Volunteers of America i wygłaszał motywujące przemówienia do korporacji, uniwersytetów i innych grup, donosi AP. Jego wolontariat przyniósł mu Narodową Nagrodę Literacką, którą wręczył mu prezydent George HW Bush w 1991 r., według AP.

„Twój największy wkład w rozwój kraju to nie słomkowy kapelusz w Smithsonian, ale ludzie, których zainspirowałeś do nauki czytania” – powiedział Bush.