Waszyngton — Trzech amerykańskich żołnierzy zginęło, a kilkudziesięciu innych zostało rannych w niedzielnym ataku bezzałogowego drona na bazę w Jordanii, podali prezydent Biden i wojsko USA.

W oświadczeniu prezydent obwinia za atak „radykalne wspierane przez Iran grupy bojowników działające w Syrii i Iraku” i stwierdził, że Stany Zjednoczone „pociągną wszystkich odpowiedzialnych do odpowiedzialności w czasie i w sposób przez nas wybrany”.

Biden powiedział, że atak miał miejsce w bazie w północno-wschodniej Jordanii, sojuszniku USA, w pobliżu granicy z Syrią. Według Departamentu Obrony amerykański urzędnik powiedział, że do ataku doszło w placówce znanej jako Tower 22, gdzie rozmieszczonych jest około 350 pracowników armii amerykańskiej i sił powietrznych.

Centralne Dowództwo USA, które nadzoruje siły zbrojne na Bliskim Wschodzie, początkowo oszacowało liczbę rannych na 25, ale wkrótce dwóch amerykańskich urzędników poinformowało, że liczba ta wzrosła do ponad 30. W niedzielę wieczorem CENTCOM potwierdził, że co najmniej 34 osoby zostały ranne. Ośmiu rannych żołnierzy musiało zostać ewakuowanych – niektórzy byli w stanie krytycznym, ale wszyscy byli stabilni – powiedział CBS News przedstawiciel obrony.

Zabici i ranni żołnierze przebywali w swoich kwaterach sypialnych na terenie bazy, gdy nad ranem doszło do ataku dronów.

CENTCOM powiedział, że tożsamość zabitych zostanie utajniona przez 24 godziny po powiadomieniu ich rodzin.

Biały Dom podał, że prezydent został poinformowany o ataku w niedzielę rano i ponownie po południu spotkał się z najważniejszymi doradcami, w tym z sekretarzem obrony Lloydem Austinem i sekretarzem stanu Antonym Blinkenem.

„Chcę podkreślić, że zeszłej nocy mieliśmy ciężki dzień na Bliskim Wschodzie” – powiedział Biden w niedzielne popołudnie podczas lunchu w Karolinie Południowej. „Straciliśmy trzech odważnych żołnierzy w ataku na jedną z naszych baz. I proszę o chwilę ciszy dla wszystkich trzech naszych poległych żołnierzy”.

„A my odpowiemy” – dodał Biden.

Uważa się, że strajk był najbardziej śmiercionośnym atakiem na żołnierzy amerykańskich od tamtej pory Zginęło 13 Amerykanów w samobójczym zamachu bombowym w Kabulu po wycofaniu się Stanów Zjednoczonych z Afganistanu w 2021 r.

Atak dronów następuje w chwili, gdy w ostatnich tygodniach napięcia między USA a pełnomocnikami Iranu w regionie osiągnęły niepewny poziom, zwiększając ryzyko, że wojna Izraela ze wspieranym przez Iran Hamasem w Gazie przerodzi się w szerszy konflikt regionalny.

Wspierani przez Iran rebelianci Houthi w Jemenie rozpoczęli w październiku ataki na statki żeglugowe na Morzu Czerwonym w ramach protestu przeciwko wojnie w Gazie. Stany Zjednoczone i ich sojusznicy rozpoczęli naloty na cele Houthi w Jemenie na początku tego miesiąca, mając nadzieję położyć kres atakom statków. W piątek bojownicy Houthi wystrzelił rakietę na USS Carney po raz pierwszy grupa zaatakowała amerykański okręt wojenny. Niszczyciel zestrzelił rakietę bez żadnych obrażeń.

Tydzień wcześniej armia amerykańska podała, że ​​zginęło dwóch żołnierzy Navy SEALs zaginiony na morzu po tym, jak wyszli za burtę podczas próby wejścia na irański statek dostarczający „zaawansowaną broń konwencjonalną” rebeliantom Houthi.

Republikanie w Kongresie zareagowali gniewnie na wiadomość o ataku, wzywając administrację Bidena do odwetu na Iranie. Spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson powiedział, że administracja „musi wysłać na cały świat krystalicznie jasny sygnał, że ataki na naszych żołnierzy nie będą tolerowane”. Senator Lindsey Graham z Karoliny Południowej, wybitny jastrząb obronny Partii Republikańskiej, powiedziała, że ​​Stany Zjednoczone powinny uderzyć w „znaczące cele” w samym Iranie, aby powstrzymać przyszłe ataki.

„Uderz teraz w Iran” – powiedział Graham. – Uderz ich mocno.

Rzecznik jordańskiego rządu potępił niedzielny atak i powiedział, że wśród jordańskich sił zbrojnych nie ma ofiar.

„Jordania będzie w dalszym ciągu zwalczać terroryzm oraz przemyt narkotyków i broni przez granicę syryjską do Jordanii” – powiedział rzecznik, odnosząc się do narkotyku fenetyllina, sprzedawany jako „Captagon”, która jest amfetaminą używaną przez grupy terrorystyczne na Bliskim Wschodzie i produkowaną głównie przez syryjski reżim Assada.

Margaret Brennan, David Martin, Nancy Cordes i Christina Ruffini wnieśli swój wkład w raportowanie.