HAMBURG, Niemcy (AP) – Nakrzyczenie przez Lionela Messiego podczas irytującej wymiany zdań po meczu, która stała się wirusowym memem, było dla Wouta Weghorsta dziwnym sposobem na opuszczenie Mistrzostw Świata 2022 po tym, jak jego bramki stały się epickim dramatem ćwierćfinałowym.

Powrót holenderskiego napastnika do występów na najważniejszych turniejach w niedzielę był szczęśliwym wydarzeniem – ponownie strzelił gola w końcówce z ławki rezerwowych, tym razem zdecydowanie w wygranym 2:1 meczu z Polską, co dało początek grupie mistrzostw Europy, w której skład wchodzi faworytka do tytułu Francja.

Imponujący napastnik uderzył niskim strzałem lewą nogą w 83. minucie po pierwszym kontakcie, po tym jak wszedł na boisko, zastępując Memphisa Depaya, który zmarnował kilka okazji do oddania strzału, a Holender z pewnością zmarnował zwycięską okazję.

Weghorst może nie wygląda na najbardziej eleganckiego zawodnika, ale swoją reputację skutecznego zawodnika zdobył 18 miesięcy temu na Mistrzostwach Świata w Katarze.

Jego dwa gole w końcówce meczu przeciwko Argentynie – drugi po niezwykle efektownym rzucie wolnym w 11. minucie doliczonego czasu gry – spowodowały, że w pamiętnym ćwierćfinale doszło do dogrywki z wynikiem 2:2 przeciwko ewentualnemu mistrzowi.

Weghorst i Messi znaleźli się wśród 15 zawodników, którym pokazano żółte kartki, zanim wszystko skończyło się na boisku. Potem przenieśli to w głąb stadionu.

Tym razem gol Weghorsta był wart zwycięstwa, co wywarło pewną presję na Francję, która w zeszłym roku dwukrotnie pokonała Holendrów w kwalifikacjach, a w poniedziałek gra z Austrią.

„Powiedziałem to dziś rano mojej dziewczynie: «Poziom wyniku, 0:0, 1:1, 20 minut do końca». To było trochę później. Ale czujesz to i wyobrażasz sobie to na własne oczy” – powiedział Weghorst holenderskiemu nadawcy NOS.

Polska była zmuszona radzić sobie bez kontuzjowanej gwiazdy Roberta Lewandowskiego, ale wkrótce zdobyła bramkę od swojego następcy, który dojrzewał w Major League Soccer.

Adam Buksa wykorzystał cały swój wzrost, wynoszący 1,91 m (6 stóp i 3 m), czyli nieco mniej niż Weghorst, który mierzył 1,97 m, gdy w 16. minucie okrążony przez czterech holenderskich obrońców z rzutu rożnego, skierował główkę do siatki. Buksa miał 2,5 płodnego roku w New England Revolution, aż do powrotu w 2022 roku i dołączenia do francuskiego klubu Lens.

Cody Gakpo wyrównał w 29. minucie strzałem, który został odbity i zmylił bramkarza Wojciecha Szczęsnego. To była godziwa nagroda za emocjonującą pierwszą połowę dla Holendra, który zakończył mecz 21 próbami na bramkę.

Gakpo szybko pojawia się na dużych turniejach. Strzelił gola we wszystkich trzech meczach fazy grupowej Pucharu Świata, które doprowadziły Holandię do starcia z Argentyną. Tego dnia w Doha Weghorst również zastąpił Depaya, gdy wszedł na boisko w 78. pozycji.

Niezawodna opcja dla Holendra, były napastnik Manchesteru United Weghorst ma obecnie cztery gole w pięciu meczach w reprezentacji w tym roku i strzelił trzy gole więcej w grupie kwalifikacyjnej Euro 2024 — w porównaniu z siedmioma golami, które strzelił dla swojego niemieckiego klubu Hoffenheim w tym sezonie .

Zwycięstwo Holandii obronił bramkarz Bart Verbruggen po kluczowych interwencjach rezerwowego Karola Świderskiego w końcówkach i strzale z dystansu Nicoli Zalewskiego w ostatniej akcji meczu.

Lewandowski pauzował, aby odpocząć po kontuzji mięśnia nogi i jego celem jest piątkowy mecz Polski z Austrią, w drugim meczu z Austrią.

Holendrzy zagrają w piątek z Francją, również odpoczywając o cały dzień więcej niż ich następny przeciwnik.

Około 50 000 holenderskich kibiców wybrało się na krótką wycieczkę do Hamburga, gdzie przed meczem w centrum St. Pauli, w pobliżu miejsca, w którym zgromadziło się wielu kibiców, doszło do strzelaniny z udziałem policji. Nie wydawało się to mieć związku z piłką nożną.

Prawa autorskie 2024 Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone. Materiał ten nie może być publikowany, emitowany, przepisywany ani redystrybuowany.