Jeszcze przed wylądowaniem samolotu Orbana w piątek podróż ta spotkała się z ostrą krytyką ze strony Brukseli.

Josep Borrell, najwyższy rangą dyplomata UE, prewencyjnie zauważył, że podróż węgierskiego przywódcy nie jest oficjalną sprawą UE i „odbywa się wyłącznie w ramach dwustronnych stosunków między Węgrami a Rosją”.

Ale teraz, gdy Węgry sprawują rotacyjne przewodnictwo w Radzie Unii Europejskiej, podróż ta była dyplomatycznym triumfem Putina, który wielokrotnie oskarżał państwa NATO, szczególnie Stany Zjednoczone, o przedłużanie wojny, którą rozpoczął. Putin obwiniał je również za to, że nie zmusiły Ukrainy do negocjacji w sprawie oddania terytorium, które Rosja zajęła siłą.

Witając Orbana na Kremlu, Putin natychmiast podkreślił przywódczą rolę swego gościa w UE

„Witamy w Moskwie, w Rosji” – powiedział Putin. „Rozumiem, że tym razem przyjechaliście nie tylko jako nasz długoletni partner, ale także jako przewodniczący Rady Europejskiej. Mam nadzieję, że będziemy mieli okazję wymienić się pomysłami na temat budowania dwustronnych relacji w tej trudnej sytuacji i oczywiście porozmawiać o perspektywach rozwoju największego europejskiego kryzysu, mam na myśli, na ukraińskim torze”.

Podczas trzygodzinnego spotkania za zamkniętymi drzwiami, obaj przywódcy omawiali „najkrótszą drogę do pokoju”, powiedział Orban po rozmowach, według rosyjskich mediów państwowych. Z perspektywy Moskwy ta droga zazwyczaj oznacza, że ​​Ukraina powinna skapitulować przed żądaniami Rosji, aby zaanektować około jednej piątej suwerennego terytorium Ukrainy.

Putin w piątek powtórzył swoje żądania zaprzestania działań wojennych, w tym oddania przez Ukrainę tego terytorium, co ukraińscy urzędnicy wielokrotnie uznali za niemożliwe do zrealizowania. Rosyjski przywódca podjął również nową linię ataku, twierdząc, że ukraiński prezydent Wołodymyr Zełenski jest „niechętny” do zaprzestania walk, ponieważ zmusiłoby to kraj do zakończenia stanu wojennego i przeprowadzenia wyborów prezydenckich.

„Dla władz, które straciły swoje oceny i legitymację, szanse na ich wygranie są bliskie zeru” – powiedział Putin. Nie przedstawił żadnych dowodów na poparcie swojej analizy ukraińskiej polityki wewnętrznej. Ostatnie sondaże sugerują, że Ukraińcy ogólnie popierają wysiłek wojenny i sprzeciwiają się uleganiu żądaniom Rosji — prawie 75 procent wierzy, że Ukrainie ostatecznie uda się wyzwolić swoje terytoria.

Orban powiedział, że jego spotkanie z Putinem miało miejsce „w momencie, gdy Europa naprawdę potrzebuje pokoju”, który „nie przyjdzie sam”.

W przemówieniu wygłoszonym w czwartek na spotkaniu Szanghajskiej Organizacji Współpracy w Astanie, stolicy Kazachstanu, Putin zasugerował wznowienie negocjacji, które odbyły się w Stambule w 2022 r., wkrótce po inwazji Rosji, gdy Ukraina znajdowała się w niebezpiecznie słabej pozycji.

Rozmowy te załamały się, gdy siły rosyjskie wycofały się z próby zdobycia Kijowa, pozostawiając dowody okrucieństw wobec ukraińskich żołnierzy i cywilów w Buczy, Irpniu i innych przedmieściach stolicy Ukrainy. Putin oskarżył w czwartek Wielką Brytanię i Stany Zjednoczone o nakazanie Ukrainie zakończenia negocjacji — zarzut, który amerykańscy i brytyjscy urzędnicy zaprzeczają.

Sześciomiesięczne rotacyjne przewodnictwo w Radzie UE zazwyczaj obejmuje zwoływanie spotkań i nadzorowanie ustawodawczych drobiazgów w Brukseli, a nie kursowanie między stolicami zagranicznymi w stanie wojny. Jednak Orban, prawicowy przywódca, który szczyci się tym, że jest zwolennikiem „nieliberalnej demokracji” i od dawna ściera się z innymi europejskimi przywódcami, wyraźnie zamierza wykorzystać tę rolę jako platformę.

Orban wielokrotnie zrywał z innymi liderami UE i NATO, wzywając Ukrainę do rozważenia ustępstw wobec Rosji i odmówił zezwolenia na przekazywanie przekazanej broni Ukrainie przez Węgry, które mają długą granicę z Ukrainą. Orban wielokrotnie spowalniał również wysiłki UE mające na celu pomoc Kijowowi i przyspieszenie wniosku Ukrainy o przystąpienie do bloku.

Rzecznik Orbána określił piątkową podróż jako „misję pokojową”, ale nie podał szczegółów na temat jej celu ani planów.

Wcześniej w piątek Orban próbował uzasadnić swoją podróż, pisząc na X, że „nie można zawrzeć pokoju, siedząc wygodnie w Brukseli”.

„Nawet jeśli rotacyjna prezydencja UE nie ma mandatu do negocjacji w imieniu UE, nie możemy siedzieć z założonymi rękami i czekać, aż wojna cudownie się zakończy” – napisał. „Będziemy ważnym narzędziem w podejmowaniu pierwszych kroków w kierunku pokoju”.

Borrell w swoim oświadczeniu podkreślił, że Orban nie może przemawiać w imieniu 26 innych państw członkowskich UE. „Stanowisko UE w sprawie rosyjskiej wojny agresywnej przeciwko Ukrainie znajduje odzwierciedlenie w wielu konkluzjach Rady Europejskiej” – powiedział. „Stanowisko to wyklucza oficjalne kontakty między UE a prezydentem Putinem. Premier Węgier nie reprezentuje zatem UE w żadnej formie”.

Kiedy Orban odwiedził Zełenskiego w Kijowie we wtorek, nie było takich wyjaśnień. Zamiast tego flaga UE była umieszczona w widocznym miejscu za nim, wraz z flagami Węgier i Ukrainy.

Podczas wizyty w Kijowie Orban zasugerował, że Ukraina powinna zgodzić się na zawieszenie broni z Rosją w ramach wysiłków na rzecz rozpoczęcia negocjacji mających na celu zakończenie walk.

Zełenski przedstawił 10-punktowy plan pokojowy, który nie obejmuje zgody na zaprzestanie działań wojennych, dopóki wojska rosyjskie będą nadal okupować Ukrainę.

Propozycja zawieszenia broni, którą zaproponował Orban, pozostawiłaby Moskwie kontrolę nad około jedną piątą Ukrainy, potencjalnie dając Moskwie szansę na ponowne uzbrojenie i wznowienie wysiłków w celu przejęcia większego terytorium. Rosja po raz pierwszy dokonała inwazji i nielegalnie zaanektowała ukraiński Półwysep Krymski w 2014 r. Osiem lat później, w lutym 2022 r., Putin rozpoczął pełnoskalową inwazję, której celem było zdobycie Kijowa.

Wielu europejskich urzędników i przywódców odrzuciło pogląd, że Orbán może pełnić rolę mediatora, zwłaszcza w imieniu UE

„Rada Europejska jest jasna” – napisał w czwartek Charles Michel, przewodniczący Rady Europejskiej. „Rosja jest agresorem, Ukraina jest ofiarą. Żadne dyskusje o Ukrainie nie mogą się odbyć bez Ukrainy”.

Orban, po spotkaniu z Putinem, przyznał, że osiągnięcie porozumienia pokojowego jest trudne. „Musimy nad tym popracować” – powiedział. „Stanowiska są od siebie bardzo odległe”.

Ilyushina relacjonowała z Berlina. Serhii Korolchuk w Kijowie i Kate Brady w Berlinie przyczynili się do tego raportu.