Węgry zablokowały w piątek Unii Europejskiej zatwierdzenie pakietu pomocy finansowej dla Ukrainy, choć przywódcy UE zgodzili się na oficjalne rozpoczęcie negocjacji akcesyjnych w sprawie przyłączenia Ukrainy do bloku, co stanowi ważny przełom dla Kijowa, który stara się zwiększyć wsparcie ze strony swoich sojuszników.

Przewodniczący Rady Europejskiej Charles Michel powiedział, że wszystkie z 27 krajów UE z wyjątkiem jednego poparły pakiet wsparcia finansowego dla Ukrainy w wysokości 50 miliardów euro, czyli około 52 miliardów dolarów.

„Jeden przywódca nie mógł się z tym zgodzić” – powiedział Michel podczas zaimprowizowanej konferencji prasowej o trzeciej nad ranem, odnosząc się do węgierskiego premiera Viktora Orbana. Powiedział, że przywódcy zbiorą się ponownie na początku przyszłego miesiąca, aby spróbować osiągnąć jednomyślne porozumienie, które jest wymagane, aby plan mógł zostać wprowadzony w życie.

Orban, który w przeszłości opóźniał niektóre sankcje UE wobec Rosji i jest postrzegany jako najbliższy sojusznik prezydenta Władimira Putina w bloku, powiedział w czwartek, że pomoc powinna zostać przedłużona dopiero po zaplanowanych na lato wyborach ogólnoeuropejskich .

Porozumienie w sprawie rozmów o członkostwie w UE nastąpiło w kluczowym momencie dla prezydenta Ukrainy Wołodymyra Zełenskiego, który właśnie wrócił z bolesnej wizyty w Stanach Zjednoczonych, gdzie błagał o rozpaczliwie potrzebne pieniądze na swój wysiłek wojenny wstrzymywany przez podziały polityczne w Kongresie.

Chociaż przystąpienie do UE zajmie lata, czwartkowe oświadczenie było symbolicznym zwycięstwem, które prawdopodobnie rozgniewało Putina, który potępił europejskie ambicje Ukrainy jako formę agresji.

„To zwycięstwo Ukrainy. Zwycięstwo całej Europy. Zwycięstwo, które motywuje, inspiruje i wzmacnia” – powiedział Zełenski w odpowiedzi na tę wiadomość w programie X.

Na początku czwartkowego spotkania Orban powiedział, że planuje zawetować oficjalne otwarcie rozmów akcesyjnych, argumentując, że Ukraina nie jest gotowa, a jej wejście byłoby złe zarówno dla bloku, jak i dla Węgier.

Jednak ostatecznie, na polecenie kanclerza Niemiec Olafa Scholza, Orban dosłownie opuścił salę, gdy nadszedł czas wyrażenia sprzeciwu wobec otwarcia negocjacji, umożliwiając podjęcie decyzji przy faktycznym wstrzymaniu się od głosu.

Negocjacje w sprawie przyłączenia się do bloku trwają zwykle dziesięć lat lub dłużej i obejmują poważne reformy mające na celu dostosowanie kraju kandydującego do zasad i standardów UE. UE zatwierdziła także rozmowy akcesyjne dla Mołdawii, zubożałego sąsiada na południu Ukrainy, któremu również zagraża Rosja.

Ukraina jest postrzegana jako kandydat o dużej motywacji, a jej rząd realizuje prośby UE dotyczące reform. Jednak nadal będzie musiała radykalnie zrestrukturyzować część swojego zarządzania i zastosować szereg rygorystycznych zasad w swojej gospodarce, administracji i systemach wymiaru sprawiedliwości, aby pewnego dnia zakwalifikować się do przystąpienia.

Ukraina jest w stanie wytrzymać niewielkie opóźnienie w zatwierdzeniu pakietu pomocowego. UE ma już zapewnione środki dla Ukrainy w swoim obecnym budżecie, a 52 miliardy dolarów przeznaczono na nowy pakiet pomocowy zwany Instrumentem dla Ukrainy, który zapewni temu krajowi dotacje i pożyczki w latach 2024–2027.

Jeżeli Orban w dalszym ciągu będzie blokował fundusze, UE nadal może utworzyć trust z pozostałymi 26 krajami członkowskimi, z których wszystkie wyraziły swoją zgodę. Byłoby to jednak kłopotliwe i dodatkowo zilustrowałoby problemy, które upodobał sobie Putin: pęknięcia w poparciu grupy dla Ukrainy.

„W naszym zestawie narzędzi mamy różne narzędzia, dzięki którym możemy zapewnić, że dotrzymamy naszych obietnic politycznych” – powiedział Michel, gdy zapytano go, czy 26 przywódców UE, którzy zgodzili się na pomoc dla Ukrainy, mogłoby po prostu wyłączyć Węgry z procesu.

Krytycy twierdzą, że sprzeciw Węgier wobec formalnych rozmów o członkostwie Ukrainy i długoterminowego finansowania najlepiej rozumieć jako próbę Orbana wyciągnięcia funduszy unijnych przeznaczonych dla Węgier. Pieniądze te zostały zamrożone w związku z naruszeniem różnych przepisów UE.

W środę UE udostępniła 10 miliardów euro, czyli około 11 miliardów dolarów, w postaci zamrożonej pomocy. Komisja Europejska, która wyraziła zgodę na uwolnienie, stwierdziła, że ​​podjęła działania po spełnieniu przez Węgry żądań reformy sądownictwa. Urzędnicy upierali się, że moment, w przededniu kluczowego szczytu na Ukrainie, był przypadkowy.

Krytycy potępili to posunięcie jako kapitulację przed węgierskim „szantażem”, co Orban odrzucił. „Nie jesteśmy tu po to, żeby robić interesy” – powiedział. „Tu nie chodzi o targowanie się. Tu nie chodzi o umowę. Reprezentujemy podejścia i zasady.”

Dodał: „Węgry nie łączą żadnej kwestii węgierskiej z jakąkolwiek kwestią ukraińską czy inną”.

Jednak jako kolejny sygnał, że planuje w dalszym ciągu zakłócać postęp Ukrainy w UE, Orban nazwał rozpoczęcie formalnych negocjacji „złą decyzją”. Balazs Orban, jeden z jego najbliższych doradców, niezwiązany z premierem, zasugerował na platformie społecznościowej X, że Węgry będą miały w trakcie negocjacji wiele okazji do zakłócenia rozmów akcesyjnych Ukrainy.

Wraz z końcem roku w Stanach Zjednoczonych i Unii Europejskiej rośnie presja, aby zapewnić Ukrainie większe wsparcie pomimo przeszkód politycznych ze strony potężnych mniejszości.

Nasiliły się ostrzeżenia, że ​​wsparcie jest krytyczne, a Jake Sullivan, doradca USA ds. bezpieczeństwa narodowego, powiedział w środę: „Nie sądzę, że przesadą będzie stwierdzenie, że w zasadzie zagrożone jest bezpieczeństwo Europy, a zatem ryzyko dla amerykańskich mężczyzn i kobiety będą musiały stawić czoła kolejnej ogromnej wojnie w Europie, tak jak to miało miejsce wcześniej, jeśli nie będziemy współpracować z Ukrainą, aby powstrzymać Rosję”.

Również w środę kanclerz Niemiec Scholz powtórzył zobowiązanie Niemiec do podwojenia pomocy dla Ukrainy w przyszłym roku do prawie 9 miliardów dolarów.

„Putin nadal jest zdecydowany rzucić Ukrainę na kolana siłą militarną” – powiedział niemieckiemu parlamentowi. „I liczy na wygaśnięcie międzynarodowego wsparcia dla Ukrainy. Niestety, nie można zaprzeczyć niebezpieczeństwu, że to obliczenie może się sprawdzić.”

Nawet jeśli Stany Zjednoczone odwrócą się od Ukrainy – jeśli na przykład dawny prezydent Donald J. Trump powróci na urząd – „Europa nie ma takiego luksusu” – stwierdziła Nathalie Tocci, dyrektor włoskiego Instytutu Spraw Międzynarodowych.

„Nie możemy powiedzieć: «Jesteśmy zmęczeni i prosimy, żeby Rosja wzięła jeszcze trochę»” – powiedziała. „Nie widzę, żeby Europejczycy przestali pomagać Ukrainie, nawet jeśli nasza pomoc nie będzie wystarczająca”.

Kiedy Amerykanie zbliżają się do trudnych wyborów, „Europa musi zawładnąć Ukrainą” – stwierdził Ulrich Speck, niemiecki analityk, zamiast mieć wrażenie, że „uczestniczą w amerykańskiej operacji”.

„Europa musi wziąć na siebie odpowiedzialność” – stwierdził. „Stany Zjednoczone nie będą już robić wszystkiego”.

W czwartkowy wieczór mieszkańcy Kijowa przyjęli zapowiedź rozmów akcesyjnych z westchnieniem ulgi, określając ją jako dobrą wiadomość w skądinąd ponurym dla kraju okresie.

„To sygnał, że nie zostaliśmy pominięci” – powiedziała 30-letnia Victoria Titova na zaśnieżonej ulicy w centrum Kijowa. „Oznacza to, że ten kraj wciąż ma przyszłość”.

Dla wielu Ukraińców integracja z blokiem jest jedyną drogą do uzyskania gwarancji dalszego wsparcia wobec rosyjskiej agresji.

„Tylko UE będzie w stanie nas ochronić” – powiedziała 37-letnia Slava Kosenko. „To nasza jedyna szansa”.

Stały Méheut wniósł raport z Kijowa na Ukrainie.