Najlepszy moment mojego (quasi-)sportowego życia? Stawiam czoła, by zdobyć punkt na Croke Park w Dublinie, a legenda rzucania, Ollie Canning, znajduje się zaledwie kilka kroków dalej i namawia mnie do oddania strzału.

Nie miało znaczenia, że ​​trybuny były puste, a to była tylko odrobina zabawy z mediami: właśnie miałem przewrócić piłkę nad poprzeczką na tym uświęconym stadionie, największym w Irlandii i siedzibie Gaelic Athletic Association.

Przyjąłem pozycję i chwyciłem i ponownie chwyciłem miotacz. Jeszcze ostatnie spojrzenie na słupki i rzuciłem piłkę w powietrze. Przyciąłem go nieszkodliwie około 20 jardów przede mną, dobrze nieśmiało przed słupkami.

– Powodzenia następnym razem – powiedział Ollie z uśmiechem. Ale następnego razu nie będzie – to było to. Mimo to najlepszy moment w historii.

(Krótkie) objaśnienie rzucania: Co warto wiedzieć przed obejrzeniem

W najlepszym wydaniu – to znaczy granym przez graczy, którzy są w tym dobrzy przed dużymi, pełnymi uznania tłumami – rzucanie jest jak hokej na sterydach. To gra w piłkę i kij, ale szybsza i dużo bardziej fizyczna.

3000 lat rzucania

Hurling to jedna z najstarszych gier terenowych na świecie, rozgrywana w takiej czy innej formie od co najmniej 3000 lat. Pierwsza wzmianka o miotaniu pochodzi z 1272 roku pne, kiedy to jeden z pierwszych mieszkańców Irlandii, pre-celtycki Fir Bolg, zmierzył się z nadprzyrodzonym Tuatha dé Danann („plemieniem bogów”) za pomocą miotania i wygrał.

Cú Chulainn, bohater jednego z najważniejszych dzieł wczesnej literatury irlandzkiej, The Tain Bo Cuailgne, był znanym miotaczem, który kiedyś zabił zaciekłego psa stróżującego, uderzając sliotarem w gardło z dużej odległości. Odszkodowanie za obrażenia od rzucania zostało zapisane w statucie własnego systemu prawnego Celtów, znanego jako Prawo Brehonów.

Gra została zakazana przez Normanów w 12^cz wieku, ale mimo to przetrwał nielegalnie: jedna XVII-wieczna relacja mówi o zaciekłych meczach rzucania rozgrywanych na boiskach o długości 300 jardów. Gra miała jednak różne zasady, a nawet różne nazwy, w zależności od tego, w której części kraju się znajdowałeś. Clare i południowe Galway nazywały ją scuaib, podczas gdy w Ulsterze był znany jako kaman, później zanglicyzowano jako „commons”.

Gaelic Athletic Association

Obecna wersja gry została skodyfikowana po utworzeniu Gaelic Athletic Association (GAA) w 1884 roku, kluczowego filaru ruchu Gaelic Revival pod koniec XIX wieku.

Zachęcając do „zachowania i kultywowania narodowych rozrywek”, GAA starała się umieścić tradycyjne gry, takie jak hurling (i nowszy futbol gaelicki), jako esencję nowej irlandzkości dążącej do niepodległości. Wprowadzono wspólny zestaw zasad, które od tego czasu niewiele się zmieniły.

Zasady rzucania

Narzędziami do gry są hurl lub hurley (po irlandzku camán), jesionowy kij o długości około metra ze spłaszczonym, zakrzywionym bas lub „ręka” na końcu, która służy do podnoszenia i uderzania sliotar (wymawiane jako „slittar”), twarda piłka mniej więcej wielkości piłki baseballowej, również pokryta dwoma kawałkami zszytej skóry. Dobrze uderzony sliotar może przelecieć ponad 100 m w powietrzu z prędkością do 150 km/h.

W grze biorą udział dwie drużyny po 15 graczy na boisku o długości do 145 m i szerokości do 90 m. Celem jest umieszczenie sliotara między dwoma długimi pionowymi słupkami połączonymi poziomym drążkiem. Bramki (strzelone pod poprzeczką, chronione przez bramkarza) są warte trzy punkty, a piłka przebita nad poprzeczką jest warta jeden punkt. Wyniki są wyświetlane w następujący sposób: 1-4, co oznacza jeden gol i cztery punkty, w sumie siedem punktów.

Szczegóły: organizowanie się

Kluby hurlingowe są zorganizowane na poziomie hrabstwa, a najlepsi gracze z każdego z nich walczą o grę w swoim hrabstwie w mistrzostwach całej Irlandii, które rozpoczynają się w kwietniu i stawiają hrabstwa przeciwko sobie na poziomie prowincji, a następnie między prowincjami. W finale obejmującym całą Irlandię dwa najlepsze hrabstwa grają pod koniec lipca o Puchar Liama ​​McCarthy’ego w wypełnionym po brzegi Croke Park.

Uboższym kuzynem All-Ireland Championship jest Allianz Hurling League, która trwa od lutego do kwietnia i jest podzielona na pięć dywizji (z najlepszymi drużynami w Dywizji 1 i najgorszymi w Dywizji 3B).

Najbardziej irlandzka z irlandzkich gier

Hurling to „oficjalny” sport w Irlandii i większość fanów pęcznieje z dumy, gdy mówi o ekscytującej mieszance szybkości i umiejętności, która sprawia, że ​​oglądanie tego meczu jest tak ekscytujące.

W tej dumie kryje się poczucie, że rzucanie reprezentuje formę wyidealizowanej irlandzkości, starożytną grę unikalną na tej wyspie, która łączy w sobie umiejętności, atletyzm i odwagę (patrz, jak gracz podnosi się, by chwycić gołymi rękami, podczas gdy jego przeciwnik rzuca zagraj tą samą piłką, a przekonasz się, co mamy na myśli) i – co najważniejsze – nierozwodnione poczucie dumy ze społeczności.

Podobnie jak wszystkie gry gaelickie, hurling jest zagorzałym i upartym amatorem. Nikt nie zarabia na graniu i nie ma wielkich transferów najlepszych zawodników z jednej drużyny do drugiej. Grasz w lokalnym klubie i jeśli jesteś wystarczająco dobry, masz szansę reprezentować swój okręg. Każde dziecko, które kiedykolwiek podnosi poprzeczkę, marzy o reprezentowaniu swojego hrabstwa przed dziesiątkami tysięcy swoich braci z hrabstwa w Croke Park w dniu finału ogólnokrajowego.

Znaczenie Hurlingu dotarło nawet do biur UNESCO, które w 2018 roku uznało tę grę za „wyjątkowe i nienamacalne doświadczenie kulturowe” i wpisało ją na swoją listę dziedzictwa kulturowego, wraz z rozrywkami takimi jak Wielki Tydzień w Gwatemali i pszczelarstwo w Słowenii.

Rzucanie kobiet: Camogie

Kobieca wersja gry nazywa się camogie. Jest taki sam pod każdym prawie każdym względem, ale jest mniej fizyczny, a gracze mogą zdobywać bramki z ręki, co jest nielegalne w rzucaniu. Mecze są krótsze, a podczas rzucania bramkarze muszą nosić koszulki innego koloru niż reszta ich kolegów z drużyny, a bramkarze camogie nie.

Camogie, od którego pochodzi jego nazwa camóg, zdrobnienie od kaman, grana jest od 1903 roku. Została założona przez dwóch entuzjastów języka irlandzkiego, którym zależało na tym, aby dziewczęta i kobiety również płynęły na fali kulturowego nacjonalizmu, który ukształtował irlandzką tożsamość w dziesięcioleciach poprzedzających niepodległość. W całym kraju jest ponad 500 klubów camogie, ale gra jest najsilniejsza w tych samych hrabstwach, co hurling: zwłaszcza w Cork, Dublinie, Kilkenny i Tipperary.

Finał All-Irlandia kobiet odbywa się zwykle pod koniec lipca lub na początku sierpnia, w niedzielę między finałami w rzucaniu i piłce nożnej.

Gdzie oglądać rzucanie

Gry gaelickie są popularne w każdym hrabstwie w Irlandii, ale tylko garstka przyznaje pierwszeństwo rzucaniu. Kilkenny, Limerick, Waterford, Clare i Tipperary to tętniące życiem serce kraju, w którym futbol gaelicki jest czymś więcej niż tylko refleksją. Kilka innych hrabstw – Cork, Dublin, Galway, Offaly i Wexford – włożyło dużo wysiłku w obie gry.

„Wielka trójka” Hurlinga to Kilkenny, Tipperary i Cork, którzy między sobą zdobyli 94 mistrzostwa ze 135 rywalizowanych od 1887 roku. Kilkenny to rekordziści wszechczasów, z 36 dotychczasowymi mistrzostwami w całej Irlandii; w 2023 roku Limerick chce zdobyć czwarty z rzędu tytuł All-Irlandia.

Bilety na mecze hrabstwa są łatwe do zdobycia na Allianz Hurling League i wczesne etapy All-Ireland Championship. Możesz odebrać bilety na różnych terenach lub za pośrednictwem własnych stron internetowych hrabstw: Kilkenny rozgrywa swoje mecze u siebie w Nolan Park w mieście Kilkenny; Cork w Páirc uí Chaoimh w mieście Cork; i Tipperary na Semple Stadium w Thurles.

Domowym stadionem Dublina jest Parnell Park na 8500 miejsc w Donnycarney, w północnej części miasta. Przenosi się do Croke Park tylko wtedy, gdy uda mu się dotrzeć do ostatnich etapów All-Ireland Championship. Bilety są trudniejsze do zdobycia na naprawdę duże mecze, ale możesz też spróbować je kupić w większości sklepów Centra lub SuperValu w całym centrum miasta.

Szczegóły: jak zdobyć bilety na mecz w hurlingu

Nie zapłacisz więcej niż 20 euro za bilet na mecz Division 1 w lidze Allianz lub w początkowej fazie mistrzostw; Mecze hurlingowe 3. ligi (gdzie poziom gry jest niższy niż funt szterling) kosztują 5 euro. Osoby do lat 16 wchodzą za darmo na wszystkie mecze ligowe. Jeśli uda ci się zdobyć bilet na ogólnokrajowy finał, spodziewaj się, że za miejsce na dowolnej z głównych trybun Croke Park zapłacisz około 90 euro.

Kontynuuj: daj sobie szansę na rzucanie

Chcesz wiedzieć, jak to jest trzymać miotacz i uderzać sliotara? W Experience Gaelic Games spotkasz członków lokalnego klubu gaelickiego i spróbujesz swoich sił w rzucaniu, a także w piłkę nożną i ręczną, tradycyjną irlandzką grę bardzo podobną do piłki ręcznej rozgrywanej w Stanach Zjednoczonych i innych krajach.

Dostaniesz również szybki wstęp do kulturowego znaczenia sportów gaelickich w Irlandii, ale możesz pogłębić to uznanie niedaleko Muzeum GAA, w trzewiach trybuny Cusack w Croke Park. Za dodatkową opłatą możesz wziąć udział w jednej z odbywających się dwa razy dziennie wycieczek po samym stadionie, czwartym co do wielkości w Europie; wycieczka po panoramach daje widok na miasto z lotu ptaka z 17 pięter wzwyż.

Zabierz to do domu: zapakuj trochę łupu

Poza wspomnieniem oglądania najszybszego meczu terenowego na świecie i zastanawianiem się, dlaczego kaski ochronne stały się obowiązkowe dopiero w 2010 roku, możesz kupić koszulki i sprzęt do rzucania – w tym hurle i sliotary – w każdym dużym sklepie sportowym, takim jak Elvery’s lub Lifestyle Sports, które posiadają oddziały na terenie całego kraju. Jeśli w sklepie nie ma Twojej ulubionej koszulki, zawsze znajdziesz ją na stronie internetowej GAA danego hrabstwa.