W czwartek Wenecja we Włoszech stała się pierwszym miastem na świecie, które to zrobiło pobierać od turystów dziennych opłatę tylko po to, aby odwiedzić historyczne kanały i inne atrakcje w dni szczytu.

Środek ten ma na celu przeciwdziałanie nadmiernej turystyce i łagodzenie szkodliwego wpływu, jaki duże tłumy mogą wywierać na niektóre wrażliwe miejsca miasta, a jednocześnie przekonać część turystów do odwiedzenia miasta w mniej ruchliwych porach roku.

Opłata wynosząca około 5,37 USD obowiązuje tylko za 29 dni uznawanych za najbardziej obciążone w okresie od 25 kwietnia, czyli święta we Włoszech, do 14 lipca, w fazie próbnej systemu rezerwacji i opłat.

Większość osób wjeżdżających do miasta musi się zarejestrować i uzyskać kod QR, czyli bilet dla zwiedzających nieposiadających smartfonów, jednak niektórzy turyści są zwolnieni z tej opłaty. Na przykład odwiedzający, którzy nocują w hotelu lub zakwaterowaniu na wzór Airbnb, nie podlegają nominalnej opłacie turystycznej. Podobnie mieszkańcy, osoby urodzone w Wenecji, osoby odwiedzające krewnych będących rezydentami, pracownicy, studenci i goście w wieku poniżej 14 lat również nie muszą płacić.

Nie ma limitu liczby turystów, którzy mogą zarezerwować wizytę w danym dniu.

W publicznym nagraniu wideo Luigi Brugnaro, burmistrz Wenecji, nazwał nowy system „eksperymentem” mającym na celu ochronę miasta.

„Robimy to z wielką pokorą” – powiedział. W mediach społecznościowych postdodał, że wdrożenie „postępuje dobrze” i „atmosfera jest luźna”.

Simone Venturini, radna Wenecji ds. turystyki, dodała: „Cały świat chciałby odwiedzić Wenecję i jest to dla nas zaszczyt. Jednak nie każdemu na świecie udaje się to zrobić dokładnie tego samego dnia”.

Eksperci są sceptyczni, że opłata turystyczna znacząco zmniejszy tłok lub wygeneruje wystarczającą ilość pieniędzy, aby pokryć koszty związane z zakwaterowaniem dużej liczby turystów, takie jak zarządzanie wodą i odpadami.

„W przypadku miast takich jak Wenecja większość badań pokazuje, że dodatkowy podatek nie zmniejsza liczby przyjazdów, jak się często twierdzi” – stwierdziła w oświadczeniu Megan Epler Wood, dyrektor zarządzająca Programu zarządzania aktywami zrównoważonej turystyki (STAMP) na Uniwersytecie Cornell. „Aby zaradzić niewidzialnemu ciężarowi turystyki, nowe podmioty zarządzające ośrodkami turystycznymi będą musiały określić koszt na turystę, aby zapewnić sprawiedliwe i zrównoważone wykorzystanie lokalnych zasobów. Po ustaleniu takich kosztów konieczna będzie reforma podatkowa, aby je pokryć koszty.”

Według doniesień mediów część mieszkańców protestowała w czwartek przeciwko nowej polityce. Jak podaje CNBC, niektórzy z nich starli się z policją, inni próbowali przełamać blokadę.

To kruche miasto nad laguną liczy około 50 000 mieszkańców, czyli ułamek tego, czym było kilka pokoleń temu. W najbardziej ruchliwe dni może przyciągnąć prawie tylu turystów, ilu ma mieszkańców.

Miasto, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO ds. Oświaty, Nauki i Kultury, słynie z arcydzieł Giorgione, Tycjana, Tintoretto i innych.